第36話 着替えを待ちながら
私とエルード様は、シャルリナの部屋の外にいた。
彼女が着替えるのを待っているのだ。
「あの怠惰な妹には、困らされるものだ……」
「そうですよね……でも、私は彼女のそういう所が、そこまで嫌いではありませんよ？」
「ふん、まあ、お前の言いたいことがわからない訳でもない」
待っている間、私達はシャルリナに関する話をしていた。
意外なことに、エルード様は私の評価に同意してくれた。彼も、怠惰な彼女の一面が嫌いな訳ではないようだ。
「だが、貴族として生きていくためには、あれでは駄目だ。もっときちんとした人間になってもらわなければならない」
「貴族は、大変ですね……」
「……いや、貴族でなくとも、あいつのあの態度は改めるべきだと思うが」
エルード様が厳しいのは、きちんとした貴族になってもらいたいからのようである。
貴族の世界は、厳しい世界だ。今の彼女では、上手く生きていけないのだろう。
そう考えると、私も自信がなくなってくる。私は、貴族として生きていけるのだろうか。
「あ、お二人とも、もういいですよ」
「む？」
「あっ……」
そんなことを話していると、中からシャルリナの声が聞こえてきた。
どうやら、着替えが終わったようである。
「それじゃあ、入るよ」
「ええ、どうぞ」
私とエルード様は、部屋の中に入っていった。
すると、きちんと着替えたシャルリナがいる。
よく考えてみれば、これはとても当たり前のことだ。昼間に普段着を着ていることは、当然のことである。
それなのに、私は少し感動していた。
シャルリナが寝間着ではない。それだけのことが、少し嬉しいのだ。
「叔母様？ 何をきらきらとした視線を向けているんですか？」
「え？ その……シャルリナが普段着なのが嬉しくて……」
「……私、叔母様の中でかなり低い評価なのですね。わかっていましたが、なんだか複雑です」
私の言葉に、シャルリナは少し微妙な反応をしてきた。
流石に、私がこれだけで感心するのは彼女も嫌なようだ。
「お兄様、確かに私は少し生活を改めた方がいいのかもしれませんね……」
「やっとわかったか」
「ええ、なんというか、私もこんなことで褒められるのは嫌です。よくわかりませんが、この善意がきついというか……」
「なるほど、まあ、わからない訳ではない」
シャルリナは、何故かやる気を出していた。
そんなに、私の眼差しが嫌だったのだろうか。
それは、少し申し訳ない。だが、やる気を出してくれたのなら、これはよかったということなのかもしれない。
