第32話 ソウジン 二日目
兄貴と狩りを終えた後に組合へ行き、報告とジャイアントワームの回収を依頼した翌日、エル姉に対応した組合員の対応と拙い点を纏めた手紙を商人に手間賃と合わせて渡した。
あんな対応を普段からしてたら新人がどんどん減ってしまうのでもうちょっと考えて依頼を見繕って欲しいものだ。
手紙を出してヒマになったがジャイアントワームの討伐依頼報酬が入るのは今日回収されるであろう奴の遺体次第で、昨日の時点ではミミクリーマンティスの分しか報酬は入ってこなかった。
それでも組合の見積もりの倍以上の討伐数を提示したので報酬自体は大分色を付けて貰ったのだが。
兎も角、明日にでもなれば大分財布も潤う事になるので今日はハイエナの情報収集を行う。と言っても、飲食店で店員に聞き込みしたりする程度しか方法が無いんだけどね・・・。
この世界は発達してる部分としてない部分が非常にはっきりとしている。
移動手段、武器、通信等の部分が全然発達していない、その代わり医療や農業、日常生活の面に関しては元の世界を軽く凌駕する側面がある。これはスキルの恩恵が非常に大きいのだが何にせよ便利な事は間違いない。
さて、手紙を商人に渡してから歩いて20分程。
「ソウジンに来たなら一度は行くべき。」と商人に進められたお店が見えてきた。
何でもお肉の専門店らしく下味された肉を鉄板焼きか直火焼きで選んで食べれる、食べ方も数種類の中から好みのモノを選んで食べれるお店との事。
やはりお肉は前世から好きなモノなのでそんなにオススメされたら行かずには居られない。
お店の前に着いたら俺の鼻腔を直撃する肉の焼ける香ばしい匂い、そして店先にある窓から見えるのは持ち帰り用に販売されているお肉・・・・串に刺さって焼かれて・・・・まさかの炭火焼?!
これは俄然期待が持てる・・・じゅるり。
「ごめんくださーい。」
「はい、いらっしゃいませー。」
おお、何かこのノリは前世での焼肉店を思い出させるな・・・・懐かしいな、確か15人で行ってお店の肉全部食い尽くしたっけか・・・。
そういえばこの体って成長が遅いんだよな・・・結構食べてるはずなんだが縦にも横にも伸びてない・・・。
「お一人様ですか？」
おっといかん、思い出に浸るのは今度にしよう。今は肉だ・・・じゃなくて情報収集！
「あ、はい。一人です。」
「ではこちらのカウンター席へどうぞー。」
カウンターか、店員さんと話すには丁度良いな。俺は席に着いて取りあえず串焼きを頼んでみた。
「取りあえずメニューのここからここまでを１つずつ。」
「・・・えっと串のセットでは無くですか？」
「セットも含めてここからここまでで宜しく。」
「あの・・・・・・先払いですが支払いは・・・。」
「ああ、大丈夫ですよ。えっと、はい。」
そう言って俺は店員に4万ルク渡す。
流石に店員も子供が気軽に4万ルクを『ぽん』と出すとは思わなかったのだろう、少し呆気に取られてからハッと態度を変えた。
「失礼しました。では直ぐにお釣りと料理を運んできますのでお待ち下さい。」
「はい、宜しく～。」
料理が来るまでの間、俺は店の客を観察する。
普通の家族連れやPTで来ているであろう人達、そして昼間から酒を飲んでる奴等。
前者は良いとして後者に注意して観察してみる、そうするとその中に2人程明らかに『やる』奴が紛れ込んでいた。
（こっちとしては唯の情報収集だったけどまさか『当り』が居るとはね・・・。）
後ろ暗い事をやっていそうな奴が居る事を確認しながらどうやって探るか思案していると注文していた串焼きの第一弾が届いた。
