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幼い約束

12年前ー

当時5歳だった私は、胃腸炎で入院をした。

そして、藤井秋(ふじいあき)君もまた、胃腸炎で入院していた。

「ねー。そのおでこにどうして×があるの？」

「これね、小さい頃に転んだときのやつ。二回転けてこれ」

「へんなのー。でも、すぐに秋(あき)君ってわかるね。」

共に、母子家庭で下に弟がいる秋君と妹がいる私は…。

心細い入院生活だった。

初日に私が泣いて泣いて寝付けなかった日。

秋(あき)君は、私のベッドにやってきた。

「一緒に寝る？」

「いや、男の子なんか気持ち悪い」

「酷い言い方だね」

「結婚する人が、一緒に寝るんだよ」

「じゃあ、結婚しよ。」

「ばっかじゃないの」

「だって、自分一人で寝れないだろ？泣いてるし」

「自分じゃない。私は、恋夏(こなつ)です。」

私は、秋(あき)君に腹を立てていた。

「恋夏(こなつ)ちゃん、一緒に寝たげるから」

「いやー、結婚する人しか駄目なの」　

「俺がするから」

「いつ、するの？」

「大人になったら」

「大人っていつ？」

「うーん、いつかな？」

「電車に一人で乗れるようになったら、迎えにきてくれる？」

「うん、約束する」

そして、私と秋(あき)君は一緒に眠った。

そして今ー

「思い出した？」

「うん」

「よかった。」

「迎えにきたって、いうのは？」

「言ってただろ？一緒に眠るのは結婚する人だけって。だから俺は、約束を守りにきた。」

「や、や、約束って。ばっかじゃないの」

秋(あき)君は、鞄を開けて何かを取り出した。

「俺と、結婚してくれませんか？」

そう言って、指輪のケースを開いた。

「意味がわからないんだけど」

「約束、守りにきたのに？」

「べ、別に、私は、秋(あき)君が好きじゃないから」

「そっか、そうだよね。12年も前の約束なんか覚えてないよね。俺だけ、覚えててバカみたいだよな」

秋(あき)君は、鞄に指輪をしまった。

「だ、だ、だって、キスされたらしちゃう人なんて嫌だよ」

「俺だって、初めてを全部、恋夏(こなつ)ちゃんに渡したかったよ。だから、一年以上前からあの電車に乗ってたし。女の子を力ずくで押せるわけないじゃないか」

「最低、そんなの」　

「ごめん……。」

秋(あき)君は、申し訳なさそうに目を伏せる。

「しらない。」

私は、駆け出した。

涙が、ポロポロ流れてくる。

「恋夏(こなつ)、何時の電車で朝きてるの？」

女子校の私は、同級生に聞かれた。

時間を答えると彼女から、その一本後の電車は痴漢がでるから乗っては駄目だと聞かされた。

三ヶ月乗り続けると、痴漢が近づいてくるって話だった。

慎重な痴漢で、今まで20人も同級生達が巻き込まれていた。

痴漢なんかたいした事ないし、守ってくれる必要なんてなかった。

あの女の子に、キスされる前に告白しなかったのは私なのに…。

なのに、何で、秋(あき)君を怒っちゃったのかな？

涙を拭いながら歩く。

「ねー。ねー。高校生？」

「えっ？」

「彼氏にふられたの？」

「俺等と遊ぼうよ」

「いいとこ連れてってあげるからさ」

三人組の男に囲まれた。

「結構、君、かわいいね」

「髪の毛、サラサラじゃん」

「めっちゃ、いい匂いする」

「ねー、彼氏いるって事は、ありだよね？」

「今時の子は、ませてんね」

「や、やめてください。」

体をくっつけてくる。

気持ち悪い。

「じゃあ、行こうか」

「離せ」

「誰だ、お前？」

「こいつの、彼氏」　

秋(あき)君は、私の手を掴んだ。

「逃げるぞ」

私の腕を秋(あき)君が、掴んで走り出した。

「待てこら、ガキ」

追いかけられる。

走って、走って、走って…。

秋(あき)君は、細い路地裏に私を引っ張った。

「ちかいよ」

「しっー、ちょっとだけ黙って」

心臓が、うるさい。

私のか、秋(あき)君のかわからない。

「あいつら、どこいった？」

「向こう行くぞ」

秋(あき)君は、私をギュッーって抱き締める。

心臓が、張り裂けそうだ。

暫くして、さっきの人達の声は聞こえなくなった。

「ごめん、離れるから」

「うん」

秋(あき)君は、私から離れて歩きだした。

路地裏を出た、秋(あき)君は私を見て

「じゃあ、ちゃんと帰りなよ」

って、言って手を振って歩き出す。

「待って、待って」

「なに？」

「キスしたの許せない。」

「そう言われても」

秋(あき)君は、眉を寄せて困った顔をしている。

当たり前だ。

された事を取り消すなんて事は、出来ないのだ。

「ごめん、じゃあね」

「待って」

秋(あき)君は、私の腕を掴んだ。

「あのさ、どうしたらいいの？」

腕を引き寄せられて、そう言われた。

「プロポーズしたのに断られて、キスは許せないって言われて、俺は、どうしたらいいの？」

秋(あき)君は、私の目をジッーと見つめて言う。

「知らないよ。私に、関係ないから」

秋(あき)君は、はぁーと大きなため息をついて、その場にしゃがみ込んだ。

「じゃあ、早く帰りなよ。俺は、ずっと恋夏(こなつ)ちゃんが好きだったから…。初めてを全部あげようって思ってたんだよ。」

おでこに手を当てて、頭を左右にふってる。

「だから、誰とも付き合わなかったし、告白されても断ってきた。あの日の彼女だって、断ったんだよ。俺、男子校だよ。初めてを守りたいから共学にはいかなかった。だけど、あの子。同じ電車で、俺の事ずっと見かけてたって…。」

秋(あき)君は、またため息をついた。

「ごめん、関係ないよな。起きた事をなかった事には出来ないし。軽いキスだったけど、何度もされたのは事実だし。だから、ごめん。」

そう言うと、秋君は立ち上がった。

「じゃあね。恋夏(こなつ)ちゃん、いい人見つけるんだよ。もう、好きな人いるのかな？うまくいくといいね。俺とは、違っていい人だろうから…。幸せになってね。」

秋(あき)君は、悲しそうに目を伏せながらも笑って手を振った。

くるりと私に背を向けて歩きだした。

さよなら何か望んでいないのに…。

ただ、一つあの日のキスが許せないだけなのに…。