賞金稼ぎと恋する混沌龍【2】
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所変わって、こちらは魔導都市・ニイガ。
その日、イリは完全オフだった関係もあり、近所のカフェテラスでオリオンと一緒にお茶を飲んでいた。
「くそぉ……キイロのヤツ……滅茶苦茶しやがって……」
イリは、テラス席に座りながらも、苦い顔をしてブツブツとぼやいていた。
そんな彼の頭は見事に焦げていた。
ついでに、頬には噛まれた跡がある。
……一体、何があったと言うのだろうか？
「いい加減、その格好を治したらどうだ？……流石に格好悪過ぎるぞ？」
「分かってるよ……ったく」
言うなり、イリは女性に変化すると、回復魔法を自分に掛けて見せる。
さっきまであったチリチリ状態の頭と、頬に出来ていた歯形の跡が綺麗に消えた。
「……本当、キイロのヤキモチは、何とならないモンかなぁ……」
回復魔法を発動させてから男に戻ったイリは、再び苦い顔に戻って頬杖をついた。
「大体の見当は付くし、お前が悪いって所も分かるんだが、取り敢えず話を聞こうじゃないか」
頬杖をつくイリを前に、オリオンはテーブルの上に置かれたティーカップを軽く口に付けてから答えた。
イリの眉間に皺が寄る。
「どうして俺が悪い前提で話を聞こうとするんだ？ おかしいだろ？ そもそもがっ！」
「おかしくはないさ？ そもそも、キイロちゃんがお前絡みで怒る時は、決まってお前が他の女にチョッカイ出した時なんだからな？」
「……う」
しれっと図星を言うオリオンに、イリは思わず口ごもった。
けれど、直ぐに開き直る感じで言い放った。
「男が女性にときめくのは自然の摂理だ！ そうであるからこそ、人類は種族を保存する事が可能なんだ！ 言うなれば、これは人間が人間である以上、仕方のないサガなんだよ！」
「……で？ そのサガとやらのせいで、種族保存がちゃんと出来る相手がいると言うのに、他の女に手を出した人間失格男の言い訳は、それで終了なのか？」
気合いを込めて言い放つイリがいた所で、オリオンは涼しい顔のまま、ニヤニヤと口許を緩めて返答して行く。
「……お前、少し性格悪くないか？」
「イリには負けるさ」
つまらない顔のまま言うイリに、やっぱりオリオンは涼し気な顔で、しれっと憎まれ口を叩いていた。
そこから、再びオリオンは口を開く。
「まぁ、お茶でも飲んで少しは頭を冷やせよ。……それで？ 何があったんだ？」
「……大した事じゃないさ」
穏和に尋ねて来るオリオンに、イリは後味の悪い顔を作りつつお茶を一口ばかり含む。
程なくして、イリはこれまであった出来事を話して行った。
話の内容はこうだ。
それは、今日の午前中の事である。
先程も述べた通り、本日のイリは完全なオフであった。
この関係もあり、その日は少し遅めの朝食を取っていた。
普段、変則的な時間を余儀なくされ、己の命をベットに賞金首を倒すと言う……血生臭い仕事をしているだけに、休みの日くらいはゆっくりとした生活をしたい。
そんなイリの気持ちを誰よりも分かっているキイロは、完全に寝坊状態のイリがいても、文句の一つも言わず……起きて来るタイミングを見計らっては、食事の準備もしていた。
まさに良妻賢母の鏡である。
出て来た食事も、イリの身体を十分に考えての内容であった。
ちゃんと栄養のバランスの考えた食事であり……かつまた、驚く程に美味しい。
伊達にドラゴンメイドと呼ばれる時代が長かった訳ではない事を、無言で証明していた。
食事が終わった後は、気分転換も予て散歩にでも出ようかと考える。
「キイロ、ちょっと外に出て来る」
「え？ そう？ なら、私も一緒に行く～♪」
ニコニコ笑顔で言うキイロ。
とにかく、かまって貰いたいし、かまいたい。
凄腕の賞金稼ぎでもあったイリは、仕事の都合で良く家を開ける。
レンジェンドランクの賞金稼ぎともなると、国内だけではなく国外からの賞金首を受け持つ事だってザラだ。
そうなると、どうしても出張する形を取らざる得ないのだ。
結果、イリは年間を通すと、半分程度は自宅を開けている。
そして、キイロはその間、ずっと一人で留守番を強いられるのだった。
理由としては……まず、キイロは賞金稼ぎではないと言う事。
つまり、部外者である為、同行させなかった。
ここらは、冷静に考えるとそこまで不思議な事でもない。
彼女や嫁さんと一緒に出張する会社員は、そこまで一般的ではないだろう。
つまり、これと同じ事が当てはまる。
なんらかの偶然で、途中まで一緒に行くと言う事はあっても、彼女または嫁を同伴させて出張しに行く人間は、驚くまでに仲良しなカップルまたは夫婦と呼べるだろう。
