ワールド・ガイア

111~これは！~

お読みいただきありがとうございます。

居眠り女主人公、子供たちを伴い、森に来てます。

---

交代時間の後、宿の人たちにも来てもらう。

ナナの意見や、エイト、ビート、マークの意見を伝え、どうするか考えてもらう。

結論は、ジャムさんが伝えてくれるらしい。

予定が狂ったので、ちみっこたちを連れての森は、翌日に回そう。

メイちゃんが食事を作ってくれている間に、拠点に帰って、プラント母さんから種をもらう。

新しい垣根だ。

ほんとは魔物なんだけどね。

広場の宿屋寄りに、垣根としての種をまく。

すぐに成長した垣根は、うねうねしているな。

キドナップバブーンたちが、新しい垣根にちょっかい出してつかまっているけど、すぐに放してもらってた。もしかしたら遊んでいるのかもしれない。

王都の一部なのに、ここは魔物と共存の郷だからね。

「ボス、これからはここの垣根の水やりとかもお願いね」

頼めば了承したとの意思が来る。

夏場だし、水がないからな。

水路も作ったほうがいいかもだけど、どうしようかな。

「お嬢さま、食事の用意ができました」

広場にて、住民と食事。

夏の晴れた日は、夕方から少し過ごしやすくなっていいよね。

私のいる席には、サカイとジャムさんとちびっ子たちが来ている。

親のとこ帰りなさいよ。

穏やかな雰囲気で始まった夕食。

宿屋のほうの人は、広場は使えない。

広場は、馬車で休む人達用でもあるから、あとで違う場所を作らないといけないよね。

「エイトとビートとマークは、明日の予定は？」

「俺はない」

「ないよ。後、ねーちゃん、オレ、ビイト、だからね。何か、発音おかしいんだよな」

細かいわね。

同じようなものでしょ。

「ないよ。おじょうさま、なんか用事？」

「明日、三人とも、一緒に森にいらっしゃい」

スライム核石作るために、スライム狩りしたいしね。

「ナナもごよーじないよ」

「ナナは危ないからな、お留守番」

「やだー、ナナもいっしょにいくの」

かわいいわんこが駄々こねてる。

ここで屈してしまうのが、癒しを求める私なのよ。

「仕方ないわね。メイちゃんやシツジローくんから離れちゃだめよ？」

「はあーい」

元気が一番。

「おじょーさま、ナナを甘やかさないでくれよ」

「マーク、ごめんなさいね。あなたはお兄ちゃんなんだから、見ててあげるのよ」

ちぇっ、とすねるマークには、メイちゃん特性のおやつが一つ多くいく。

これで機嫌直してくれるなら安いものよ。

「サカイ、あんたも来なさい」

「はい、師匠」

否は言わせんよ。

「朝は早いからしっかり早めに寝てね」

「「「「はーい」」」」

「師匠が寝坊しなければですよね」

「余計なこと言わない！」

サカイめ。

明日はこき使ってやろう。

そ・・・早朝、とは言えないけど、一応、朝起きられたわ。

お昼になってないから、朝よね。

「おじょーさま、まだねむい？」

ああ・・・、ナナの素直な目が、心をえぐるわ。

「大丈夫。もう眠くないよ」

ほかの四人のジト目も、心に突き刺さるわ。

「き・・・気を取り直して、出発よ」

プラム郷を出て、森。

ついてきているのは、サカイと、子供たちと、キドナップバブーン。

キドナップバブーンたちは、外で戦闘ができるものだけで、あとは集落の中にいる。

「ねーちゃん、森で何やるの？」

「スライムの核を引き抜く作業よ。これはとても大切な作業で、錬金術をやるものには基本なの」

「れんきんじゅつおしえてくれるの？」

「ナナはやってみたい？」

「やるー」

ほかの子供たちもやるみたいね。

いい傾向だ。

スライムグローブを渡す。

使い方も覚えさせる。

あとは実践あるのみだ。

森の中に詳しい、キドナップバブーンに連れられて、スライムが多くいる場所。

土のスライムがすごい。

「それじゃ、お手本ね。サカイ」

「えっ！」

「あんたはやれるはずよね？」

「はい・・・」

グローブはめて、スライムに手をつっこんで引き抜く。

それだけの作業だけど、サカイは何匹か失敗した。

下手だね。

「シツジローくん、お手本見せてあげて」

「はい」

・・・

シツジローくん、素早いわ。

子供たちもあっけにとられてる。

ダメか。

「こんな感じで、こういうものを取っていくのよ」

「ナナ、やるー」

ナナは好奇心旺盛すぎだわ。

やらせるけどね。

さすが子供たちは、コツをつかむのが早かった。

四人とも、どんどんスライム核を抜いていく。

「サカイ、負けているわね」

「ちょっと難しいだけです。すぐできます」

悔しかったらもっと早くやらないとね。

スズランはやらせてないから、どうだろうな。

今度、王都に行ったとき、スズラン呼び出すか。

昼近くまで、スライム狩りをしていたら、キドナップバブーンが、何か持ってきた。

ん？

これは！

ジャガイモじゃないの。

いや、こちらではなんていうのかわからないけど、なんでここに？

どうやら案内してくれるらしい。

行ってみたら、ジャガイモがたくさん生えてた。

葉っぱしか出てないから、あまり気づかないのよね。

ここは森で、ほかの植物と混ざってしまうからね。

収穫する。

今日は芋パーティだわ。

種芋も分けとかないとね。

全部は取ってはいけない。

プラム郷で栽培できるといいなあ。

暑い日差しの中、早く帰ろう。

---

お読みいただきありがとうございました。毎週水曜日更新しています。

誤字脱字報告、評価も、いつもありがとうございます。

不定期連載で、違うお話も書き始めました。興味があったら読んでみてください。

「追放王子と生態系調査人」

https://ncode.syosetu.com/n4898ho/