闇から出ずるもの

陰陽師として動く（改訂版）

戦争が産んだ悲劇

聖は考える。陰陽師として、聖は溜まっている仕事を片付ける。この2、3日の間で溜まってしまった仕事を片っ端から片付ける。

目の前には、山とかした依頼が来ていた。

「どうやって父様は、これらを片していたんだろう？」

「会長はまず、分別してました。自分がやらなきゃいけない物かどうかを」

「それをどうやって見分ける？」

「すいません。これは経験からですね。面倒かと思いますが、聖様には、全部一から行って対応して下さい。その内分かる様になります。焦らないで下さい」

「そうだな、その内、出来るように、私もなるな」

「ええ」

「だが、それまでが大変何だよな」

聖はボヤく。

「そうですね。取り敢えず、今は目の前のことから片付けましょうね」

「それしか、無いか。えっと、これは何処かの宿らしい。えっと、奇怪なことが起こってるってか。なんだか分からないな。行って見るしかないか」

「そうですね」

「じゃあ、行くか」

聖が言うと、茅場も頷く。

「はい。じゃあ、車を回します」

「ああ、頼む」

聖は頷く。

「ああ、行ってみてからだな」

「そうですね」

「じゃあ、早速行くか？」

「はい」

そう言い、聖達は、行く。

「ごめんください。依頼を受けた篁のものですが」

「お待ちしておりました」

女主人が頭を下げる。

「前の方は来るなり、こんなの放っておけと、取り合ってくださいませんでした」

沈痛に言う女将に、聖は聞く。

「一体、どのような被害を被っているのですか？」

「それが、出るだけで何も」

「何もし無いと？」

「ええ、ですが、何や可哀想な気がして」

「そうですか、分かりました。お部屋を一部屋お借りします」

「此方をお使い下さい」

そう言って案内されると、聖は茅場にだけ溜め息をつく。

「どうしました？」

「如何やら、当りのようだ」

「えっ」

そう言って、驚く。

「お前が感じないほどに出来る力を持ったな」

「そんな力の持ち主なんですね。ここは以前彼方のお父様も霊を見過ごした館です」

「そうなんだ？」

「ええ」

「教えといてくれれば、そんなとこ来なかったぞ」

「彼方だけが気付けたんですから」

「イヤ違う。あの親父はたぶん手が掛かるからヤらなかっただけだ。あのくそ親父の考えそうな事だ。気付かなかったって事はないと思うぞ」

「そんな、まさか」

「イヤあの親父なら、絶対にやる」

聖は力強く断言した。

「そうかもしれませんね」

茅場も納得する。

「だろ？」

「でも、何故あの親方様は祓わなかったんでしょう？」

「さあな。私には分からんけど、祓えない何かが、親方様には合ったんだろうな」

「祓えない理由が」

「ああ、それは、私達も調べれば分かるだろう？」

「そうですね。とにかく調べて見ましょう」

そう言って、二人は調べ始める。

聖はまず違和感を持った。

「如何かなさいましたか?」

建物だけが、異様に綺麗だったのだ。

「綺麗すぎる。それに女将の言葉も気になる」

「可哀想って言葉ですか？」

「ああ、何故可哀想だと思ったんだ？」

茅場は首を傾げる。

「可哀想だと思わせる何かがあの女将にはあるんだ。それはなんでしょうね？」

茅場の問い掛けに聖は答える。

「それも、探ってみるか？ それによって、思わぬことが解るかもな」

「思わぬことですか？」

「ああ、それにこんなに建物が綺麗なのも解せない」

「と言いますと？」

茅場は頭を傾げる。

「誰かが、綺麗にしていたんだ」

「では、誰かが守っていたと？」

「それは、分からないな。取り敢えず調べてみれば、分かるさ」

「ええ」

茅場は頷き、パソコンでこの辺りの事を調べる。

「ここは、旅館とはいえ長年立っているのに、本当に綺麗だ。まさか」

「如何しました？」

「怨敵降伏、処現したまえ」と言って、呪符を投げる。そこに泣いている若い女の人が現れる。

聖が尋ねる。

「何故そなたは泣いている？」

「これは、罰です」

「何の？」

