第32部 シベリア紀行 紫の宝石 アンナ
1916年（大正5年）12月10日 ウラル地方
＊）異人と外人の旅
「ウラル山脈は俺の庭だ！」
と豪語する輩が居るがどうしたものか。親子とも思えない二人の旅が始まった。
私とロクさんは、ダイヤ能力解放呪文を探す旅に出た。クリミア半島で得た情報だと、シベリア、ウラル山脈北部に存在するコミの原生林にある。今からは冬で雪に覆われてしまう。見つける事は不可能だろう。
ウラル山脈は、古代ギリシアから存在を知られていて、鉱石、宝石を大量に産出する古い大地で、ロシアの鉱工業を支えている。
私たちは、ウラル山脈の東、ポカチ、に飛んだ。ポカチも上記理由で小さな村がある。近くには、露天掘りの跡だろうか、大小の池があり、リカ・アガンという大きな川が流れている。荒れくれた川で、大小さまざまな三日月湖が多数ある。クロはここを探せという。
*）三日月湖は高校の地学で習えば、上記のようになる。ウラル山脈の降水量は
日本の半分以下。だから、ここの三日月湖は別の要因で作られている。思う所は氷河期に名残りになるが、どうだろうか。北の国だからと言って、沢山雪が降る事は無い。日本の気候と日本人の無知が考えるだけのことだ。
「じょうちゃん、ここを探せと言うのかね？」
「ええ、すてきでしょう？ ？？・・・そうですね。また、クロに頼みますが」
「クロ、お願い。また、クロの力を貸して。クロ！」
「ロクさん、クロはお宿を探せ！ と言うてますが？」
「じょうちゃん、あんたクロの言う事が判るんで？」
「はい、私が言いました。が、何か？」
「そうだろうな。先に宿を探すか。山だからな、無いだろうな」
でも、ここも鉱物・宝石の資源を求めて開拓された村だから、当然バイヤーも買付けに来る。生活物資の行商人も来る。来るからには当然宿は存在する。おりしも冬だから、がら空きだろう。
ロシアは露店が多いと聞いてはいたが、流石に真冬には出ていないだろうよ。でも、冷凍の魚類とウォッカが出ていたのには驚いたものだ。
歩けば直ぐに見つかった。赤提灯が下げてあった。ちょうちんには、酒、と漢字で書かれている。日本人の移住者が居た。嬉しい。
日本語で話し掛ける。
「宿泊したいのですが、お部屋はありますか？」
ここの主人はこちらを見るなり、眼を大きく、口は少し大きく開けてフリーズした。ロシアは寒いのだ。
「いや～、べっぴんさんが来るとは驚きだぜ。あんた、幾つだ？」
「年はいいでしょう、１５歳よ」
２０年もの過去に来ているから、－１歳だ。
ロクさんが、
「俺の娘だ、触るなよ。触ったら殺すゾ」
「へいへい、ひと部屋ですね」
私はガ～ン。同じ部屋か。でもロクさんは、私が襲われるようにとの思い遣りだ。
「はい、お願いします」
「お前は俺から襲われてもいいんだな？」
「はい、間違えました。襲われないように！ と、訂正させて頂きます」
「旦那！ 外の馬はどうすんでさ？」
「馬は居ませんよ。見間違いでしょうか？」
クロは消えていた。ここの主人は首を傾ける。何に乗って来たんかな？ とね。
部屋に案内されて落ち着いた。まだ、暖炉には火が無い。ロクさんは急ぎ火を点けた。私は毛布に包まるしかない。ロクさんはウオッカを貰いに行った。この部屋は上等なのだろう、綺麗にされている。嬉しいが、宿泊料金をふんだくる気かもしれない。同じ泊めるのだから、高い料金で・・・・・す。
また階下に夕食を食べに行く。ロクさんは酒をあおっていて、こころは酒瓶の中にでもあるようだった。
私は「瓶詰の妖精にしたろか！」と思ったが、出来はしない。
「ロクさん、明日からどうしましょう」
宿の主人は落ち着かない様子で、こちらを見ている。日本語で尋ねた。
「あんたら、何しに来なさっただか？ 駆け落ちでっか？」
日本語で言われても、ロクさんには通じるのか。あろうことか、返事をする。
「いやね、この地方の伝聞が無いか調べに来たんだが、この子が、方向音痴なもんで、道を間違えてね迷い込んだんでさ」
一応話の筋は通っている。不思議だ。
「方向音痴ですみません。道案内はクロですからね」
「序でさ！ ここでも聞いて廻るとするかな」
「ご主人、この村に長老さんは居ませんか？ 年は９０くらいの」
「あぁ、居ますでさ。アンナの爺さんな。朝になったら道教えてやる・・・・いや、ちょうどアンナが来たね。酒買に来たんだろう」
私たちは入口を見たら一人の女性が入ってきた。アンナだった。酒瓶を出し、
