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橋は黄泉路

　あのラファティ・アスケラが橋から手を振っている。もう一人、リクルートスーツ姿の女性がいた。そちらは見知らぬ人。

　奇妙な雨に打たれ、ずぶ濡れになりながらも二人は川を覗き込んでミハルに言う。

「最期に貴方に会えてよかった。あちら側へ行く前に渡したい物があったんです！」

「あちら側？？」

　あっちは県庁所在地があるだけであるが、何か嫌な予感がした。

「今そっち行くけん、待ってろ！」

　人を踏みつけるのは気が引けるが、瓦礫やらを足場にして無理やり近寄る。

「ダメですよぉ！　元に戻れなくなってしまいます！」

　知らない女性に、慌てふためかれ困惑する。赤い雨は横殴りで髪を染め、風がなびかせる。

「今、橋を渡ったら二度と此岸に戻れなくなるんです。ミハルさん、これ！」

　彼が何かを投げたので、咄嗟に受け取った。小瓶。中には白い毛束が入っている。

「なんなんこれ？」

「役に立つはずですっ！　パーラムさんからもらいました。お守りになるって、でも俺らには要りません！　あっち行っちゃいますからーっ」

　ミハル・ミザーンは彼らの佇んでいる巨大な橋が薄ぼやけているのに気づいた。

「おめえら、まさか彼岸にいくのかよ？　そんなんありか？！　おーい！」

　唸る風の中でラファティ・アスケラがニッコリと笑った。

「ミハル・ミザーンさん！　貴方の事、すっげー──」

「え？？　なんだ？！」

　彼の叫びはかき消され、後味の悪さだけを残して川は流れて行った。

　白い毛束はフンワリと光を帯び、普通の野生動物のものと違うのだと主張している。

「こんなんもらってどうすればいいんよ」