大皿に乗せられた串焼きが数皿、タレと塩の２種類が乗っておりタレの甘く香ばしい匂いと塩の肉の焼けた良い匂いとで思わずごくりと喉が鳴ってしまう。
本当は直ぐにでも店員に話を聞こうと思っていたが匂いにやられて直ぐ様串に齧り付いた。
初めは塩、肉本来の旨みと表面にかけられた塩がマッチして肉の旨みと良く合う。
次にタレの方を食べる、甘く濃厚な味で肉の弾力と味に良く絡み合い、噛めば噛むほどに旨みが滲み出てくる。
更に皿に少し盛られている調味料、コレを少し摘まんで串に振り掛ける。すると食べた後に来るピリっとした辛味と鼻を抜ける爽やかさが堪らなく食欲を促進してくれる。
余りに旨いので夢中で食べた、直ぐに皿が空になり一心地着いた頃に第二弾が届けられる。
その際に追加でご飯を御櫃で注文して店員のお姉さんに「本当に食べれるの？」と聞かれてしまった。
勿論きっちりと注文は受けてもらった。
余りの旨さに情報収集の事などすっかり忘れて気がつけば約２時間、只管に串焼きとご飯を注文して食い続けた。
「ごちそうさまでした。」
そう食事終了の挨拶をすると辺りから拍手が上がり何事かと辺りを見渡すと店の殆どの人間が俺を見ていた。
どうやら俺の食事量が多かったので拍手喝采らしい・・・・そんなに食べたか？
改めて食べた量を見直してみる。
大皿１つにつき串焼き50本程で、大皿が20枚で串焼き約1000本にご飯が御櫃で3つ・・・・成る普通の人からみたら食べ過ぎだな。
満腹には程遠いんだが・・・言わぬが花か。
軽く頭を下げつつ気配を探ると群集の中にまだ残っていた。
流石にこんな状態じゃ尾行は厳しいので、お土産の串を幾つか買ってからお店を出る事にした。
『で、美味しい串を沢山食べて帰ってきたと？』
「端的に言うとそうなっちゃうから反論出来ん。」
宿に戻ってから既に戻っていた兄貴に、軽く睨まれながら今日の成果を話していた。
勿論お土産の串は兄にしっかりと渡している。
器用に右手で文字を書きながらも左手では延々と串を食って離さない所を見ると気に入ったらしい。
『それで、そいつ等の尾行はどうするんだ？又探し出す所からやるのか？』
「ん？あいつ等のKIは覚えたから町の何処に居ても解るよ？でも今日は悪目立ちしちゃったから追跡は明日やろうかなって思う。」
『・・・・・・・・・』
「・・・・・？？？」
兄貴の沈黙が痛いと言うか、苦しいので勘弁して欲しいんだが・・・・。
「えっと・・・どしたの？」
『いや・・・何でもない、それも昨日言ってた気配探す奴の延長か？』
「うん、KIがまったく同じ奴なんて早々居ないから、一度覚えれば延々と追えるよ。」
『・・・やっぱりKIの探索方法は早急に覚えたほうが良さそうだな・・・。』
「そう？」
『一度覚えた人間を何処まで行っても探せる方法何て早々無いぞ？』
「ふむ・・・じゃあここでのやる事無くなったら少し稽古しよっか？この辺りならゴルバよりも強い魔物も居るからLvも上げやすいっしょ。」
『そうだな、それじゃ明日の為にもしっかり食べておくか。』
「あ、ちょっと兄貴俺の分も残してよ！」
『お前は店で十分食っただろうが！』
久々に兄弟喧嘩をしながらその日は過ぎていった。
読み返して中身の薄さに絶望を感じる今日この頃、お気に入り登録をして頂いた皆様お待たせして申し訳ない。
こんな小説ですがアクセス数を見ると結構な人数がこの小説を見て頂けている様で有り難いことです。
観てもらえる事が私の執筆の力になってます。
皆、ありがとう！
後感想をくれた方達、非常に嬉しいです。
ネタバレになる為答えられなかった方達には申し訳ありません。
出来るだけ早く本編でお答えしようと思います。
