19/43

雨の中のバレンタインデー

学校でバレンタインデーを祝うグループ。春菜はチョコレートや愛情表現を受け取り、友情や感謝の気持ちを通しても愛が表現されることを実感します。

2月は小雨とともに幕を開けた。学校の廊下は色とりどりの包装紙と、緊張した笑い声で溢れていた。春奈は傘を差しながら歩きながら、こんな日をこんなにも待ち遠しく感じたことはなかった、と感じていた。

さやかはピンクの包装紙に包まれたチョコレートを持って近づいてきた。

「春奈…これはあなたへのプレゼント。バレンタインデーだけじゃなくて、いつでもあなたのそばにいるって約束したから。」

春奈は温かい笑顔でそれを受け取った。

お返しに、春奈は卒業アルバムの写真が入ったポストカードをさやかに渡し、二人の友情が特別なものであり、永遠のものだと気づかせた。

レンは手作りのお菓子の箱を持って現れた。

「完璧じゃないけど、リズムがあるのよ」とレンは冗談を言って笑いを誘った。

カイリは青い紙に書かれた短い詩を差し出した。

「本当はね、あなたのことを考えていたの。」

マヤはハートで飾られた小さな傘を取り出した。

「だから、雨の日でも、いつでもそばにいてくれるわ。」

涼はいつものように落ち着いた態度で、簡素な手紙を手渡した。

「このすべての中心にいてくれてありがとう。」

春菜は輝く目で皆を見つめた。「どんなに小さな仕草でも、愛は一つ一つに宿るのよ。」

雨が優しく窓を叩き、春菜は一瞬、一粒一粒が目に見えない花となって窓辺に舞い落ちるのを想像した。