サルカニ合戦(もうひとつの昔話12)

作者： keikato

「サルカニ合戦」の絵本を読んで、その蟹はがくぜんとした。ご先祖様はやられてばかりで、活躍している場面がまったくないのだ。

　なによりタイトルからしておかしい。

「サルカニ合戦」であれば、サルとカニが戦うべきであろう。

　しかるにどの場面にも、戦うご先祖様の姿が見られない。サルと合戦をするのはウスとハチとクリなのである。

　さらには柿だ。

　ご先祖様が柿を食するなど、まことにもって不可解なことである。

　ご先祖様は柿なんぞ食わない。

　食するのは山の幸にあらず、川の幸、海の幸なのである。

　その蟹は絵本の出版社に出向き、ご先祖様の名誉の回復を訴えた。

「なんとかならぬものだろうか？　ご先祖様が活躍するようにしたいんだよ」

「昔からこうですから」

　担当者の反応はそっけなかった。

「だけど、ぜったいおかしいだろ」

「おっしゃられることはよくわかりますがね。すでにこれで、広く世間に知られておりますので」

「だれも疑問を持たないとはな。なら、わたしが書き直すということでは？」

「それは勝手ですが、登場人物はみんな同じにしてくださいよ。それにカキを、モモなんかにしてはいけません。読者のみなさんは、現在のものになれ親しんでおられますのでね」

「わかった。とりあえず書いてみよう」

　その蟹は自らの手で、改訂「サルカニ合戦」を創作することにした。

　いざ書き始める。

　物語の書き出だしはそのままに、ご先祖様とサルが出会う場面から書き改める。

『カニがカキを持って歩いていると、そこにサルがやってきました。

「カニさん、そのカキをわけておくれよ」

「いいよ」

　カニはカキをみんなあげました。

　そのことを知ったウスとハチとクリは、自分たちもカキが食べたくてサルのもとに出かけました。

　ところが……。

「腹が痛てえ、腹が痛てえよー」

　サルは腹をかかえて苦しんでおりました。

　そばにはたくさんのカキ殻があります。

「サルのヤツ、ひどく苦しんでたぞ。たぶんカキにあたったんだ」

「焼かずに、なまで食ったせいだよ」

「今夜にも、食中毒で死んでしまうかもな」

　ウスとハチとクリは、サルの痛々しいようすをカニに話して聞かせました。

――海から運んで帰るのに、ずいぶん日にちがかかったからなあ。

　カニは、サルのことを気の毒に思いました。』

　その蟹は再び出版社を訪れ、自分が創作した改訂版を渡した。

「あずかって検討してみましょう」

　担当者は快く作品を受け取ってくれた。

　しかし……。

　その改訂版は本作の中で読むしかない。

　いまだ世に出ていないのである。