透明になったカラス

作者：渡辺哲

　昔、昔、ある森に「クロスケ」というカラスが住んでいました。クロスケは思いました。

「もし僕の羽根がまっ白になったら、どんなにいいだろう。みんなから注目されるし、白い羽根を売れば大金持ちになれるし、カラス集団のリーダーにも選ばれるだろう」

　クロスケはカラスの神様にお願いしました。

「カラスの神様。僕の羽根をまっ白に変えて下さい。お願いします」

　カラスの神様がクロスケの前に現れて、言いました。

「おまえの羽根をまっ白に変えてやろう」

　その晩、クロスケはすやすやと眠りました。

　そして、次の朝、クロスケは目をさまして、自分の体を見て、びっくりしました。まっ黒だった体が全身、まっ白になっていました。

　クロスケは巣を飛び出し、みんなのところに飛んでいって、言いました。

「僕はまっ白なカラスだ。名前は、ハクタロウだ」

　カラスたちがクロスケのまわりを取り囲んで、言いました。

「ハクタロウ。君の白い羽根はかっこいいね」

　みんなからちやほやされて、クロスケは人気者になり、いばるようになりました。

　それから、クロスケは体から白い羽根を五本抜いて、売りました。クロスケは大金持ちになりました。クロスケは、おいしいものを食べて、大きな巣を買いました。

　カラスたちがクロスケをとりかこんで、言いました。

「ハクタロウ。君はかっこいいし、金持ちで、うらやましいな。僕達にも少しお金をちょうだい」

　クロスケは自分を取り巻くカラスたちにお金をくばりました。そして、クロスケのまわりには、がめついカラスたちが集まるようになりました。

　それから、クロスケはカラス集団のリーダーに立候補しました。クロスケは羽根が白いために人気が出て、リーダーに選ばれました。

　カラスたちがクロスケを取り囲んで、言いました。

「ハクタロウ。世間のカラスは君のことを『すごいカラスだ』とほめているよ」

　そして、クロスケのまわりには、特別扱いを要求する、ずるがしこいカラスたちが集まるようになりました。　

ある日、クロスケはなつかしい友達カラスたちと話をしたいと思って、友達カラスたちの前に行きました。

「僕は本当はクロスケだ。僕の羽根は今、まっ白になっているけれど、僕の羽根は本当はまっ黒なんだ。久しぶりに話をしよう」

　友達カラスたちは笑いました。

「ハクタロウ。嘘をつかないで。僕たちが知っているクロスケは、君みたいにいばらないよ。それから、僕たちが知っているクロスケは、君みたいにお金にこだわらないよ。それから、僕達が知っているクロスケは、みんなに公平で、親切だったよ。君みたいに、ずるいことはしなかったよ。さようなら」

　クロスケは悲しくて泣きました。

　クロスケは神様に祈りました。

「神様。僕の羽根を黒色に戻してください」

　カラスの神様は答えました。

「クロスケ。お前の美しいところは、目には見えないものなんだよ。お前の羽根が黒色でも白色でも、そんなこと、大切ではないんだよ。お前が心のやすらぎを感じることができるかどうかは、お前の羽根の色など関係のないことなんだよ。大事なのは、お前が身に付けている品格や性質だよ。それは、目には見えないものなんだよ」

　クロスケは友達カラスたちの前に出て、あやまりました。

「ごめんなさい。僕は羽根がまっ白になって、心はまっ黒になってしまいました。僕は、心をまっ白にしていきます」

　それから、クロスケはいばらなくなりました。そして、お金にこだわらなくなりました。また、賢く親切で勇敢なカラスになり、友達カラスたちと仲良く暮らしました。

　それを見た神様はクロスケに尋ねました。

「さて、クロスケ。お前はまっ黒にもどりたい？　それとも、まっ白のままでいたい？」

　クロスケは目をつむって、考えました。そして、目をあけて、言いました。

「僕は黒でも白でもないカラスになります」

「黒でもないし、白でもないカラス？」

　クロスケはニコッと笑ってうなずきました。

「つまり、外側の色なんかどうだっていいっていうことです。だって、僕の美しいところは、目には見えないものだから」

　まっ白なクロスケは毎日、最善を尽くして笑顔で頑張り続けました。すると、少しずつクロスケの体は色が抜けて透明になっていきました。透明になったクロスケは笑顔で空高く飛んでいきました。そして、ピカッと光って消えました。