眠りの淵での会話
雨は午後よりは弱かったものの、窓を叩き続けていた。教室はほぼ暗く、廊下からの薄暗い光だけが差し込んでいた。先生はしばらく前に帰ってしまったが、生徒たちはまるで誰も静寂を乱したくないかのように、そこに残っていた。
レンは即席で作った毛布にくるまった。
レン「気づいてる？ 夜の学校に、俺たちだけだよ。まるで秘密のキャンプみたいだ」
サヤカは腕に頭を預け、微笑んだ。
サヤカ「座り心地の悪い机のキャンプだ」
リョウ「それに雨の音も聞こえる。悪くないな」
ハルナは考え事をしながら窓の外を見つめていた。
ハルナ「夜の雨の音は違う。もっと深い音だ」
ミユが低い声で付け加えた。
ミユ「学校が俺たちと一緒に呼吸しているみたい」
静寂がそのざわめきで満たされた。外では、屋根から雨水が流れ落ち、雨どいを流れ落ちていた。
突然、ドアが開いた。荷物を忘れてきたクラスメイトのカナだった。
カナ「まだここにいたの？ みんなもう帰ったと思ってた！」
レン「夜のキャンプ！ 一緒に行かない？」
カナはためらいがちに近づいた。
カナ：「少しだけだよ。雨に降られちゃったから。」
サヤカ：「じゃあ、座れ。変な話してるんだ。」
ハルナ：「変なことじゃない。本気だよ。」
数分後、図書館にいたトモが現れた。
トモ：「ここで何してるの？秘密の会議みたい。」
リョウ：「そうだよ。寝ぼけながらの会話。」
トモ：「面白そう。聞いてもいい？」
レン：「いいよ！でも、何か話してよ。」
トモ：「例えばどんなこと？」
サヤカ：「今考えていること。」
トモ：「夜の学校って怖いと思う。」
レン：「それはカウントしない！」
ハルナ：「カウントするよ。君がどう感じるかだよ。」
一同は小さく笑った。
レン「ねえ…こんな風に寝ぼけてるとき、何考えてるの？」さやか「くだらないこと考えてる。シャツの猫が喋れたらなとか。」
リョウ「やったことないゲームのことを考える。夢の中で追体験できるみたいに。」
ハルナ「現実か空想か分からない思い出を考える。」
ミユ「何も考えないで。ただ音に身を任せる。」
カナ「誰にも言わない秘密を考える。」
トモ「明日寝なかったら後悔するだろうって考える。」
レンはぬいぐるみのウサギを抱きしめた。
レン「サプライズを考える。明日はどんなことをしてみんなを笑わせようか。」
さやか「いつもあなたね、いたずら計画してる。」
リョウ「そして、いつもうまくいく。」
雨のざわめきが、まるで答えているかのように、一瞬だけ大きくなった。
さやか：「明日何したか聞かれたら、何て答える？」
涼：「勉強したよ。」
蓮：「寒さをしのいだよ。」
春菜：「雨の音を聞いたよ。」
美優：「秘密を共有したよ。」
加奈：「学校をまるで家のように過ごしたよ。」
智：「話しながら寝落ちしそうになったよ。」
声はさらに小さくなった。目を閉じる者もいれば、単調な言葉を呟き続ける者もいた。間に合わせのこたつは、主人公と脇役が同じリズムで交わる、共通の避難所となった。眠りの淵に。
