因果の使い道

作者：をはち

掲載日：2026/11/11

因果を逆走する男の、底なしの孤独譚。

堂森勇次は四十五歳だった。この日もまた、女に騙されていた。

綾子は、都心のキャバクラで働く女だ。二十代半ばのその女は、奨学金の返済が滞っていること、母親の入院費が足りないこと、

そして「あなたがいないと生きていけない」という言葉を、うまく織り交ぜて勇次の前に並べた。

勇次はそれらをすべて真に受け、通帳から静かに数字を動かした。

合わせれば、およそ二百万円。

「本当に、ありがとう…」

綾子が瞳を潤ませて頭を下げると、勇次はただ穏やかに微笑んだ。

綾子は強欲だった。これまでの男たちからは、もっと多くを引き出してきた。だが、この男の金の払い方は異常だった。

疑う様子もなく、文句ひとつ言わず、言われた額を即座に差し出す。

その有様に、さすがの綾子も次第に怖さを覚えた。

「もう、これ以上は…」

そう呟くと、彼女は勇次の前から姿を消した。欲の切れ目が縁の切れ目だ、とでも言いたげに。

勇次は、寂しそうな表情を一瞬浮かべただけで、静かにその場を去った。

彼の部屋は、高級マンションの最上階にある。窓の外には夜の街が広がっていたが、室内にはほとんど何もない。

ベッドと机、そして銀行の残高を示す一枚の紙だけが、淡い明かりに照らされていた。

――五十億円。

勇次はかつて、結婚詐欺師だった。

百人以上の女を言葉巧みに騙し、総額二十億円以上の金を手に入れた。それを投資に回し、資産は五十億円に膨らんだ。

上機嫌で得意顔でいられた時間は、ほんの僅かだった。ある夜から、夢が始まった。

騙した女たちの顔が、次々と現れる。現実と寸分違わぬ感触で、彼女たちが問いかけてくる。

「なぜ、私を？」

その声は、夜明けまで彼を苦しめた。逃れる方法は、ひとつしかないと気づいた。

この世で、因果を消滅させること。

五十億円を、ただ使うのではない。女に騙され、貢ぐことで使い切ること。だから、彼は騙されることを喜んだ。

言われるがままに金を払った。疑わず、怒らず、ただ静かに差し出した。

だが、その様子を気味悪がった女たちは、一人、また一人と彼の元を去っていった。

強欲で知られた綾子でさえ、五百万にも満たない金額で消えた。残りは、まだ五十億円近い。

それを、騙され尽くすまで。勇次は窓の外を見つめたまま、静かに呟いた。

「因果は、まだめぐる」

そして、また次の女を待つために、彼は夜の街へ降りていった。

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