第18話 初鍋
皆さんどうも、ヒルドです。
霧の発生から数日、組合では森の調査が行われ、採取や狩猟が一時的に禁止されてもっぱら草原での狩りが主になってしまいました。
現在は自宅で母のピイナと晩飯を作ってます。
この異世界『凱爛環』には日本に居たときと変わらない野菜や果物も勿論ありますが、それ以外の物もやはり大量にあります。
例えば現在調理している野菜が『水蕪』《みずかぶ》、これは湖の水底等に生えるカブで一般的なスイカサイズの大きさで色は外が鶯色で中身は白、外側さえ剥いてしまえば生でも食べれる野菜で水蕪のみを鍋に入れて火にかけると、とても上質な出汁になるので鍋の基本にぴったりだったりします。
なので今日はこの水蕪の出汁に少し手を加えて、私の出身地（前世の）福岡の鍋料理「水炊き鍋」を再現しようと思います!!
「とは思っても水炊き鍋ってお手軽だから再現なんぞ簡単だったりするんだよね・・・・・。」
「ヒルド、何か言った？」
「うんにゃ、何でも無いよー。」
何でも無いと顔の前で右手を振りながら左手では必要なものを軽く水洗いしていく。
『肝の出汁さえ作ってしまえば6割完成って感じ？残りは好きな具材入れればいいだけだし・・・・・。内陸だから昆布が無い時はどうしたもんかと思ったけど・・・・母さんに相談して正解だったな。』
因みに水炊き鍋とは福岡で食べられる鍋の一つで、水を鍋で火にかけ、そこに出汁が出るいくつかの具材を投入。
出汁が出たところでそのまま好みの具材を入れて煮えたらポン酢等で頂くという非常にシンプルな鍋で素人だろうが下手にオリジナルをやろうとしない限りは失敗のしようが無い鍋である。
尚、相撲部屋で良く出される「ちゃんこ鍋」は系統が四つに分かれるがその内の一つが「水炊き鍋」だったりする。
そうこうしている内に、ヒルドの目の前にあった鍋が湯気を吹き上げ始めた。
「どれどれ・・・・おぉ、本当に出汁が出てる。」
「まあ普段は水蕪が半分浸る程度に水を加えて煮ると出てくる出汁と水が混ざって良い塩梅になるよ、後はそこに野菜を幾つかと味噌を入れれば味噌汁が完成さね。」
「なるほど・・・・普段出てた味噌汁の出汁が何かずっと気になってたけどコレだったのか。」
家の食卓には良く和食が並ぶがどうも母ピイナは日本の食文化に似た島国の出身らしい。親父とどうやって知り合ったのか非常に気になる所ではあるが・・・・。
「それにしてもアンタは良く私の国の料理食べるよね、あの人もエルダもこっちの国の味になれてて、パンじゃなくて米だとあの二人は残念な顔するし。」
「んー、俺は米のが好きかなー。パンも嫌いじゃないけどさー米食わないと力が出ない感じ？」
やはり元日本人としては米を食わないと力が出ないのでピイナの出身国の料理は非常に有り難い。
「そうよね！やっぱお米は美味しいわよね！！」
やけにピイナが米を褒めた事に反応してきてびっくりしたが賛同しておこう。
「うん、おにぎりとか美味しいよね。」
「そう！美味しいのよ！！なのにダグラスとエルダったらパンが良いってずーっと言って・・・・・、ヒルド、あんたが生まれて暫くは殆どパンばかりだったのよ・・・・・・・あの時は辛かったわ。」
「・・・母さん良く怒らなかったね？」
俺ならブチ切れて暴れる自信がある。
「まぁ妊娠中は流石に自分の好きなもの食べてたけどね、あんた生んでから暫くはあの人が食事の用意をしてくれたんだけどさ、さすがにお米を炊くのは無理だったみたい。」
なるほど、まあ馴染みの無い食材の調理方法なんざ興味が無ければ覚えもしないか。
そんなお米談義に花を咲かせている間に野菜や肉を入れる。
後は一煮立ちすれば完成だ。
「後は具材に火が通ったら完成ー。」
「何か随分簡単な料理ね・・・・・作るのも楽だし。」
「まあ、手の凝った料理も良いけど初心者向けじゃないっしょ。だから鍋にしたの、最近朝晩は冷えるしね。」
「ふーん、これで全部？」
「いや、後はタレでも作れば完成かな？」
台所からボウルを取り出しソコへ柑橘類の汁と醤油・砂糖をぶち込む。
乱暴な作り方だがまぁある程度味が再現出来ればよし。
「ん、これでいいかな。」
「どれどれ・・・・。」
「何か奇妙な味だね？酸っぱ甘？」
「これで鍋を食べれば美味しいからさ。」
「へえ・・・・・・。」
ピイナが訝しげな表情をしているが気にしない気にしない。
ポン酢もどきを作った後、具材を大皿に並べて食卓に並べていたらダグラスとエルダが帰ってきた。
「ただいまー。」
「帰ったぞー。」
「おかえりなさい、あなた、エルダ。」
二人が食卓を見てぽかんとしている。
恐らく鍋料理を見た事が無いので頭の中で「？」が踊っている事だろう。
「二人とも早く手洗ってきて食べようよ。」
「お？ お、おう。そうだな、エルダ行くぞ。」
「あいよ。」
二人が手を洗いに行くとピイナが食卓へ座る。
悪戯が成功したような顔をしてこっちをにやにやしている。
「やっぱどんな料理か解らなかったみたいだね。」
「創作料理を一発で見抜くってどんな料理の鉄人だよ。」
全員揃った所で異世界初の鍋を囲んで食べた。味はそこそこだったが、ポン酢もどきを改良すればまだまだ美味しくなるはずだ。
こうして俺の鍋作りの日々は始まった。
この時は知らなかった、自分の日常を壊す相手が忍び寄っている事を。
