ぶんけん ～ゆったりハーレム文芸部に入部してみませんか？～

第57話 漫研の部長はプロの漫画家！？

「男子みたいに凛々しい方でしたね」

　部長や先生といっしょに席へ戻る。柚木さんが呆れ口調でつぶやいた。

「狐塚先輩は、勝ち気で気性の荒い人だからね。俺はどうも苦手だよ」

「狐塚先輩っていうんですね。漫研の方なんですか？」

「柚木はんは、さおたんのことを知れへんのね」

　正面の席につく部長が、にこにこしながら言った。

「さおたん、ですか？」

「そう。さおたんは、からかうと向きになって突っかかってくるさかい、そらもう、めっちゃかいらしいんよ」

「はあ」

　あの人、可愛いのか？　台風の目みたいな印象しかないけど。

「部長、さおたんなんて、昨今のアニメのキャラみたいなあだ名で呼んだら、またうるさく怒鳴られますよ」

「でもなあ、うちは、さおたんって呼ぶんが、めっちゃ気に入ってるんやけどなあ。さおたんにも、おんなじことを言われるんよ。うちは悲しいわ」

　言いながら、部長は両肘を机について、熟睡する姿勢をとった。

「ほな、そういうことやさかい、むなくん、あとよろしゅう」

　ほな、じゃないですよ。それなら、もうちょっと悲しそうな素振りを見せてください。

　柚木さんも、開いた口が塞がらない様子で、俺に振り返った。

「狐塚さおさんって、いうんですか？」

「そうだよ。名前の漢字はたしか、冴える中央の央じゃなかったかな」

「狐塚冴央さんですね。部長のお知り合いということは、漫研の部長なんですか？」

「そうだよ。あの人、ああ見えて、すごい人なんだよ。高校生なのに、自分で描いた漫画を雑誌に連載してるんだから。しかも大人向けの雑誌に」

「えっ、そうなんですか！？　すごいですっ」

　呆れ果てた柚木さんの表情が一変する。

「漫画を掲載してるってことは、プロなんですか！？」

「そうだろうね。お金のことは聞けないけど」

「プロになるだけでもすごいのに、高校生でプロの漫画家だなんて、信じられませんっ」

「だよね。俺も初めて聞いたときは、白目を剥くほど驚いたよ」

「そうですよね。プロの方が、こんな近くにいるとは思えませんし。漫研の部長って、そんなすごい方だったんですねぇ」

　言いながら、柚木さんが部長へ目を向ける。

　寝入る部長のつむじが、上下にゆっくりと動いている。

「すごいことだけが、部長に求められる条件じゃないから」

「そうですね」

　向こうの机で三年生の女子たちと談笑していた先生が、俺たちの元へやってきた。

　部長のとなりの空いている椅子を、のっそりと引いて、

「宗形くん、どうしよう」

　部室へ来たばかりなのに、会社でパワハラに遭っているOLみたいな顔で言った。

「どうしようって、何がですか？」

「だってあたし、このままだと顧問を辞めさせられちゃうのよっ。宗形くん、助けて！」

　先生が前のめりになって、俺の腕をつかんだ。決死の形相に、柚木さんがたじろぐ。

「狐塚先輩のことなら、気にしなくても平気ですよ。あの人に、顧問の先生を辞めさせる権限なんて、ありませんから」

「そうなの！？」

「そうなのって、当たり前じゃないですかっ。あれは単なるでまかせですって」

「はあ、そうだったんだぁ」

　先生が、へなへなと椅子の背もたれへ崩れ落ちる。柚木さんが、ふふと苦笑した。

「先生に顧問を辞められたら困りますよ。先生は文研にとって大事な人なんですから」

「そう、そうなの？　あたしって、そんなに大事な存在だったの？」

「は、はい。そうですよね、先輩」

　先生の素直すぎる反応に、柚木さんが困惑する。

　俺がうなずくと、先生が「柚木さん大好きっ！」と、机の存在を忘れて抱きついた。

「先生、みんなが見てますから、そろそろ合宿のことを話し合いましょうよ」

　柚木さんが困り果てているので、先生を柚木さんから引き離すと、先生が少女のように小首をかしげて、

「合宿？　今年も合宿なんてやるの？」

　間の抜けた顔で言った。

「はい。部費がかなり余ってますし、去年に合宿をやって受けがよかったので、今年も合宿をやりたいなあって、部長と話してたんですよ」

「あ、そうだったんだ。いいわねぇ、合宿っ。で、どこに行くの？　伊豆の白浜？　思い切って沖縄に行っちゃうとか！？」

　先生がうきうきして、職務を忘れた浮かれモードになる。

「沖縄とか、いいですね！　わたしも行ってみたいですっ」

「そうでしょ！　柚木さんもいっしょに行きましょうよぅ」

「はいっ！」

　柚木さんの賛同を得て、沖縄に決めかけているけど、

「待ってくださいっ。うちの部費では、沖縄なんて行けませんよ。沖縄に行くのに、いくらすると思ってるんですか」

「う。それは、宗形くんが、なんとかやりくりしてくれるんでしょ」

「無茶を言わないでくださいよ。ホテルの宿泊費だけで手一杯だっていうのに、沖縄になんて、どうやって行くんですかっ。飛行機代って、かなり高いんですよ」

　俺が果敢に反論すると、先生は柚木さんとともに、がっくりと肩を落としてしまった。

「そ、そうですよね。冷静に考えたら、合宿で沖縄になんて行けないですよね」

「ええっ、柚木さん、そんな弱気な発言しないでよっ。ね、宗形くん。なんとか沖縄に行く方法はないのっ？」

「そうですね。あることにはありますけど」

「どんな方法！？」

「それはもう、先生のポケットマネーで、飛行機代をなんとかしてもらう方向で」

　先生が「げ」と漏らして、身体を仰け反らせた。

「先生のっ、ポケットマネーは、あんまり当てにしないでねぇ」

「なら沖縄は却下ですね」

「そんなあ！」

　先生が、泣き出す小学四年生のような顔ですがりついてきた。

「宗形くん、なんとかしてよぉ」

「無理ですって。諦めてくださいっ」

「だってぇ、沖縄に一回も行ったことがないんだもん。一度でいいから、沖縄につれてってよぅ」

「だめですっ。自分のお金で沖縄に行ってください」

　きっぱりと断ると、先生は萎れた蕾《つぼみ》みたいに大人しくなってしまった。

　けれど、「あたしの沖縄がぁ」と、心の芯ではまだ足掻いているみたいだった。

「沖縄は予算的にだめですけど、せっかくですから海に行きたいですよね」

　柚木さんが見かねて提案すると、先生が微妙に息を吹き返した。

「そ、そうよねっ。夏休みに行くんだから、やっぱり海がいいわよねっ」

「でも、この辺だと、どこがいいんでしょうか。湘南とかになるんでしょうか」

「そうねぇ。湘南だと、サーファばっかりいそうだけど」

　最近だと、イルマニア的な人たちも大勢いそうだから、見つかったらしつこく絡まれそうだ。

「それなら、やっぱり伊豆？　伊豆の白浜も、サーファがたくさんいると思うけど」

「そうですね。伊豆も有名ですから、怖い人たちがたくさんいるんでしょうね」

「っていうか、有名な場所だったら、たぶん観光客ばっかりよ。でも、知らないところに行っちゃうと、ホテルや旅館がないもんね」

「それもだめですよね」

　先生と柚木さんが、ぐったりとうなだれる。

　他の部員たちからも意見を求めたけど、具体的な案は出てこない。

　そもそも山がいいという人もいるから、議論が荒れてしまった。