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10~ウーマはどこぞの馬とはやはり違うなぁ~

拠点から出ました。

初めての人との遭遇です

今日はやっと馬車に乗って森を出る！

と、勢い込んで、やっと準備だ。

大きなクッション。

馬車の中の半分を占領する。

寝そべっても大丈夫だ。

他の荷物は、空間魔法の中に入れた。

「よし、しゅっぱーつ」

馬車はゆっくりと走り始めた。

おお、揺れない。

あの、お尻が痛くなる衝撃はないようだ。

しかも、このクッションの心地いいこと。

なにこれ。

眠くなるじゃないの。

「どこかに着いたら起こして、メイちゃん」

そのまま眠りにつく。

これこそが私の特性なんだろうし。

どれくらい寝ていたのだろうか。

きがついたら、馬車が停まっていた。

「ここは？」

「お目覚めですか、お嬢さま。森から出て、馬車で半日ほどの場所でございます」

どうやら、数時間程度ねていたようだ。

ウーマの速度なら、どこかの集落につくのに一日もかからないらしい、本来なら。

だだっ広い荒野だ。

まだ、先が見えない。

しかも夕方だ。

ウーマの休息と、途中の街道（があったのかはしらないけど）で、何かを轢いたらしいので、それをシツジローくんが、シリウス連れて確かめに行っているという。

そんなに遠くないとか。

魔獣なら、別にいいけど、食料になるし.

人なら、困ったことだ。

さすがのスレイプニル。

早すぎて何を轢いたかよくわからなかったようだ。

すぐに停めたのに、結構離れたという。

「お茶を入れました」

メイちゃんの危機感のなさにも困ったものだが、別にいいか。

私は困ってないし。

ウーマは走り出したくてうずうずしているようだけど、きちんと待っているし。

お茶を飲みながら、しーちゃんをもふる。

よくみると、ベヒーもいないようだ。

「ベヒーは？」

「ベヒーは、兄貴についていったにゃ。邪魔になるといったのに、ダメ毛玉にゃ」

しーちゃんは幾分か機嫌悪そうだ。ついていきたかったんだろうけど、シリウスに来るなと言われたそうだ。

なのに、ベヒーがついていったのが気に入らなかったようだ。

「しーちゃんはかわいいから、シリウスも心配だったんだよ」

適当なこと言っておく。

しーちゃんの機嫌が直った。

乙女だなぁ、オトコの娘だけどｗ

お茶に出されたお菓子をほおばっていると、シツジローくんが帰ってきた。

よくみると、人を連れている。馬車のようだ。でもぼろい？

元来の私は、ものすごい人見知りがある。

家族以外とは話したくもない。

「お嬢さま、よろしいでしょうか」

馬車の外から声をかけられた。

仕方ない。

出るか。

「・・・初めまして。この者の主人で、アイリーン・プラム・シュガーともうします。どなたか存じませんが、何か粗相でもありましたか」

一応、礼儀として、頭を下げ名乗る。

相手の見た目は、商人と護衛なんだろうか。なぜか、相手の馬車を、シリウスが引いてきた。

「い、いえいえ、とんでもない。粗相なんて。こちらこそたすけていただいて、ありがとうございます。申し遅れました、私は、王都で、商いをしています、ジューノともうします」

ジューノさんとやらが頭を下げてきた。

恰幅のいい獣人の商人さんだ。いいもの食べているんだろうな。

護衛さんたちもなかなかいい体格だ。いろんな種族の人たちがいる。

護衛だからある程度は鍛えないといけないんだろうな。

とりあえず、外で立ち話も嫌なので、メイちゃんにテーブルセットしてもらい、座ってもらう。

お茶も出した。

ジューノさんの話を聞くと、どうやら交易のために隣の国に行っていたらしい。

そして。国境の森を通って、帰る途中に、盗賊に襲われたとのこと。

護衛が何とか戦っていたが、さすがに相手のほうがおおく、何人かの護衛と、馬車を轢いていた馬が大けがを負ってしまい、、それでもと応戦していたところに、私の馬車が魔獣と盗賊だけひき殺して、去っていったそうだ。

道理でよく見るとウーマの足が赤くなっていると思ったけど、そういうことだったのか。

それより、ウーマは、盗賊とそうでないものの区別がつくのか？

やはりスレイプニルには特別な何かがあるのかもなぁ。

「お嬢さま、盗賊や魔獣はともかく、けがをした方々はこちらに連れてこられませんでしたので、ベヒーを置いてきました。なので、一度そちらにもどっていただかないといけないようです」

