第22話 残飯
医療組合に朝から来たので人は少なく受付にはまばらに人が居る程度だった。
「こんにちは、ホークさんは居ますか？」
「あらヒルド君、ホークさんへのお見舞い？2階の『は』に居るわよ。」
受付でホークの居る部屋を聞いて向かう。
部屋に入ると昨日話した治療士がそこに居た。
「あ、昨日の。」
「やあ、エルダ君の弟君。」
人当たりの良い笑みを浮かべながら治療士の男性がこちらへ挨拶してくる。
挨拶を返しながらホークの容態を横目で見たが、相変わらず意識は無さそうだ。
「どうも、ホークさんまだ起きないんですね。」
「ああ、結構手酷くやられたみたいでね、今は持ち直してるが一時は危なかったよ。」
危なかった・・・・命が危なかった、か？・・・・・・やっぱりこの世界は命が軽いのかねぇ。
でも海外に行けば命が軽い国なんて他にもあったからこの辺の考え方は日本なのかな？
「そうですか、早く起きると良いですよね。」
「そうだね、そういやエルダ君はどうだい？緊急事態とは言え『ハイエナ』に手を出したのを大分心配してたみたいだけど。」
「・・・・・かなり参ってましたね。精神的に疲れてるみたいだったし。」
それを聞いて治療士の男性は目を床に落としため息を吐いた。
「彼には悪い事をしてしまった・・・初めての対人戦がハイエナになるとは私達も思ってもみなかったが・・・・・。」
やたらと『ハイエナ』ってのを気にしてるな、エルダもそうだったが何かあるんだろうか？
俺が考えてた事が顔に出てたのか男は苦笑しながら言ってきた。
「そういや君はまだ子供だったね、何故か君は大人の様に感じるから既に知っていると思って話してしまったよ。」
感が良いというか良く分かるな。まあ、子供らしくは無い事だけは間違いないな。
ていうかこんな子供居たら嫌だし。
「まだ君にはちゃんと自己紹介をしていなかったね、私はホークとPTを組んでる【治療士】のラプタだ、宜しく。」
「俺はエルダの弟でヒルドって言います。宜しくお願いします。」
今更ながらお互いに自己紹介をしておく事にした、治療士の男性はラプタさんって言うのか・・・・。
なんつーか異世界ってプロポーションとか良い人多いんだよな。無駄な肉が付いてないというか。
ラプタさんも彫りが深くて目鼻立ちがしっかりしている。肌は焼けていて無精ひげがちらほら。
前世的に言えばハリウッド俳優で居そうな感じ。ダークブラウンのスーツに革靴履いて葉巻を咥えていたら似合いそうだ。
そんなアホな事を考えているとラプタさんが話を進めた。
「さて、ハイエナって言うのはこの国の査察団ってのは昨日伝えたとは思うけど。」
「はい。」
「でもそれは体裁だけなんだよ。実際にちゃんとした査察団は別にあってハイエナの中身は殆どが狂人の集まりなんだよ。」
は？臭いものには蓋的な事か？いやそれなら狂人とは言わんだろうし・・・・意味が判らん。
「あいつ等は国の中でも厄介者で通ってる奴等を集めて組織されてるんだ、毒を持って毒を制すってね。」
「でもそれって止める役とか纏める人が居ないと暴走するんじゃ？」
昨日の話を聞く限りそんな奴が居なかった様だけど。
「そうだね、普段はちゃんと団長とかにまとめ役を置いてる筈なんだけど昨日見た限りじゃそんな奴が居なかった。多分部下の暴走か謀反って所かな・・・・・・。」
（いやいや、組織の暴走って洒落にならんやないの・・・・てか何でそんな事になるんだ？）
頭の中で疑問符が溢れ返ったので質問する事にした。
「何でそんな事が起こったか分かります？」
「それはちょっと分からないな・・・・・・あの部隊って所謂『公然の秘密』って奴でね、軍に入れるには適さないけど能力だけはある奴等を一纏めにした集団なんだよ。普通は爪弾きにされる彼等を拾って一つの場所に隔離、纏め上げて多少の自由を与える代わりに国の仕事をやらせる。但し逆らえば即粛清。だから普段は謀反なんて起こりようが無いんだけど・・・・・・。」
ラプタは自分の口にした疑問を考えるように顎に手を当て首を捻った。
その様子はアイドルの追っかけの人が見れば即ファンになっても可笑しくはない位に絵になっていて見ているヒルドも同姓ながらに少し魅入ってしまった。
こういうのを美丈夫って言うのかね・・・・。等考えながらも思考は『ハイエナ』の事へと段々と移っていった。
二人して熟考していると病室の扉が叩かれ別の人間が入ってきた。
「やあ、ここにハイエナの食べ残しがあると聞いたんだけど。」
その男はまるで友人が病室に尋ねてきたかの様な気軽さで扉を開けて入ってきた、ラプタは入ってきた男を見た瞬間体を強張らせ、直ぐ様懐から短剣を抜き放った。
