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プロローグ

「はいはーい、授業始めるよー。みんな席ついてー、つかないとドタマ打ち抜くぞー」

ガチャリ、と、腰に下げた拳銃を引き抜きながら、注意を促がす。この先生は冗談じゃないから余計に怖い。

それでもこの教室は誰もが怯えた態度を取らないのが、ある意味肝が座っていて良いことかもしれない。全員が全員、先生の忠告を無視してフレンドトークに華を咲かせている。

忠告をした(女)教師は、ハァ、と一息ついて、

「今ここで死にてぇ奴、そのまま立ってろ」

と、鬼のような目つきで、拳銃の弾を装填した。

流石にここまでされて突っ立ってる阿保はいるはずもなく、教室にいた十三の生徒全員が光の早さで席に戻った。

「よーし、お前らは物分かりが早くて助かるわー。ほんじゃまー授業を始めていこうかしらーっと、そ・の・ま・え・に」

女教師は出席簿を取り出して欠席者の確認を始めた。

「んーっと、二人いないようだけど、誰と誰が休んでるのかしらーん？？」

「失礼します」

と、ビシッと手を突きたて、いかにも優等生って感じの男が発言する。

「んぁ？なにかなー、Mr.ムッツリ君？」

「心外ですっ！僕はムッツリじゃないです、ムッツリオープンです！」

「おい、ムツ公。それは最早オープンじゃないのか？」

「ふっ、オープンとは違いムッツリオープンとは、「ムッツリ」であることを「オープン」しているのさ」

「結局ムッツリじゃねーかよ」

「だーかーらー、僕はムッツリじゃ」

ドギュンッドギュンッ！！と、銃声が響く。

「お前らは余程命がいらなさそうだなぁ？」

「「いえ、滅相も御座いません。申し訳ありませんでしたっ」」

速攻で土下座をする二人、その間ゼロコンマ二秒。人間の早さではなかった。

「ん、許してやろう。で？なにかいうことがあるんじゃないのか、ムツキ？」

「あ、はいっ。えーっと休んでいるのは佐熊宮とエルヴィスです」

「佐熊宮とエルヴィスねー。何か聞いてる人はいるかー？」

「ついさっきエルヴィスから連絡があって、寝坊したと言ってました」

「エルヴィス、寝坊っと。珍しいわね、寝坊なんて。あの娘、そういうのだけは真面目なのに」

「恐らく、目覚ましの電池が切れていたんじゃないですか？天然だし」

「いや、あの娘は電池変えようとはしたものの、電池いれ忘れてそのまま寝たというパターンじゃない？」

「「「「「「「「「「「「「ありうる」」」」」」」」」」」」」

「ははっ、あんたらエルヴィスの事をなんだと思ってんの(笑)」

一方、その頃のエルヴィス。

「あーー、もーーー、ど最悪過ぎっ！まさか昨日の晩に慌てて買いに行った電池が、よもや単三だったなんてーーー！単二の方だったよーー。どうりでガポガポだと思ったよ！動くはずないでしょおおおお！！」

