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旅立ち３３６

「あなたは…まだいるんですか？」

そう、人影程の特殊な力を持たないものは、記憶の中を繰り返し繰り返し、一番印象の残っている所を何度も再生して、そのうち影形を失って溶けていく。

他の魂達が、赤いモノで永遠に夢を見せられるとかの異例は別として……そして、この老婆にも別の異例が起きている……それが何かは分からないが。

なぜ気付かなかったのか、老婆がさっき自分の首輪を外してくれた。

いきなり現れた自分は、記憶の中の存在ではない外からのイレギュラー。

外部から存在を認識して、己の意志で助けてくれた。

それは…か細い希望、この老婆がもしも名前を呼んでくれたら……

（……）

「……この世界のせいか」

自分の力以上に、この世界の理が強過ぎる。

きっとこの老婆は、自分の名前を呼んでくれている……しかし、この世界がそれを許さない。

まるで、透明なガラス板に阻まれ……見えているのに、その先に行けないもどかしを思い出してしまう。

タイムリミットが近付く。

秒針が一つ進む度に人影の体が薄くなり、影が薄れていく。

成す術を断たれ、終わりを受け入れて人の形を失って、光の粉になるのを待つばかりとなった時だった、老婆が人影を優しく抱きしめるのであった。