ワールド・ガイア

27~ニードルは痛そうだ~

残酷描写あります

居眠り主人公は起きてます

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朝は起きられた。

うん？

チェックアウトの時間ぎりぎりだったけど、朝だよ？

集落の入り口も出口も同じ。

昨日の広場に行って、また買い占めだよ。

といっても、そんなに買うものないなぁ。

肉はまだいっぱいあるし。

野菜も買ったし。

朝市らしいから、見てまわるだけでもいいか。

ふらふらとみてると、卵を売っている店があった。

生卵だと？

確かに卵は常温保存できるけど、生では食べられない。サルモネラ菌がいるからな。

殺菌方法が確立しているのかな？

「すみません、この卵って生食用ですか？」

「はあ？おまえさん、なにいってんだ？卵は生で食べるものじゃないぞ」

あ、やっぱり殺菌できてないのか。

生卵…

ああ、でもたまごかけご飯に必要なコメがないのに、私ったら。

「ですよね。・・・ふたかごください」

卵料理のレパートリーはある。

私の料理スキルの低さではだめだが、メイちゃんに教えよう。

しかし、鶏より大きいみたいだけど、なんの卵かな？

「これってなんの卵ですか？」

「クケッコに決まっているだろう」

クケッコ？なんだ、それ。

「クケッコって何ですか？」

「おいおい、嬢ちゃん、嘘だろう。クケッコをしらないとか、何喰ってんだ？」

そんなこと言われてもなぁ。

そんな魔物いなかったよ。

「お、ちょうどいい。あれがクケッコだ」

卵売りのおじさんがさすほうを見る。

どう見ても、鶏だ。

いや・・・鶏より凶暴そうだ？

しかもとさかついているし。

「あれがクケッコ？」

「そうだ。あれはオスもメスもないから、かっていれば卵産むし、繁殖も勝手にするが、飼育が難しくてな」

「まもの？」

「魔獣の鳥の危なくないやつを掛け合わせたらできた、食用だ。ただし、あの肉自体はそんなにうまくないから、卵用だな」

「卵用…」

「産まなくなったクケッコはつぶして、魔獣寄せの餌だな」

冒険者ギルドで買ってくれるそうだ。

雌雄両性なのかな。

クケッコ。

いなかったなぁ、ゲームには。

ねぇ、運営さん？

＜長い年月が経っている。品種改良もし始めているのだろうが、魔物肉は結局新鮮ではないとすぐ腐敗する＞

そうなんだ。

熟成とかもないのかな。

イノシシがいるから豚もいるかと思ったけど、いないしね。

牛の魔物肉はないのかなぁ。

「牛はいないのかな、おじさん」

「うし？うしとはなんだ？」

ここでは牛って言わないのか。

こういう感じだと絵を見せる。

「ミートカウか」

「ミートカウ」

食用なんだろうな。名前からして。

「あれはクケッコよりも凶暴だぞ。冒険者に依頼を出せば手に入るだろう」

「そうなんだ？野生なんだね」

「魔獣だからな。ここから出て、丘を上っていけば、ミートカウが時々やってくる水場があるぞ。だが、あれは狂暴すぎるから、ある程度ランクのある冒険者に頼まないと危険だぞ」

「わかりました。ありがとうございます。・・・卵、全部ください」

やっぱり買い占めよう。

卵とミートカウ。

もう決まりだよね。

牛カツだわ。

米がないのがわびしいけど、おいしいおかずは大切よ。

パンにはさむもよしだよね。

小麦も買って、いざ、この集落から去りましょう。

目指すは丘の上にいる（はず）のミートカウ。

門に行くと、昨日の門番がいた。

「お世話になりました。門番さん、ミートカウのいる丘ってどちら側？」

「ミートカウ？それなら、ちょっと戻ったところに左に向かう道がある。それが丘に向かう道だ。・・・お前さんらなら、大丈夫だろうな。プレイヤーだしな。もしたくさん狩れたら分けてもらいたいもんだな」

