悪役令嬢は三度目の舞台を降りたい

１３．勧誘

　なんとかテストをトップで乗り切ることができて、クリスティーナはホッと胸を撫で下ろした。

　クリスティーナの地頭は素晴らしく、二度目のテストとはいえ、ほぼ満点を叩き出した。

「さすがだね」

　貼り出されたテスト結果を見て、シリウスが声をかけてきた。

「シリウスも３番に入ってるじゃない。ジュリアも２番だし、頑張った甲斐があったわね」

「殿下からの指令じゃあ、頑張らざる得ないよ」

「確かに。これから三年間ずっとかと思うと、ぞっとするわ」

　シリウスとジュリアが難しい顔をしている。

　二人とも、あの王宮での勉強会に参加していただけあって、もともとできるのだが、さすがに年上に混じって上位を取り続けるのは大変そうだ。

「何で私たちがいい成績を取ることを、ジークハルト殿下が望んでるのかしらね」

　クリスティーナが小首を傾げた。

　クリスティーナの心底不思議そうな様子に、ジュリアとシリウスが顔を見合わせた。

「それは…殿下から直接聞いたらどうかしら」

　二人には思い当たる理由があるらしいが、直接聞いた訳ではないからと、教えてはくれなかった。

　なんか碌でもない理由なのではないかと、嫌な予感がする。

　だけど、成績は悪いよりはいいに越したことはないから、まぁ、いいか。

　クリスティーナは考えたところで、どうにもならないので、早々に考えることを放棄した。

「私が生徒会ですか？」

　話があると、談話室に呼ばれて行ってみると「生徒会に入らないか」という勧誘だった。

　唐突なジークハルトの誘いにクリスティーナはキョトンとした。

「生徒会は優秀な者が入るっていうのが通例だからな。一年生からはティーナとジュリアとシリウスに入ってもらうつもりだ」

　当然のようにジークハルトが生徒会長で、サイオンが副会長、レイモンドとネイトも生徒会に在籍している。

「…もしかしてですけど、テストでトップを取るように言っていたのはこの為の布石ですか」

　クリスティーナは半眼でジークハルトを見た。

「まぁな」

　ジークハルトは全く悪びれた様子はなく、ティーカップを手に取って、優雅に紅茶を飲んでいる。

　クリスティーナはため息を吐いた。

「それは辞退できないやつですよね？」

「辞退しようとしてるのか？」

　そんなことになるとは露とも思っていなさそうな顔をクリスティーナはジト目で見た。

「いえ、最初から仰って頂ければと思ってるだけですよ」

「言っていたら、ティーナは手を抜くだろう」

「え？そんなことしませんよ」

　まぁ、確かに生徒会なんて面倒臭いと思ってるし、そこそこの成績で十分だと思ってるけどね。

「やっぱり。手を抜く気だったろ」

　クリスティーナの考えを読んだのか、呆れたような顔をした。

「俺の婚約者な上、学園に前倒しで入って来ている以上、少なからず反感を持つ奴がいる。ちゃんと実力を見せつけておけ。じゃないと、足を掬われる」

　幾分尊大な言い方だが、思ったより真面目な口調だった。

「生徒会室には基本的には生徒会役員しか入れないようになってる。何かあったらこの部屋を使うといい」

「それは一応、心配してくれているんですか？」

「当たり前だろ。俺はティーナ以外を婚約者に据える気はない」

　ジークハルトの真っ直ぐな瞳に出会って、目を一つ瞬かせて、クリスティーナは言われた意味を理解すると、顔を段々と紅潮させた。

「そんなこと言ったって、婚約破棄するのはそっちだし」

　そっぽを向いて、少し口を尖らせるいつになく子供っぽいクリスティーナをジークハルトは微笑ましそうに見つめていた。

　甘くなった雰囲気を咳払いで誤魔化し、冷めてしまった紅茶を口にした。

「そっそれで、何で急にそんなことを言い出したんですか」

　ジークハルトは苦笑して、嘆息した。

「やっぱり君は聡いな。近頃、周囲がきな臭いんだ」

「きな臭いって、何かあったんですか？」

　不穏当そうな話の行方に、眉根が寄った。

「まだはっきり言えるようなことじゃないんだ。もしかしたら、例の男爵令嬢もこのことに関わっているのかもしれない」

　クリスティーナの動きが止まった。

　例の男爵令嬢⁉︎ローラ・パティーニ！

　まだローラは学園に入学もしていないというのに、もう関わってくるの？

　前回、ジークハルトとはなるべく関わらないようにしていたので、これぐらいの時期になにがあったのか全く分からない。

　世間を騒がせるような大事件は起こってなかったと思うけど…

「大丈夫。ティーナはまだそこまで心配しなくていいよ。だけど、身辺は一応、気を付けておいて」

　クリスティーナの瞳が不安に揺れるのを見て、ジークハルトが安心させるように穏やかに微笑んだ。

「殿下は…」

「え？」

「殿下は大丈夫なのですか？」

　ジークハルトが驚いたような顔をして、その後、嬉しそうに笑った。

「俺の心配をしてくれているの？」

「当たり前でしょ。ジークハルト殿下と私は一連托生なんですから。勝手にピンチになられても困ります」

　嫌そうな顔をして、プイッと横向いたクリスティーナに、ジークハルトは堪えきれなくてケラケラと笑い出した。

「分かった。勝手にピンチに陥ったりしないよ。一連托生のティーナにも何かあったら、困るからこれを身につけて欲しいんだけど」

　小さな箱を取り出すと、クリスティーナに差し出した。

　怪訝な顔をして箱を受け取り箱を開けると、花を模した金細工のネックレスで水色の魔石が埋め込んであった。

　箱から出して、手に取ってみる。

　これは、魔道具？

「お察しの通り、魔道具だよ。ティーナの作ったイヤーカフを参考にして作った。同等の守護がある」

　綺麗なネックレスを見て、思わず笑みが溢れた。

「前回を含めても、手作りの物をもらったのは初めてですね」

「そうだったか？手作りって言っても、金細工の部分は専門の者に作ってもらったから、魔石に魔術を施しただけだけどな」

「それでも嬉しいです。ありがとうございます」

　早速、身につけてみる。

「どうですか？」

　鏡がないので、自分ではよく分からないので、ジークハルトに訊いてみる。

「よく似合ってるよ」

「ありがとうございます。大切にしますね」

　クリスティーナがにっこり笑うと、ジークハルトもにっこり笑った。

「と言うことで、生徒会の方、よろしくな」

　当然のようにクリスティーナ、シリウス、ジュリアの生徒会入りが決定した。