序・赤く染まる黒になる
不思議の国のアリス、鏡の国のアリスを混ぜた世界観となっています。
白の国の王城の最上階、会談室にて、今日、白の女王は、敵国の女王、赤の女王と対談する。
長きに渡る戦争を終わらせるための和平交渉のためである。
和平を持ちかけたのは白の女王、対談場所を選んだのは赤の女王だった。
その交渉は、赤の女王が金切り声で喚いたり、白の女王が泣き出したりしたが、概ね滞りなく進んだ。
だが、平穏は終わる。
きっかけは、赤の女王に罵倒された白の女王の一言。
その透き通るような美しい声で、呟いた。
「貴女は意地悪な人ですね……」
その些細な言葉から口論に発展し、遂には赤の女王は怒り狂う。
「あんたなんか、打ち首よ！」と叫ぶ、冷徹な赤の女王。
それを聞いた優しい優しい、白の女王は、立ち上がり、赤の女王の隣に立つと、
「命を粗末にしてはなりません！」
という声と共に、乾いた音が響いた。
赤の女王はワナワナと震え、白の女王を睨みつける。
白の女王は自分のしたことに狼狽し、「すみません、つい、カッとなってしまって……」と謝罪する。
そして、席に戻ろうとしたその時。
赤の女王の震えが止まった。
赤の女王は叫ばなかった。ただ、底冷えするような声で一言だけ、呟いた。
「打ち首よ。」
その刹那、彼女の首は宙を舞っていた。
反応すら出来なかった白の女王の護衛が聴いたのは、彼女の最期の間抜けな声と、首が地に落ちる音。
白い豪奢な部屋が、真赤に染まる。
「白の女王でも、血は赤くて綺麗なのね。」
その声を聴き、永遠と思える、止まっていた時間が動き出す。
護衛が数人、もはや赤くなりきった白の女王の体に駆け寄り、縋り、涙を流した。
残りの護衛は「白の女王の仇！」と叫び、赤の女王に剣を向けた。
赤の女王はそれを見て、劈くような声で叫んだ。
「ジャァァァック！！この小うるさい無礼者共を打ち首にしなさい！」
「御意」と声がしたのを聞いた。
その剣を受け止めることが出来たのは、護衛隊長である白のルークだけであった。
赤の女王に剣を向けた護衛、白のポーンたちは一太刀で首が落ちた。
いつからそこに居たのか、対談の時には部屋にすらいなかったはずのダイヤのジャックが、2ｍはあろうかという大剣を持って佇んでいた。
判断は迅速だった。
白のルークは首にかかった緊急時用の笛を吹いた。
甲高い音が城内に鳴り響き、会談室の扉が開け放たれる。
白のナイトと、5人の白のポーンが部屋に雪崩込む。
その過程で、白のナイトは何かに躓いた。
転びそうになるのを堪え、見てしまった。それが何なのかを。
目を見開き、口を開け、無残に転がる白の女王の首を。
白のナイトは激昂し、白のルークの笛の意味を理解する。
「赤の女王ッ！貴様ッ！！ルーク、ポーン！！攻撃陣形を取れッ！」
剣を抜き、赤の女王に切りかかろうと構える白のナイトとルーク、5人のポーンに、ダイヤのジャックから無数の剣戟が飛ぶ。
「くっ…」
白のポーンたちは数瞬で首を撥ねられる。
かろうじて凌ぐ白のナイトと白のルークに、余裕綽々で赤の女王と会話するダイヤのジャック。実力差は明白であった。
「赤の女王、そろそろハートの王が迎えに参る頃です。」
「そう、私は先に帰るわ。ジャックあとは頼んだわ。」
「御意。空から王が来ますので、そこの窓からお帰りください。」
「ということは飛行船ね。久しぶりだから楽しみだわ。」
赤の女王は窓を蹴破ろうと脚を上げた。
それを見て白の女王の身体に縋っていた白のポーンが逃がすまいと抜刀、突貫する。
「白の女王の仇だァッ！！！」
ダイヤのジャックは虚を突かれたのか、白のナイトとルークに夢中だったのか、将又、雑兵なら何も問題ないと思ったのか。
赤の女王は面倒くさそうに脚を下ろし、
「打ち首。」
と一言。
それだけで白のポーンの首は身体を離れ、真っ逆さまに落ちた。
落ちた首を満足そうに見てから、赤の女王は窓を蹴破った。
「さよならね、白の女王、あんた、あまりにも赤くて美しくて、私、少し嫉妬しちゃったわ。」
そして、窓の外に近づいていた赤いハートが描かれた飛行船へと跳び乗り、飛行船は空へと消えていく。
「白のナイト、白のルーク、貴様らは弱い。殺す価値もない。」
ダイヤのジャックは剣を止め、赤の女王が蹴破った窓から飛び降り、そのまま姿を消した。
ダイヤのジャックの剣戟から解放された白のナイト、ルークは白の女王の亡骸へと、ふらふらとした足取りで近づく。
「あぁ、女王様…」
白の女王の死は、瞬く間に白の国全土に伝えられた。
聡明で、優しく、美しかった白の女王の死を、国民全てが悲しみ、憂い、絶望した。
白の王は自分が対談に出るべきだったと後悔し、黒く染まった。その黒は絶望した白の民に伝播し、黒く、黒く染め上げた。
白の国はその日、黒に成った。