「お爺さんのお酒買に来たよ。いつもの分をお願いね。はい、入れ物」
アンナは、27歳位で、身長は高く170ｃｍ、肌色は白、長い髪は丸めてかんざしの髪留めを使っている。顔はぽっちゃり。顔と言葉が一致しない。
「アンナ、お前さんとこにお客さんだよ。爺さんに会いたいとさ」
「あんただね！ あんたんとこの馬が煩くてさ、文句言いに来たんだがね？」
「いや～、クロが居なくなったから帰ったと思ってたんだが。お邪魔しましたか。明日にお伺いしようと、道を聞いていまして」
「私を案内したから、もう帰ったよ。何の用だい」
「ニキータさんと、どっこいどっこいね」
「俺の娘だ、可愛いだろう？ 文句言うな！」
ロクさんは、ニキータの弁護をする。
「できたぜ、１ルーブルな」
「すまね～な、いつも格安にしてくれて。沢山飲むから、ほ～んと助かるよ」
「なに言ってるんだい、格安の酒さ～ね.裏で沢山出来てるし？」
この頃は密造酒で、国に税金が入らないので、とことん取締を行っている。
ちなみに、ここではジャムから製造すると教えてもらった。恐ろしい話しだ。ロシア人は、接着剤、整髪料などからもアルコールを取だす知識がある。戦車の不凍液はそのまま飲んでしまい、戦車を壊したという。普通の家庭では、ここと同じくジャムが多いらしい。ロシアンティーじゃないの？
「あの～、アンナさんは、紫の宝石をお持ちですか？」
「明日きな！」
「亭主、また来るぜ」
アンナは用件を聞くかと思ったが、さっさと帰ってしまう。私はあっけにとられてしまう。
「おい、あんたら、アンナが何か置いていったぜ」
拡げて見ると地図が書かれていた。
「酒はこれくらいでいいだろう、漫才になるからさ」
「ありがとうございます。ご主人さま！」
ロクさんは地図を見ているが、解らないようだ。私も見てみた。ここが宿で隣２軒のしるしがあって、後は何も無くて、離れた所に、ここと書いてある。
「なぁ、この地図は合ってるか？ 俺、解らね～」
「どれどれ、う～ん、合ってる。それでいい。しかし、なんでアンナはこれを書いて来たんだろう？」
さっきの言葉はうそだった。ロクさんが自分から、酒はこれくらいでいいだろうと言ったが、私には飲んだ酒の量かと思ったのだ。事実は注文した量の事だった。
ロクさんは、安酒でヨロヨロになった。私が薪を暖炉に沢山入れたら、この宿を燃やすのかと怒られた。火の番で眠れなかった。
＊）アンナと両親と
「ちょっと、あんた！ この酒を買ってから持っていきな！ 日本人なら分るだろう！」
「はい、２ルーブルね！」
朝になりロクさんと、アンナさんの家を尋ねた。３０分で分った。途中に家は２軒だけで他は無かった。３０分も歩いたね。アンナさんは待っていた。
「アンナさん、こんにちは」
「おう、入んな。お爺ちゃん来たぜ。親父は起きてるか？」
「母さんは薪とりに行ってるから直ぐに来るよ」
薪とりとは、別の意味である。真冬に薪の採集とかはしないはずだ。
アンナさんの家族が揃ったので、私はこれまでの事を話した。２時間はかかったかもしれない。お母さんが昼食の用意を始めた。
「そうか、ついにこの時が来たんだな。お前ら行って手伝ったれ」
お爺さんは家族に向かい、嬉しそうに私が渡した２本の酒を抱いていた。
お爺さんからは、人狼の史実が判る。人狼の実話が出てくる。人狼の言い伝えが出てくる、などなど。沢山の事を話して頂いた。
最後に、
「アンナ、あそこに案内してやれ。覚えているかい」
「コミの原生林、だろ？ 遠いぜ」
お爺さんは、続けて、
「あのあたりで語り継がれている、口承の英雄叙事詩がある。これがダイヤの封印を解く呪文だよ」
「お爺さんは覚えてらっしゃらないのですか？」
「半分は覚えているさ。でもな、肝心な文言は伏せられているんだよ。代々で守っているんだね」
「俺のこたぁ～いいから、明日にでも、三人揃って行ったれや」
「親父、母さん。行けるか？」
「ああ、いいよ。アンナも来るだろう？」
私は間髪を入れずにお礼の言葉を述べていた。
「ありがとうございます」
私は燥いだように明るくお礼を言った。もう、お昼の時間は過ぎていた。今晩は、宿泊させていただく。飲んべ～が居るからなおの事。
５ルーブルでお酒を買いに行った。クロと３往復した。合計で１５分足らずだが。ここは星は見えない。いつも曇天だ。流星群を見たいな！
朝、荷物を取に宿屋に寄り、コミの原生林に向かう。アンナのお母さんはお爺さんの事を頼んで行った。宿屋の料金はどうなったかは不明。
