闇から出ずるもの

陰陽師として動く（改訂版）

敵は卓兄だけじゃ無い？

本当の事が分かった聖は、家へと帰る。正直複雑だ。

「俺が聖なのは、分かったが、それを受け入れる気にはならない。それに、親方様があのルールを作ったのは、解せない。あれには、どう言った意味が有ったんだ？」

聖は首を傾げる。

「何が分かりませんか？」

そう言われ一つの考えが浮かぶ。

「親方様が私の事を思い作ったルールだとしても、あそこまで、徹底してやるものか？」

「疑問はそれだけでないでしょう？」

「ああ、何故、私は十二天将の存在も忘れてしまったんだ」

「それは、あなたがご自分を星様だと思ったからでしょう？」

「それだけじゃ、説明が付かない」

「如何言う事ですか？」

不思議そうに聞く？

「十二天将なら、私が例え記憶が無くても、十二天将は自分達で勝手に出て来れるぐらいの力がある。それが、何故出て来れなかったのか？ 出て来れない様にしていた奴がいるからだ。十二天将を眠らせてな。こんな力のある奴は、余程の力を持つ者だろう？ 茅場、ちょっと調べてくれ」

「はぁ」と、頭を下げる。

「それが、卓の可能性は？」

「それは無い。我々、篁は、十二天将を眠らせるだけの術を持っていない」

聖が否定する。

「では、篁より、力のある者がいると？」

「それは、わからんが？ 卓兄ならこんな回りくどい事なんかせず、正面から来るだろう。仮にも十二神将の使い手なのだから」

「そうですね」

茅場も頷く。

「卓なら確かに」

茅場もそれには、納得する。

「困ったなぁ。と言う事は、敵は卓兄だけじゃ無いってか？」

「そう言う事になりますね」

「でも、一体誰だ？」

聖は考えても分からない。

「取り敢えず、聖様は、今は十二天将を使いこなせるようになって下さい」

「ああ、でも、簡単に言ってくれるよな」

「簡単で無ければ困ります」

茅場は言う。

聖はそれに頷く。そして、一つの考えとぶつかる。それに、聖は可笑しくなる。

「お前、私を守るために親方様と、一体どんな取引をした？」

茅場は言いにくそうだった。それを聖は促す。

「言え。隠すな」

「初め助け出された頃、彼方が凄く取り乱していて、親方様と聖様を星様として扱おうと決めました」

「ふ〜ん、それだけと思えんが？」

「彼方に、憎める相手、この場合親方様ですね。親方様を憎めるようにする。だけど、その代わり私が親方様のサポートを」

「私は、そんなに愛されていたんだなお前達に」

それを聖は感謝する。

「ええ」

「私は、そんなにも愛されていたんだな。でも、それに私は今の今まで気付かなかったよ。お前達の愛に」

「いいえ、そんな事宜しいんですよ。私は彼方を助けられたことが嬉しい。でも、申し訳ありません。あなたに、厳しくしすぎてしまいました。申し訳ありません」

「それは、全然構わん。これを気にお前を私の元に戻す」

「ですが？」

茅場は聖の事を思っている。それが、分かるから聖は自分の意志を伝えることが出来る。

「もう、口を挟ませない」

「分かりました。絶対に彼方の元に戻って見せます」

「有り難う。私を選ばせた事を後悔させない」

含み笑いを浮かべながら、言う。

「最初から、私は彼方について行くと決めてました」

きっぱり、萱場は言う。

「本当に彼方だけが、私の主人です」

「有り難う。お前の事は信頼しているよ」

聖は笑って言った。

「思い立ったら、善は急げだ。親方様の今のいる場所は？」

「たぶん、この時間なら、何処かの会社かと？」

茅場に聞くと、茅場は何事か考えながら言う。聖はそれに気付き言う。

「茅場、正直に言え。私に隠すな」

そう言われると、諦めたように、

「たぶん、銀座だと思います」

「そうだろう。私には、妹もできていたはずだ」

聖が言うと茅場は驚いていた。

「どうして、それを？」

「分かるさ。たまにしか帰って来ない父。外に何か有ると思っても不思議じゃない。そう思い10年前に自分で調べたよ。驚いた。あの人は、母しか愛せないと思っていたから、出来たんだと、複雑だった。あの人は外で安らげる場所を見付けたよ」

「自分だけね」

茅場は当主に向かって、軽蔑したように言う。聖は、それに笑う。

「そう言ってくれるな」

聖は思っていることがあるのか言う。

「彼は、自分のすべき事はやったよ。多分、重かったと思うよ」

「子供にそれをバトンタッチしてね。狡いです」

「信頼出来る家臣が一人もいない中でやるのは、キツかったと思うよ。でも、私にはもういる。お前がな」

聖は笑って言う。それに、感動したように茅場も言う。

「私も彼方に仕えられて幸せです」

感極まったように茅場は言う。

「そのためにも、お前を返してもらわなきゃな」

「ええ」

そう言って、茅場は涙ぐむ。

「ついて来てくれるか？ たぶん、茨の道を進む事になるぞ」

「喜んで、彼方となら、どこまでも一緒に行きます」

そう言ったのだった。

「で、まず、如何しますか？」

「決まっているだろう？ お前を返して貰うさ。当主が今隠れている家に乗り込もう。家族団欒の時に無粋だが、妹にも挨拶したいしな」

「それをまず、やって下さって。光栄に御座います」

「頭は下げるなよ」

と、止めた聖。

「お前に頭を下げられたら、私もお前に今後頭を下げなきゃいけなくなる」

そう笑って、聖は笑って言った。

「分かりました。下げません」

「じゃあ、いくか。場所は、お前知っているのだろう？」

「ええ、何度か行ったことあります」

「それは、良好」

「じゃあ、早速行きますか?」

「ああ。そうだな。親方様が帰ってくる前に行こう」

「ええ。文句の一つでも」

「文句を言う気無いよ。言うとすれば、感謝だな」

「そうですか。じゃあ、行きましょう」

その言葉に安心した様に、茅場は言う。

それに、頷く聖。

「ああ」

「会ったこともあるんだろ？」

「ええ。可愛い子ですよ」

興味なさそうに、聖は答えた。

「そうか」

「興味なさげですね」

茅場はクスリと笑い言う。

「そうかもな。私の兄弟は星だけで良い」

キッパリ言ったのだった。

「では、何をしに？」

「お前を返してもらう以外、何がある」

「そうでした」

苦笑する茅場。

こうして、聖の止まっていた時間は動き出したのだった。