「わかったわ。ミートカウ、いっぱい狩ったら、少しはあげるわね」

門から出て、馬車を出す。

少しすると、シツジローくんがウーマを連れてきた。

ついでにほかの子たちの様子を見てきたらしい。

おうちのほうは乾季が始まっているらしく、川の水かさが減ったようだ。

それでもプラント母さんには関係ないようで、いつものように、周りの植物の世話をし、ほかの子たちの面倒も見ているらしい。

プラント母さんに任せれば安泰だね。

たまには行って成長魔法かけてあげないとな。

馬車で道を少し戻ると左に上っていく道があった。

緩い上り坂だが、周りは畑だ。

ところどころに人が見える。

集落の人だろうか。

ゆっくり上って、小さな水場に出た。

いないなぁ。

「お嬢さま、水場に来るのは朝だと思われます」

なるほど。

この辺の草も食べられている跡があるし、もう、ミートカウはいなくなっているのか。

「じゃ、今日はここで野宿しましょ。ウーマはおうちに連れて帰ってね。ウーマがいるとミートカウが来ないかもしれないし」

強い魔物には寄らないものね。

今のうちに昼寝して、明日に備えよう。

朝は結構早かった。

まだ日がきちんと出ていないけど、ぶもーっという声がして、起きた。

外に出ると、うごめく何かがいる。

「お嬢さま、ミートカウです」

戦闘の支度をしたメイちゃん。

シツジローくんもいる。

運営さんも起きてた。

みんな冷静だ。

「13頭ほどですね。全部狩りますか？」

「どうしようかな。この辺のミートカウってこれしかいないのかな？」

全部かって生態系を崩すのもどうかな。

「今日来ているものとは別の集団もいるから大丈夫だろう」

「そうなんだ。じゃ、全部狩りましょう。試したい魔法があるんだ」

私が試したい魔法。

それは、ツタをニードルにして、頭と脳を貫く魔法。

人に向けるのは危ないし、どのくらいの威力かわからない。

手加減魔法として開発してみた。

ツタはプラント母さんからもらったんだけど。

ツタに魔法をかける。

ミートカウの中に投げ込んだ。

ザシュッ！

ツタに生えてたとげが、細長いニードルとなって、周りのミートカウを襲う。

五頭の脳を貫いた。

貫かれた穴から、血が噴き出す。

ブモー！

ひときわ大きい声で倒れていくミートカウ。

周りのミートカウが、一斉にこちらを向いた。

「メイちゃん、シツジローくん」

「「おまかせください」」

二人がさっそうとほかのミートカウに襲い掛かる。

あっという間にミートカウが倒れた。

「ん？」

一頭残っているなぁ。しかも大きい。

うごかず、こちらをじっとみている。

鑑定。

グレートミートカウ。

Lｖ３８。

群れの長。

肉は極上品。

いつも思うのだけど、この鑑定魔法、おかしくないかな。

でも、極上品か。

「メイちゃん、シツジローくん、私がやるわ」

群れの長だけ残ってもしょうがないよね。

どちらが強いかなんて、見てわかるだろうけど、あのグレートミートカウは、逃げないようだし。

「血抜きしておいて」

「「かしこまりました」」

二人にほかは任せて、私はグレートミートカウに向かう。

相手も思い切り走りこんできた。

牛だからだろうか、まっすぐだ。

それをよけて、剣を抜き、一閃。

首を切り落とした。

グレートミートカウの体は少し先でそのまま倒れ、切られた首は転がり、血が舞う。

「いい戦いだったよ」

私の血肉にするから、成仏してよね。

って成仏っていう感覚があるのかな？仏教じゃなくて神様だもんね、この世界。

水場は血だらけだ。

ほかの魔獣も来そうだな。

さっさと撤収するか。

「一頭だけ、門番さんに届けるよ」

馬車に乗り、集落に戻る。

門番にミートカウを渡すと、ものすごい喜んでいた。

解体は自分でどうにかしてもらいたい。

今日は肉と卵で牛カツだなぁ。

早くおコメがこの世界でも見つかるといいな。

この集落からはもう去るけどね。

ミートカウは、今日のお昼に食べられるかな。

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年内の更新はこれで終わりです。

よいお年をお迎えください。

新年も見放さないで読んでください。