第２３話 何の冗談だ？
７月２６日。オレは馬車から降りて実家の門前に着く。門をくぐり玄関を開けると、両親と執事のトーマスさんとメイドのメールがいた。
「お帰り～。元気にしてた～？」
「元気にしてたよ。色々問題はあったけど・・・」
「なに！？ ラザ、お前は一体何をした！？ まさかカルバーン家に泥を塗ったのか！？」
「それだけで済むならどれだけ良かったか・・・。とにかくオレの学園生活は色々大変な事になってる」
「ラザ坊ちゃま。一先ず部屋に荷物を置いてから、リビングでお話をしましょう」
「そうですね。一度部屋に行って荷物を置いてきます」
オレは一度部屋の方に行く。
「ラ、ラザの奴一体何をやらかしたんだ・・・。今年は学園に王族が２人もいるんだ。その２人に何か粗相な事でもしたのか・・・！？ い、いかん。い、胃が・・・」
「あなた。もう皆行っちゃいましたよ」
「な・・・に・・・？ 私たちも行くぞ・・・」
オレは部屋に入り、とりあえず空間から荷物を出して片づけをする。その後ペールを呼び出す。
「クゥ」
「よっ、ペール。ここがオレの部屋だ。後で家族とかに合わせるからな」
「ククゥ！」
オレは少し休んでペールと一緒にリビングに行く。
「来たか。って何だのそのキツネは？ お前の使い魔か？」
「そうだよ。アイスフォックスのペールだ」
「クゥ！」
「ほほぅ、アイスフォックスですか。珍しい使い魔を召喚しましたね」
「キツネですか？ ラザ坊ちゃま、自分の使い魔はご存じでしょうか？」
「そう言えば知らないな。メールの使い魔はなに？」
「自分の使い魔はシルバーオウルです。「アルル」」
メールはシルバーオウルのアルル召喚する。アルルはメールの肩に止まる。
「ホゥー」
「銀色のフクロウ・・・。初めて見た」
「クゥ・・・」
アルルはメールの肩から下りて、ペールに近づく。ペールとアルルはお互いに挨拶をして、アルルは何処かに行き、ペールはそれについて行く。
「いいのかアレ？ 勝手にどっか行ってるが」
「いいんですよ。アルルは家の中をしっかり憶えてます。きっと家の案内に行ったのでしょう」
「そうか。なら大丈夫か」
オレは椅子に座る。
「で、だ。ラザ、お前は何をやらかした？ 私の胃がボロボロになるような事をしたのか？」
「何と言うか・・・。先ず第２王女のエメリー様を知ってるだろ？」
「勿論だ。逆に知らない奴はいるのか？」
「赤ん坊や子供なら知らないだろ。で、そのエメリー様と何か友達になってるっぽい・・・」
「なに！？ 第２王女様と友達と！？ よくやったラザ。お前には期待をしてなかったが、まさか第２王女様と友達になるとはな！ ウチは安泰どころか爵位が上がるんじゃないか！？」
「まぁ・・・。でもラザちゃんは冒険者になるんでしょ。お家の跡継ぎはジョナスちゃんが継ぐから良いけど。ラザちゃんはどうするの？ 騎士になるの？」
「ならないよ。オレは冒険者になるんだ」
「入学する１週間前に何を言いだすと思ったが・・・。色々あって条件を付けたが、今なら撤回するぞ」
「人の話を聞いてた？ オレは騎士になる気は無いぞ」
「正気か？ 今絶好のチャンスが来ているんだぞ。あわよくば次期国王になれる可能性があるぞ」
「話が飛躍してるが、オレはそう言うのは嫌なんだよ。あと次期国王になるには、第１王女のロザリー様と結婚しないと駄目だろ」
「それもそうだが・・・。しかし勿体ない。ラザ。やっぱり来年は騎士科にでもなったらどうだ？」
「嫌だ。あそこ行っても強くなれないし、冒険科にいれば様々な知識が手に入るから、絶対に騎士科にはいかない。他の科目にもだ」
「ならせめて友好関係は築いておけ。そうすれば我がカルバーン家も格が上がる」
「えぇ～、今のままで充分じゃん。爵位が上がると苦労する思うが」
「それくらい何てことは無い。こっちはやる気が出る」
「お話しのところ失礼します。旦那様とラザ坊ちゃま宛に手紙が届いております」
トーマスさんは親父とオレに手紙を渡してくる。
「これはどう見ても王家の家紋だよな・・・」
「おおちちちちつつつけけけけけっ！」
「親父が落ち着けよ・・・。先ずは中を確認をするか」
オレは手紙の封を切って中身を確認する。
何々に。「明日、私とエディスと姉さんとクリスさんで。ラザさんの家に行きます。エメリーより」・・・・・・何だって？ 簡潔に言ってるけど、エメリー様たちがウチにくるだと？ 何の冗談だ？
「おおおおおおおおおいラザ・・・。ウウウウウウチにだだだだ第１王女様とだだだだだ第２王女が来るぞ・・・。それだけではない、ああああああの公爵家の令嬢も一緒に来る・・・」
「オレも手紙で確認した・・・。何でウチに来るんだよ・・・」
「まぁそれは大変ね。早速準備をしなといけませんね」
「それなんだが「無駄な歓迎をするな」っと書いてあった。つまりいつも通りにしろって事だ」
「いつも通り？ 第１王女様方が来る時点で、いつも通りに出来るかしら？」
「無理だな。いつも通りに出来るなら、そいつは随分と図太い神経を持っていることになる」
「そんな事はいい！ 問題は明日だ！ 明日はお前の兄達が帰って来るのだぞ！」
「兄たちが？ ・・・あぁジョナス兄さんとノーマン兄さんか。どんな顔をしていたが思い出せないな・・・」
「無理も無いか。あの２人が騎士になったのは、お前が８歳の時だ。騎士になって以降は、今日まで一度も帰省しなかったからな・・・。あぁ胃がキリキリしてきたぞ・・・」
オレが８歳の時に家から出たのか。それでも記憶があると思うが、今のオレは記憶がほぼ無いようなものだから、全く顔とか憶えて無いんだよな～。でも学園には通っていたから、１８歳には騎士になってるって事だろ。なら今の歳・・・、２５歳か。
「―――胃薬でも飲んだらどうだ？ 少しはマシになると思うが」
「そ、そうだな・・・。トーマス、いつもの胃薬を持ってきてくれ」
「かしこまりました」
トーマスさんは胃薬を持ってくるために、リビングから立ち去る。
「とにかく、明日は第１王女様達がここに来る。私達はいつも通り尚且つ粗相の無いように。分かったか？」
「「「はい」」」
「では解散」
オレは立ち上がり、ペールが何処にいるか探しに行く。
