試験と緊張した沈黙
雰囲気が一変した。教室は静まり返り、鉛筆のカチャカチャという音と紙の擦れる音だけが聞こえた。試験が始まったのだ。
レンは絶望しながら答案用紙を見つめた。
「どうしてもっと勉強しなかったんだろう？」と彼は呟いた。
サヤカは鉛筆の先を噛んでいた。ハルナは落ち着いて書き、リョウは覚えたことのない公式を思い出そうとしていた。カナは席で落ち着きなく体を動かし、トモは諦めた様子だった。
普段は気が散りやすいミユは集中力を発揮し、皆を驚かせた。一方、エミは答案の余白に小さな記号を描き、「お守り」だと確信していた。
ナオは時計を見て残り時間を計算していた。サラは一つ一つの答案を注意深く見直していた。
イツキは自分の能力に自信を持って、速筆で書いた。カエデは落ち着いて、完璧な字で書いた。
場は緊張していた。誰も口を開かなかったが、静かに視線が交わされた。レンはカナと目を合わせようとした。まるで視線さえあれば答えが真似できるかのように。カナは首を横に振り、レンはため息をついた。
明美はスピーチどころか、廊下を歩きながらつまずき、書類の山を落としてしまった。
「あら、なんて不器用なの！」と言いながら、彼女は用意した練習問題の絵が描かれた書類を拾い上げた。
一同は驚いて明美を見た。そして、こみ上げられた笑いが数秒間、緊張を破った。
一同が話し終えると、廊下に出た。静寂は、不満の声と緊張した笑い声の合唱で破られた。
「無理だった！」とレンが叫んだ。「別に…」とハルナは冷静に答えた。「魔法のシンボルを描いたの。きっと役に立つわ」とエミは紙を掲げながら言った。
樹は満足そうに伸びをした。
「きつかったけど、公平だったわね。」楓はノートを閉じ、呟いた。「試験の静寂も音楽の一種ね。」
一同はカフェテリアへと歩みを進めた。まだ緊張感は漂っていたが、徐々に冗談を言い合ったり、リラックスしようと話したりしていた。
