ひねりインバーテッド～遊戯的復讐～

３ 殺害予告状

『蛭間《ひるま》 照《あき》、おまえを殺す』

　俺達はロビーの談話スペースで、そう書かれた予告状を前にしていた。

　深刻な雰囲気を振り払うように浦野が言う。

「こんなのいたずらだろ？……ははあ、ひねり、おまえだな？　探偵の真似事してんの、学園でも有名だぞ」

「ち、違います！」

「……もし冗談じゃなかったら？」

　アキがぽつりと言う。

　周囲が静まり返った。

「けど、こんな事する人なんて……」

　ユイが言葉を切る。

　全員の、視線なき疑いの眼差しが一人に向けられる。……もちろんこの俺に。

「おいおい、俺がやったって証拠は？」

「いや、別におまえとは……」

　浦野が言葉をにごす。

「合宿は中止にした方が……」

　ひねりがおずおずと切り出した。

「……ううん」

　アキがきっぱりと言う。

「いいわ、気にしないで。やっぱり単なる冗談だと思うわ」

「でも――」

「紙切れ一枚きたからって騒ぐほどのことじゃないわよ」

　食い下がろうとするひねりにアキが微笑みかけた。

「……でも、もしそれで私が死ぬっていうのなら――」

　全員を見回す。

「――受け入れるわ」

　みんな息をのむ。

「あはは、冗談。このお遊びに乗っただけ」

　予告状を指ではじく。

「……それじゃ、夕食の準備しましょ。ユイちゃん、ひねりちゃん、手伝って」

　ひとり台所に行く。

　――テーブルの上に、惨劇の招待状だけを残して。