「けして，手を放しては行けなかったのに、どんなにあの子は心細かったでしょう？」

そう言って、彼女は消える。聖は彼女の言葉でハッとする。

「そうか、茅場調べるのは戦時中のことだ」

「戦時中ですか?」

「そうだ。それで分かるはずだ。なぜ、父様が祓わなかったかを。祓えなかったんだ。多分」

「どうして？」

「私も祓えない。だって、彼女は、ただ戻って来るのを待っているだけだ」

「誰を？」

「多分彼女の言葉から言って子供だ」

そう言って、近くの図書館に足を運ぶ。

パソコンで茅場には調べてもらい、聖は昔のこの近辺のことを調べる。

しかし、聖の方には、ヒットしそうな情報はなかった。

「私の予想は、外れたか？」

「いいえ、ビンゴのようですよ」

茅場は言った。

「何か有ったか」

「ええ。多分、これじゃ無いかと」

そう言って、パソコンの画面を向ける。

そこには、戦時中に亡くなった子供の名前があった。

「これだけじゃ、どの子か分からないな。ネットでお化けに関する情報を見てくれ」

「お化けですか？」

「ああ、多分ヒットするはずだ」

「分かりました」

そう言って、すぐ検索する。

「有りました。何かその筋では有名な館、みたいです。ホラ」

「戦時中に子供を亡くした母親が未だ、あの館で待っているか？」

「ええ、ネットですから。どの位、信頼出来るか、分かりませんが」

「いや、案外人の噂は、的を射ているよ」

「そうかもしれませんね」

「よし、私もネットで調べるか。それにしても便利な時代になったな」

と、言って笑う。

そう言い、二人ともネットで調べる。

「あった。これじゃないか？」

「空襲で亡くした子を待つ母ですか？ でも、それがなぜ地縛霊と化すんですか？」

「そこなんだよな。私も分からん。そしてなぜ、父様がその霊を助け無かったのかのかが、それを解けば分かるだろう。もし、私が思っている通りなら、助けなかった理由が分かる」

「それは、どう言うことですか？」

「それは、調べて行く内に分かることだよ。調べよう」

「はい」

けど、戦時中のこと、今回は今までの様に、直ぐにとはいかなかった。

「見つけました。多分この人は子供の命と自分の命を計りにかけ、本来ならかけてはならない物を掛けてしまったんだと思います」

「私は無償の愛を知らない。だからこそ思うんだろ。償いはもういいだろう。茅場は人型は作れるか」

「一応は。でも、細かい情報があれば、ですけどね。死んだ時の年齢を如何しましょう？」

「5歳で良い」

「なぜ親方様は祓わなかったんですか?」

「それが、父様なりの罰だとでも言うようだな。多分、これを受けた頃が、母が出て行った時期なら、その人に母を重ねたんだ。でも、そんな罰は要らないだろう。もう、戦争は終わっているのに、彼女の中では未だに終わってないんだ。もう終わらせてあげなければ。あの戦時中を生きていない者には想像するしかない。でも、きっと我々が思うより、ずっと、きつかったと思うぞ。その中で計りにかけてはいけないものを彼女は、掛けてしまい、罪悪感に襲われて要るんだ。未だに。帰ってくるわけがないのに、待ち続けているんだ」

そして、調べて行く中で聖は

「そうか、ここら辺は東京大空襲があった場所だ。彼女は逃げる途中で子供と剥ぐれてしまったんだ。あの混乱の中では、仕方が無い。償い何か必要ない。必要なのは救済だ」

「そうですね。では、死んだ場所と名前、亡くなった日時は如何しましよう？」

「死んだ場所は家の近くで良い。亡くなった日時と名前は調べよう」

「はい」

そう言って、二人は調べる。そして、調べて行く中で、聖はハッとする。

「そうかそうだったんだ」

聖の言葉に茅場は頭を捻る。

「如何しました？」

「名前は多分、大鳥琴、ここら辺は東京大空襲に見舞われている。つまり、亡くなった日時は多分東京大空襲のあった日付だ。そう考えると、東京大空襲は1945年3月10日だな。その日が子供の命日だ。多分、彼女は自分の命と計りに掛けた訳じゃない。多分逃げる途中で子供と剥ぐれたんだ。償い何か必要ない。必要なのは救済だ」

