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第33話『エントリー』

朝目覚めていたらマルクが俺のベッドに侵入していたんだが…なんかラノベのタイトルみたいだな、こんなタイトル買わんわ。まず何故俺のベッドに侵入しているんだ？

ゴソゴソゴソ

「顔は整っているところがムカつくな…」

俺は布団に潜りマルクの顔をそれとなく…いやずっと見つめていた。見つめていても飽きない顔だった。

「…可愛く思えてきた、なんでだろ」

何か起きないマルクの顔を見ていたら恥ずかしく思えてきた。寝ているのに…。

「…寝すぎてしまいまし…お兄様？」

「起きた？」

「…近いです…お兄様///」

そうしてマルクは起きた。

「マルク、どうして俺のベッドにいたんだ？」

とりあえず俺はマルクがそこにいた理由を聞いた。

「少し寒かったので…」

「昨日は涼しい方だと思ったんだが…寒かったなら仕方な…くないな、自分のベッドに入ればよかった話だもんな」

「ごめんなさい…実を言うと…」

「…なるほど、寂しかったんだな」

「恥ずかしいです///」

「…そんなに寂しいなら、寂しくなくなるまで一緒に寝るか？」

我ながら何を言っているのか…まあ同性だからセーフ？

「お兄様が良いならお邪魔します…」

こうして俺は一緒に寝ることとなったのだ、マルクと。

かなりの人で埋め尽くされているその場所は、屈強な男たち・衣装を着ている女性・剣を持った男女など、様々な人がいた。そこは闘技場だったのだ。

「大きいな…」

「…僕達、あそこで戦うのですね」

「そう…だな」

国立競技場みたいなもんなのか？それとも中世ヨーロッパのコロシアム？まあでかいことは分かった。

「エントリーはここで合っていますか？」

「ここで合っています。お二人は闘技大会に参加されますか？」

「はい」

「ではあちらの方はあそこの会場に向かってください」

「ここでお別れだな」

「お兄様…会えると良いですね」

どうやらこの大会、選手専用の宿泊施設が用意されているらしく、オリンピックで言うのであれば選手村みたいなものだ。

この大会、一体どんなやつがいるのやら…。

「いい部屋だな」

俺はエントリーしたあと、荷物を置くために自分の部屋を確認していたところだ。設備がきれいに整っていた。どこぞの五輪じゃなくてよかったよ。

「…これは、薬？」

変な薬を発見した。何だこの形、すげえ形やな。

「…匂いは嫌だな、取り敢えず、匂いをごまかす的なやつで持っておくべきか」

会場でお漏らししてしまってもこれさえあれば大丈夫。

マルクは自分の部屋に到着すると落胆していた。アウリスの形をした人形を抱えながらベッドに横たわっていた。

(お兄様…早く会いたいです…)

大会のルール上、他の人の部屋に入ることは、双方の合意の上でも禁止されている。

「…そろそろ開会式ですかね」

そろそろ開会式が始まるので、マルク、そして参加者は闘技場に向かった。アウリス以外は…

「闘技場ってどこだ？」

アウリスは迷ってしまった。まさか闘技場までの行き方を覚えていなかったなんて

「誰かに聞けばいっか」

そうして曲がり道を曲がろうとしたら誰かの話し声が聞こえた

「…今日は誰が良い成績を上げるのでしょうねぇ」

「この大会の優勝者は国(・)王(・)に(・)謁(・)見(・)す(・)る(・)こ(・)と(・)になるからなぁ」

「うちの娘が優勝するに決まっている！」

…嘘でしょ、国王に謁見？…いやいや、悩む必要はないんだ。そこそこの成績、覚えられることのない微妙な成績で終わればよいのだから…

「…君、そこで何やっているの？」

「あ、ちょうどよかった！」

良かったー、ようやく舞台に上がれるわー

「まさか、いたずらしようとしたわけじゃないよね」

「ちょっと待て、いたずらって…」

「計画を邪魔するものは許さない、君を抹殺させてもらおう」

「だから話を…」

「超速瞬間斬(エクスブロム・ゼロ)」

パリンッ

剣の折れる音がした。

「話を聞いて下さいって、本当に」

その男はとてつもなく驚いていた。

（何というガキだ…）

この俺、フライムは闘技場関係者に成りきって潜入していたのだ。俺達の計画はあともう少しで最終段階に進むところだ。立場としてはNO.3だ。だが俺こそがNO1だと思っている。当たり前だ、ヴァンパイアだぞ。そこら辺の奴等とは格が違う、そんな俺にも趣味はあるわけで剣を嗜んでいた。だからあ(・)の(・)野(・)郎(・)から教えてもらっていた。最近殺されたという話を聞いた。まあ歳で死んだだろうな。あの野郎を殺すということは相当の腕前だろう、俺ですら殺すのは困難だと言うのにな。

話はそれたが最終段階に入るところにガキが入り込んでいたんだ。すぐにやれると思っていたが、本能が告げている、”早く逃げろ”と。こんなことは初めてだ。

「話を聞けって、本当に」

もうやつが何を言っているのか聞こえない、俺の技を見きった上に無傷、強くないわけがない。俺の本能は、”逃げたほうがいい”と”今のうちに殺せ”の二択だった。

「…俺迷ってたんだけど、闘技場に行ける道知らない？」

…は？コイツ、迷っていただけか？そんな訳ない、こんな道、関係者くらいしか知らないぞ。俺でさえようやく迷わず行けるようになった道だぞ。だがこれはチャンスだ。ここでヤツを殺すチャンスだ。

「闘技場でしたら…あちらの道を真っすぐ行けば大丈夫ですよ」

「そうなんすか、ありがとうございます」

少しビビったがまあ大丈夫だ。ここで背後を…

サァァ

と後ろから斬りかかろうとしたが…

「なんで…俺が…」

俺が一瞬にして切られた。下半身と上半身、真っ二つだ。あのガキは完全に俺に背を向けていた。殺せるチャンスがあったのは俺の方だ。なのに…いやまて、あのガキは迷いもなく剣を引いていた。そうか、そういうことだったんだな、俺が…全部…間(・)違(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)ん(・)だ(・)な(・)…。

変に嫌な気配がすると思って剣を振ったが、まさかの係員に剣が刺さってしまったようだ。

「やっちまった…」

俺は殺人罪に問われるだろうな…

そうして係員(フライム)は切られたあと、静かに消えていった。

「切ったあとに消えただと？これ…まさかモンスターだったのか？じゃあセーフだ！」

こっちが…合ってた！モンスター係員さん、ありがとうございました！

「開会式…楽しみだな、どんなやつがいるんだろう…」

そんなドキドキ…いやほぼワクワクが勝っているけど、闘技場での出来事、どうなっていくのやら…。