さやかの帰還
いつも通りの学校生活、そして突然…サプライズ…
今日はサプライズな日です。
チャイムが鳴り、教室のドアが開いた。さやかは自信に満ちた足取りで、控えめな笑みを浮かべながら入ってきた。先生はほとんど声を荒げずに言った。「さやかは以前も来てたわね。おかえりなさい。」
それから先生は机に戻り、授業を続けた。生徒たちの視線は教室に注がれていた。
春菜：「さやか…！信じられない。」
蓮：「（飛び上がって）いつか戻ってくるって信じてたよ！」
葵：「（ボールを胸に抱きしめて）キャンプの時、まだここにいるみたいにさやかのことを話してたよ。」
さやか：「（小声で）覚えていてくれてありがとう。今度は…そばにいるわ！」
教室全体が驚きの表情で応えた。生徒の中にはざわめく者もいれば、微笑む者もいた。春菜はゆっくりと春菜の方へ歩み寄った。
春菜：「もう帰ってこないと思っていたよ。」
さやか：「私もそう思った。でも、またみんなと一緒にここにいたい。」
その時、高橋美優が席から立ち上がった。
美優：「私は高橋美優…マヤの妹です。」
さやか：「（驚いて目を見開いて）マヤの妹…だから、まだ彼女がここにいるような気がする理由がわかった。」
レンが熱心に近づいてきた。
レン：「これは祝うべきだ！グループがまた揃った。」
リョウ：「（静かに）揃った。でも、違う。だから、より現実味が増す。」
その日の残りは、抑えた興奮とともに過ぎていった。休み時間、グループは廊下の下に集まった。雨は止んでいたが、地面はまだ水たまりでキラキラと輝いていた。
さやか：「何もかも同じに見える…でも、何か違う気がする。」
ハルナ：「あなたがここにいるから。」
アオイ：「それに、美優もここにいるから。」
みゆ：（恥ずかしそうに微笑む）受け入れてくれてありがとう。
一同はそこに留まり、語り合い、笑い、思い出に浸った。懐かしさの中に、新しい何かへの興奮が入り混じっていた。さやかはみゆを見つめ、自信たっぷりに彼女の手を握った。
さやか：マヤもどこかで笑っているような気がする。
みゆ：それに、あなたが戻ってきてくれたことで、私だけじゃないような気がする。
チャイムが鳴ったが、すぐに立ち上がる者はいなかった。彼らは数秒間、その場に留まり、その瞬間を味わっていた。学校はいつも通りの日常が続いていたが、彼らにとっては今日は特別な日だった。さやかが戻ってきて、みゆが自分の居場所を見つけた日だった。