「分かりました。でも、本来人型は人を呪う為のものです。これで、彼女を救えますか?」

「人型は本来、魂を入れるだけのただの噐だ。だから、良くも悪くも使える」

「分かりました」

そう言って、茅場は作る。人型を。

そして、聖は彼女を呼び出し、人型を投げる。

「琴」

女は嬉しそうに泣き、その人型と共に彼女は光りに包まれる。その光りは、なんとも暖かかった。

茅場は満足そうに笑うと、言う。

「結局、彼女はどうやって亡くなったんですかね？」

「彼女もその大空襲で、子供を探しているときに亡くなっている」

「そ、そんな。救いがないですよ」

「でも、そんなものかもな」

「でも一応終わりましたね」

茅場の言葉に聖は笑う。

「まぁな」

「でも良かったですよ。あんな悲しい経験から助けてあげられて」

「そうだな」

聖は柔かに笑う。

「さて、この家の者に報告するか？」

「でも何故、この家だったんでしょうね？」

「ここが彼女の家があった場所だからだ」

「戦時中に焼失して、この民宿が建った。でも、ここにいれば子供に逢えると思ったんだろうな。それを民宿のあの女将も知っていた」

「なぜ？」

「多分、祖母に聞かされていたんだ。だから、哀れな女の魂を救いたかったんだ。さて、報告しよう」

「ええ」

そう言って、民宿の受付に行き終わった旨を伝える。

女将は深々頭を下げる。

「ありがとうございました。これで、彼女もようやく眠れる。彼女は私の身内なんです」

「お祖母さんのご姉妹でしたか？」

「そこまで、お調べになりましたか。そうです。なんとか救ってあげたかった。私にも子供がおります。だから、彼女の気持ちが分かった」

「そうですか。いつの時代も母の思いは深いものですね」

そう言いながら、己れにはなかったことが、なんとなく恨めしくなる聖だった。

「良いですね。そんな母に恵まれて」

「えっ？」

「申し訳ありません。私は母に捨てられました」

聖のその言葉を聞き、女将は信じられないと言うように、黙る。

「すいません。余計なことでしたね」

聖はクスリと笑う。

「いえ、全然」

と、言って、顔の前で手を振る。

「余計な事かもしれませんけど、何処の母も子供に愛情がありますわ。彼方のお母様もきっと」

「有難うございます。でも、私は母の思いと言うものに期待はしません。どんな思いがあろうとも、それを捨ててしまえるんですから」

キッパリ聖は言った。そこには、何の感情も込められてなかった。それに、茅場は申し訳なく思う。姉のしたことが、この甥っ子に与えた傷はとても大きいものだ。それだけ、母がいなくなり、心に傷を負ったのだろう。夫婦仲が良かったから尚更。信じられなかったに、違いない。

「そうですか」

女将も、それ以上言えなくなる。

「でも、有難うございます。母の思いに触れられ、私も暖かくなりました」

「有難うございました」

頭を下げる女将。

「いえ、また何かありましたら、ご依頼を」

と、言って頭を下げ聖達は帰る。

こうして、ようやく一枚方が付いた。でも、聖の前には、まだ、沢山の山がある。それを思うと、知らず知らずの間に聖は溜め息を付く。

「如何しました？」

茅場の問い掛けに聖は苦笑いする。

「これで、陰陽師の土御門と賀茂を相手にしなければならぬのだからな、骨が折れる」

「聖様、そのことについて行きたいところがあるのですが、よろしいですか？」

「別に良いぞ。何か心当たりが有るのか？」

聖が、聞くと、茅場は答える。

「心当たりはありません。ですが、心当たりがある人なら知っています」

その言葉で、聖は気付く。

「そうか、父様か」

「ええ」

聖は納得する。そして、言う。

「行ってくれ」