助けが必要ということか。

仕方ないか。

「わかりました。メイちゃん、ここ片付けて。今からそこに行きましょう」

めんどくさいことになったけど、人助けだな。

この世界で初めてのかかわりもつ人だし。

シツジローくんもメイちゃんも優しいから、見捨てないだろうし。

「護衛さんと、シリウスは、メイちゃんとここで待ってて。ジューノさんつれて、行ってくるわ。シツジローくん、案内して」

ウーマならすぐだろうし。

「し・・しかし・・・」

護衛さんが焦っている。

シリウスにおびえているようだ。別に怖くないのに。

まぁ、馬車ひかせている時点で機嫌悪いかもだけど。

「何か問題が？」

もう馬車は外されているので、シリウスは寝そべっている。

メイちゃんがブラッシングしているから、すぐに機嫌は治るだろうし。

なぜかまだぶつくさ言っているけど、さっさと行こう。

ジューノさんを馬車に乗せて、シツジローくんの御者で去る。

ジューノさんは馬車の中を見て驚いていた。

まぁそうだよね。

半分はクッションなわけだし。

揺れがほとんどないのにも驚いていたけど、聞かれても答える気はなかった。

数分もしないうちに現場へ着いた。

うん・・・

スプラッタだ…

苦手なんだよなぁ…

ベヒーが大きいサイズになっていて、盗賊やら護衛さんやらをにらみつけている。

まぁ、ベヒモスだしね。

ウーマのやったことだろう。

魔獣はつぶされ、盗賊？も大けがしている。

もしかしたら護衛の方かもしれないけど。

「ジューノ様、ご無事でしたか」

けがを負っている護衛らしき人の一人が、ジューノさんに話しかけている。

怪しい小娘を連れて戻ってきたと思っているのだろう。

おい！どういう意味だ。

うちのものが何かするっていうのか？

「大丈夫だ。こちらの方が助けてくださったのだ。アイリーン・プラム・シュガー殿だ」

紹介されたので、名前だけ名乗っておく。

とにかく、けが人やけがをした馬をどうにかしないといけない。

護衛たちはけがをした馬はもうだめだからと、安楽死させようとしていたようだ。

護衛見捨てて、馬だけ助けようかな。

「シツジローくん、これ、馬に振りかけて」

空間魔法から、特級ポーションを取り出す。

この惨状から見て、これが一番効くだろう。

大けがも治るし、何より体力も魔力も全回復する。

死んでしまっているものは生き返すことはできないけどね。

プレイヤーの世界ではこれ以下を持っているものは、はっきり言って新人と同義語だった。

簡単に作ることができたのだ。

まぁただの在庫過剰だから、使うだけなんだけど…

というか、これより下のポーションなんて、今じゃ持ってないしね。

「ジューノさん、あなたの護衛さんってどちら？」

護衛も盗賊も同じに見える。冒険者装備だし、見分けつかないよねぇ。盗賊特有の何かがある人以外は。

そちらにも特級ポーションを振りかけた。

すぐに治ったようだ。

しかし、シリウスが引いてきた馬車以外は、馬車の軸から壊れている。

さすがの私でも、馬車は直せない。

馬に括り付けても、持っていけるようなものじゃないようだ。

シリウスが引いてきた馬車の中身は、無事だった品物だけ入れたらしい。

「命があっただけでも良かった。また取引に行けばいい」

ジューノさんは、この荷物を捨てていくようだ。

確かに、壊れた木箱の中身とか、もうだめだろうしな。

持っていけないし。

「何を取引していたんですか？」

「香辛料です。こちらの国は塩をもって向こうへ。代わりに胡椒や砂糖を手に入れてきます」

なんと！

私が求めているものがここにあると？

「そこの持っていけない荷物、私が買い取りましょう。いくらですか」

馬車三台分の、砂糖と胡椒とオリーブ油のようだ。

私は香辛料や調味料を求めて、出てきたんだしね。

「いやいやいや、そんなわけにはいきませんよ。それにこんなに多い荷物、どうにも入らないでしょう」

幌馬車にはね。

「大丈夫です、売ってください」

「そうですか…でも命を助けていただいたのです。これでよければ差し上げます。それに先ほどのポーション、あれはすごいものだとわかりますから。こちらからお題を払わねばならないくらいです」

ほんとに！

やったね。ただで香辛料とかゲットだよ。

「ポーションの代金として受け取っておきます。まだ生きている盗賊は・・・どうするんですか？」

ここで息の根止めてもいいんだろうけど、どうしよう。

「一番近い町にいる衛兵に引き渡します」

「どうやって連れていきます？」

「歩かせます。自らの罪がわかるでしょう」

なるほど。

確かにまだ先の街に、大けがのまま歩かせるのは相応な罰だろう。

でも途中で死んじゃったら困るでしょうし。

仕方ない。

「ちょっと待っててください」

馬車に入って、錬成道具を取り出す。簡易版はいつでも空間魔法に入れてあるのだ。

下級ポーションを作り出す。

下級でも、けがは治る。

体力も一割くらいは戻るのだ。

生きている盗賊分だけ持って、外に出る。

「これをどうぞ」

ジューノさんに渡して、盗賊に飲ませるように言う。

本来、ポーションは振りかけるものだ。

飲むと激マズらしい。飲んだことないけど。

ジューノさんは意味を悟ってか、生きている盗賊の口にポーションを流し込むように、護衛さんたちに言っていた。

あまりのまずさに悶絶する盗賊を見て、絶対に飲むまいと決めたよ。

荷物を壊れた馬車ごと空間魔法に突っ込んだら、さっさとこの場を去る。

盗賊たちも馬車に括り付けて連れていく。

ちょっとくらいの風の抵抗があったって、大丈夫でしょ。慈悲なんてないよ。

みんな待っているし。

すぐに合流した。

夕方になっていたので、この日はここで野営だ。

ジューノさんたちも休ませなければいけないしね。

メイちゃんの料理を、彼らにも分けつつ、いろいろと王都までのことを聞いた。

王都まではひと月以上かかるそうだ。

その間に、香辛料を売りさばきながら上京するのだという。

大変だなぁ。

それよりは私はもう眠い。

「盗賊さん、逃げようとしたらうちの仔たちが襲い掛かるよ」

とりあえず逃げないようにくぎを刺しておかないとね。

ベヒーにおびえているようだし、好都合だわ。

運営さん、今日は一日疲れた。

おやすみなさい。

グダグダしてます