と、阿呆丸出しの独り言を呟....叫びながら、通学路を全力疾走していた。

場所は戻り教室。

「んーで、エルヴィスはいいとして佐熊宮は？」

先生が尋ねるも、みんな顔を見合わせる。全員知らないようだ。

「まぁ、サボってんのかな？これで何回目よ、今度こそ嬲り殺しにしないと....っと？」

ブーッ、ブーッ、と、先生のポケットが震える。端末が着信しているようだ。

「ちょっと待ってねーって佐熊宮からじゃん、連絡おせーよ」

端末の着信画面に画像が表示される。巫山戯た顔をした阿保がそこにいた。

「というか先生、佐熊宮の名前、「ゴミクズ」で登録してるんですか？」

「当たり前だろ？もしくはチリでもいいぞ？あっ、けどあいつはチリ以下だから、チリが可哀想か？」

と、教師ならぬ発言をしながら着信に応答する。

『もっしもーっし、オレオレー、誰だかわかる〜？』

「あれ？おっかしーな、オレオレ詐欺だったわー、切っちゃおうか、みんなー？」

『ぬおーい、ちょっとタンマー！！俺だよヒビトだよっ！！』

「んで？ヒビトさんとやら、お金はいくら欲しいんだい？」

『だーかーらー、本物の佐熊宮ヒビトだってー。信じてくれよー、なー』

「あーもー分かったから！んで、こんな遅くに電話してきて、これで寝坊でしたーって言ったら殺すよ？」

『いやー、ロンもち寝坊なんだけどさー、テヘッ』

「そこを動くな、三秒で殺してあげるわ」

『え！？学校からここまで二キロくらいあるよ！？それ三秒でやんの！やっべーねせんせー』

「だから待っていなさい、でないと痛くなるわよ。ふっふっふ」

端末を片手で持ち、邪悪な笑みを浮かべて拳銃の引き金を引きそうになっている先生を見て、全員「こいつ死んだな」と、確信した。

『まーさー、それはいいんだけどさー、死ぬ前に一つ頼みがあんだよー』

「ほう、最後の望みくらい叶えさせてあげようじゃない。言いなさい？」

『エルヴィスが攫われたから、助けにきて欲しい』

教室が静まり返った瞬間だった。先生の目つきも変わる。

「あんたぁ、それがちで言ってるの？」

『俺がそんな笑えねぇ洒落をつくように見えるかい？』

「どういう状況か詳しく教えて」

『んーっとな、俺が団子食いながら歩いてたらよー、エルヴィスがダッシュしててな、声かけようと思ったら、柄の悪りぃ奴らが三人エルヴィスを路地裏に引きずりこんで、車と原チャで逃げやがった。』

「あんたはどこにいたの？」

『流石に三人もいたら難しいし、通行人も多かったしな、人ごみに隠れてた』

「賢明な判断ね、エルヴィスも戦闘系フォーサーだし、大丈夫だとは思うけど、相手はフォーサー？」

『いんや、チャカをもってたしパンピーだと思うぞ。まぁ、能力弾だったら話は別だが、そんな高価なもんあいつらが持っているはずないしな』

「オッケー。で、何処へ消えたの？」

『恐らく御宮通りの方だな。あそこに何ちゃら組ってやつあったろ？』

「ネル、調べて、大至急」

「もう調べてるよ。酒盛組ってやつだね、それ。名前はいかつそうだけど、対して強くないよ。まぁ、パンピーからしたら強いかもだけど、僕等からしたら、ねぇ」

「組員は？」

「弱いけど、人数だけは多いとこでね、百人弱はいるよ。フォーサーはゼロだけどね」

『少し多すぎか...。お巡りにはまだ見つかってねぇし、となると....。』

「俺らで対処するしかねぇだろ。ったくめんどくせえな、おい」

「めんどくせーとか言ってー、カッコつけてヤーンの」

「うっせぇっ！！ゴリラ女！！」

「誰が怪力マウンテンゴリラ(♂)じゃああ！！アタシはメスよおおお！！」

「そんなに言ってねぇし、起こるとこそこですかぁああああ嗚呼痛いいいい！！！」

まさか女の子にアイアンクローをされて、頭蓋骨がミシミシ鳴るのは、多分幻聴だろう。そうにちがいない。

「Hey ! Hey !You are couples of the suitability ! Hooooooooooo !!!!!」

「おい、誰か訳してくれ」

「おいおい！君たちはお似合いのカップルだねフーーーーー！！！！だって」

「ふざ......けんじゃねぇ......ぞっ」

「あらいやん♡照れるわー♡」

ばきばきっ

「ぬおっふぉーーーー」

『何だか賑やかだなー。クラスメイトが攫われてんのに』

「ハァ、何でうちのクラスは阿保が多いのかしら.....。まぁいいわ。佐熊宮、あんたは先に組へ向かって。後で合流して、攻撃ね。絶対単騎行動はダメよ。いい？」

『アイアイサー、状況が変わったら報告いれるわ』

「そうしてくれるとありがたいわ。するなら私じゃなくて、ネルにお願い。」

『ほいほーい』

「ネル、佐熊宮と回線繋いで」

「おーけー。ついでにみんなの回線も繋げちゃうねー」

そういうと、カタタタタタタタッ、と、えげつないスピードでキーボードを叩き出した。いかにも余裕そうな顔で、キーボードをひたすら叩く。その作業は一分もかからずに終わった。

「これでおーけー」

「流石ネル、仕事が速くて助かるわ」

にひひひと、不敵な笑みを浮かべ、喜ぶ。これがネルだ。

「さてと、後は行くやつといかないやつの選別ねー」

「んーっとね、これは授業の一環とするから、先生は行かないことにするわ」

えぇっと、クラスに衝撃が走る。先生は二カッと笑い、こう言った。

「あんたらの成長ぶり、見させてもらうわ」

すると、今まで少しばかり巫山戯てた教室の空気が変わった。全員戦闘モードにはいる。

「じゃあ、戦闘系フォーサーは御宮通りに出撃、それ以外は教室で待機、それでいこう。

「分かった、じゃあ自分は先に行かせてもらおう」

と、言い残し、戦闘系フォーサーの一人が即座に教室を出た。

「いっつ......。俺も負けてられっかよぉ！！オルァア！！」

さっきまでアイアンクローを極められてた男も後を追う。

「あたし達も続くわよ！」

そして戦闘系フォーサー、計8名がその場を後にする。

全ては、友の為に。