ラプタは半身になりながら男とホークとの間に移動て男の一挙手一投足に警戒しながら質問を投げかけた。
「ハイエナがここに何の用だ。」
「ん？心配しなくても残飯処理に来たんじゃねーから安心しろよ。」
男は肩を上げながらやれやれといった風に両手を上げて見せた。
しかしラプタは一層男を警戒し何かあれば直ぐにでも飛びかかれる様に重心を落とす。
それを見て男はつまらなそうにため息を吐いた。
「いや、だから残飯処理じゃなくてそこの坊主に用があって来たんだよ。おわかり？？」
「・・・・こいつに何の用だ。」
「別に俺自身は特に用事は無いぜ？ただうち等のボスが誰かをメッセンジャーにするつってな、それで貧乏くじを引いたのが俺って訳。理解出来たか？？？」
ラプタを馬鹿にしたような口調と仕草で挑発しながらおどけて見せるが、それがポーズなのが俺には分かる。
こいつはモスグリーンの外套に上手く隠してる投剣は何時でも投げれるだろう、もしくは腰に下げた取り回しの良さそうな二本の剣で斬り付けるのも即座に可能だろう。
「さて、坊主。一緒に来てくれねーかな、俺はこれでも子供好きでな？無闇やたらと傷付けるのは好みじゃねーんだわ。安心していいぞー、全部終ったらちゃ～んと家まで届けてやる。」
顔には人の良さそうな笑顔を貼り付けたまま、目の奥では別の感情が込められている。
目の前のコイツが俺に向けてる感情は・・・・・・・・『食欲』
この野郎は俺を食う気でいやがる・・・・・・。
つまり『家まで届ける』ってのは俺の『食い残し』を届けるって意味か。
成る程、『灰被りの狼は狂人の集まり』この言葉の意味が理解出来た。
さて、ここでの問題はこいつ等と俺の接点。十中八九エルドだろう。
だがこいつ等がエルドに何の用事があるのか・・・・。さっぱり分からん。
用件が分かればまだ対処もし易いんだがどうしたもんか。
ここは子供らしく対応してみるか。
「んーっと、行かなきゃ駄目？」
「嫌なのか？」
「うん、何かやだ。」
「そうかそうか。」
男は一層良い笑顔を浮かべて俺に拳を振るう為に近寄って来た。
あ、やべ。こいつココでやる気だわ。一応KIでガード出来るから良いけど医療組合では暴れたく無いんだよなー。
等と何処か傍観者の気分で見ていたら赤銅色の篭手が俺の目の前で止まった。
「おお？何だ～？死に損ないの癖にやる気なんですか～？？」
男がにやにやしながらホークのベットを見ている。俺も気になってベットを見ると、そこにはまだ体調の悪そうなホークが上半身を起こして男に左手を向けながら睨んでいた。
「おめぇみてーな臭ぇ奴が部屋に入ってきたなら嫌でも起きるしかねぇだろうが・・・・。」
「おっちゃん・・・・。」
「何のつもりでココに来たか知らねぇがウチのPTの身内に手出すつもりなら・・・その首貰うぞ。」
普段ホークは斥候を行う為、おくびにも出さない殺気を全く隠さず放っている。
おっちゃんって普段ぱっとしないけど命のやり取りになれてるよな・・・。
ホークと男の睨み合いを観察しながらどちらが上かを図っていると男が急に興味を失くしたかのように扉に向かう。
「や～めた、真面目にヤルのは俺の趣味じゃないし～？坊主、その内に又会おうぜ～。」
そう言いながら男は部屋を出て行った。
部屋には俺、ラプタ、ホークのおっちゃんの3人、緊張が解けておっちゃんはベットに倒れこんだ。
それを見てラプタはベッドへ駆け寄る。
「ホーク、大丈夫か？」
「良い意味であの野郎は気付け薬になったよ、だけど寝起きにゃ少々重いぜ・・・・。」
「それだけ軽口が叩けりゃ上等だな。」
ラプタがホークとのやり取りをして体から力を抜く。もう大丈夫と判断したのだろう。
実際あの男はもう建物から出て行く所だ。
「所で何でヒルドが居るんだ？」
ホークがぼけっとしながら聞いてくる。
「そりゃお見舞いだけど？他にここに来る理由ある？」
「そうか、そりゃすまねえな。」
「良いよ、起きたって聞けば兄貴も喜ぶだろうし。」
それを聞いたホークが目を見開く。
「そうだ、エルダは無事か！？」
「大丈夫だ、あの後全員でここまで戻ってきたし、お前を治療してる間にエルダは家に帰したよ。」
「そうか・・・・なら良いや、すまんがもうちょっと俺は寝る。後頼むな。」
「ああ、しっかり休め。」
ラプタとのやり取りの後、直ぐにホークは眠りに就いた。
その後ラプタと少し話をして家へと向かった、早いところエルダにホークが起きた事を伝えてやろう。
非情に書くのに手間取りました！
色々読んで自分のを見直すと負のスパイラルに陥りそうになりますね。
駄目駄目ですね、凹みつつも出していきます。
