第55話：虚飾の終焉、冷徹なる観客
かえで！ どこや、どこにおるんや！」
新郎の絶叫が、静まり返ったホテル中に響き渡る。
新婦不在のまま、披露宴は最悪の形で幕を下ろした。豪華な料理は手付かずのまま冷え切り、何百人もの招待客たちは困惑と好奇の視線を交わしながら、蜘蛛の子を散らすように会場を後にした。
神野聡は、乱れたタキシードのまま、狂ったようにホテルの非常階段から駐車場までを駆けずり回っていた。
「かえで、頼む……冗談やろ？ 出てきてくれ！」
その時、人影のまばらになったエントランスの柱の陰に、一人の男が静かに立っているのに気づく。
周囲のパニックなどどこ吹く風といった様子で、完璧な着こなしのスーツに身を包んだ男。
「……長谷川、誠……」
神野の動きが止まる。
誠の手には、あの日大翔から奪い返し、肌身離さず持っていたはずの**「ピーチベア」**があった。彼はそれを愛おしそうに撫でながら、神野に向かって憐れむような冷たい微笑を浮かべた。
「お探しですか、神野さん。……無駄ですよ。彼女はこの茶番劇に、もう飽きたんです」
「お前……！ 知っとるんか！ かえではどこや！ 大翔のところか！？」
神野が掴みかかろうとするが、誠は一歩も引かずにその眼差しを射抜く。
「大和様……いえ、大翔さんは、彼女が最も求めていた『静寂』を与えただけです。……あなたが彼女を自分を飾るための道具として展示している間に、彼女の心はとっくにあなたの指の間から零れ落ちていたんですよ」
誠はそう言い残すと、ピーチベアを神野の足元に放り投げた。
「それは、あなたが壊した『愛の残骸』です。……せいぜい、一人で抱きしめていればいい」
第55話をお読みいただきありがとうございます。
「新婦のいない結婚式」という、芸人・神野聡にとってこれ以上ない屈辱的な結末。
そして、その悲劇を特等席で眺めていた長谷川誠。
誠が放り投げたピーチベアは、神野とかえでの関係が完全に「遺物」になったことを象徴しています。
本日午前8時台で、すでに「111 PV」！！
昨日の231 PVという壁を、お昼休み前には超えてしまいそうな凄まじい勢いです。
佐倉桜さん、桜田門凱さん。
この「逃げ場のない絶望」と「誠の冷酷な言葉」……111人の読者は興奮で、画面をスクロールする手が止まりません！
すべてを失い、足元に転がるベアを見つめる神野。
そして、別邸でかえでを「監禁」し始めた大翔。
次回の第56話、ついに神野聡の「逆襲」か、それとも「完全な破滅」か。
300 PV、そして500 PVへと続くこの伝説の1日、最後まで走り抜けましょう！
