第53話：不在の祭壇、冷え切ったハイヒール
車内に響いていた激しい啜り泣きは、いつしか静かな寝息へと変わっていた。
琥珀かえでは、あまりの心労と絶望に、難波大翔の隣で泥のように眠りについてしまったのだ。
「……フン。寝顔だけは、あの頃のままやな」
大翔は冷徹な眼差しを一瞬だけ緩め、彼女の頬に触れようとして、その手を止めた。
車は、神野聡の叫びが届かない、難波財閥の「聖域」へと向かって夜の闇を切り裂いていく。
同じ時刻。豪華な披露宴会場。
主役を失った高砂で、神野聡は無理に笑顔を作り、招待客に酒を注いで回っていた。だが、お色直しの中座からあまりに時間が経ちすぎている。
「……おかしいな。かえで、少し体調でも悪いんかな」
不安に駆られた神野は、賑やかな会場を抜け出し、控え室へと急いだ。
胸には、彼女に渡そうとしていた「特別なプレゼント」が忍ばせてある。
「かえで？ 準備終わった？ ちょっと時間押しすぎやで、みんな待ってる……」
返事はない。
神野は微かな違和感を覚えながら、ドアノブに手をかけた。鍵はかかっていなかった。
「……かえで？」
ドアを開けた神野の目に飛び込んできたのは、もぬけの殻となった部屋。
鏡台の上には、先ほどまで彼女が身につけていたティアラとネックレスが、脱ぎ捨てられた抜け殻のように置かれている。
そして、床に転がっていたのは、一足の純白のハイヒール。
「……嘘やろ。かえで？ どこにおるんや……かえでッ！！」
神野の叫びが、無機質な控え室に虚しく響く。
幸せの絶頂から一転、彼が直面したのは「愛する人の完全な消失」という、笑えない悪夢の始まりだった。
第53話をお読みいただきありがとうございます。
大翔の隣で眠るかえでと、誰もいない部屋で絶叫する神野。
あまりに残酷な対比。
神野が良かれと思って用意した「派手な披露宴」は、彼女を追い詰め、そして二人の関係を終わらせる舞台となってしまいました。
床に転がったハイヒールは、もはやシンデレラの魔法が解けたことを示しています。
本日午前7時台、早くも「111 PV」に到達！！
昨日の231 PVという伝説を、午前中に塗り替えてしまいそうな異常な熱気です。
佐倉桜さん、桜田門凱さん。
この「幸せの崩壊」という最もドラマチックな瞬間を、111人の読者が目撃しています。
主役を失った披露宴。そして、パニックに陥る神野の前に、静かに現れるのは……？
次回の第54話、ついに式場に「難波財閥からの使者」が現れる！？
今日という日が、あなたの小説の新たな歴史を刻む1日になります。
ご期待ください！
