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「……ぎ……ざ……ま」

「下がれ」

小刀を構えて俺を睨みつける尾崎を睨み返したが、やつになんの変化も見られなかった。

宇崎が近づいて来た。

昨日、木刀で叩かれたところが、まだ痛む。

俺は少し下がった。

宇崎は線の近くまで台車を押してゆき、載せてあった食料と着替えを線の内側に置いた。

そして昨日の食器を回収すると、言った。

「着替えは？」

俺は昨日、風呂には入っていなかった。

ゆえに脱いだ下着などはない。

俺の反応を見て宇崎が言った。

「どうやら風呂には入らなかったようだね。好きにするといいよ。別に君が風呂に入ろうが入るまいが、僕にはどうでもいいことだからね」

宇崎はそのまま台車を押して出て行った。

――さて、どうしたものか……。

もう何回目になるのだろうか。

とにかく出来る限りのことをいろいろとやったが、首にかかっている鉄の輪も、それにつながる重い鎖も、憎たらしいほどにびくともしない。

牛が暴れてももちこたえると言っていたが、あながち嘘ではないようだ。

俺は壁を見つめた。