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ゼリーと妖精さん。

「ごちそうさまでしたぁ！」

　えっぐの作ったミルクスープ。ほんのり甘くて、優しい味だ。

　温かさがお腹にも伝わって、ほっと一安心。

　体も心もぽっかぽか。

　うふは満足した顔でおててを合わせて、えっぐに美味しかったと伝える。

「ごちそうさまでしたっ！」

　うふのバゲット。そとはパリッ、中はもちふわ。

　えっぐのスープにひたして食べると、スープを吸い上げて、お口にじゅわっと小麦の香りが広がり、スープの味が少し香ばしくなる。

　えっぐが作っても、このパンの香りと味にならないので、このパンを食べられる時は、とても嬉しい思いを伝える。

「えへへ」

　お互い褒められて嬉しいのか、へにゃりと頬がゆるむ。

「ん？」

「えっぐ、どうしたのー？」

「ゼリーがこっち見てる」

「ホントだ、よだれ垂らしてるー」

　うふがゼリーに向かって手を振ってみると、ゼリーからも手を振ってもらえたので、挨拶のようなものは出来た気がする。

　うふが手招きをしてみると、ゼリーが頷いて、カチコチドーナッツが開いた。

「……ドーナッツが変形した」

「だねー、おもしろーい」

　えっぐはビックリしてしまう。うふは面白がっているようだ。

　開いたドーナッツは、滑り台のような坂を作り、そこからゼリーが滑り降りてきた。

「こんにちはー」

　うふとえっぐがゆっくり近づく。

　ゼリーが口を開く。

「※☆%〆＃」

　聞き取れない。

　うふとえっぐは、向かい合ってふるふる体を振る。

「なんて？」

「※☆%〆＃」

　うふが聞き返すも、やはり聞き取れない。

　うふとえっぐの耳が、しょんぼりと折れる。

「ゼリーの言葉わかんない……」

「＆＃＠／＄＞＞◆！！」

　うふが呟くと、ゼリーは怒った顔をして、ペチンペチン跳ねる。

　ゼリーはうふの言葉を理解しているようだ。

「ゼリーは、こっちの言葉わかるみたいだね？」

　えっぐが訊ねると、ゼリーはまたペチンペチン跳ねる。

「￡□○、＆＃＠／＄＞＞◆！！」

　ゼリーはカチコチドーナッツに戻って行った。

　そして、すぐ出てきた。その頭には何かが生えている。

　ビヨンビヨンと蔦のように揺れる線に、柚子のようなまんまるの物体がついている。

「これデ、言葉わかりますカ？」

「あ、わかるー！！　ゼリーの言葉わかるー」

　えっぐが、小さなおててをパチパチと合わせる。

「だかラ、ゼリーじゃないですってバ！」

「うふだよー」

「えっぐだよ！」

「ゼーリでス」

「「ゼリー」」

「違いまスーー！！」

ぐうぅぅ……

　ゼーリのいるところから聞こえた音。

　ハッとした顔をして、ゼーリはうふとえっぐから視線を逸らす。

「おなかすいてる？」

　えっぐが訊ねると、ゼーリは口を結びながらも、小さく頷いた。

　うふがゼーリを持ち上げて、テーブルに乗せると、小さなお皿にパンとスープが入っている。

「ちょっと冷めちゃってるけど、良かったら食べて〜」

　うふとえっぐが、和気あいあいと美味しそうに食べていた物が目の前にあり、ゼーリは唾を飲み込んだ。

「ありがたくごちそうになりまス」

　えっぐとうふは、カレースプーンのような大きいスプーンでスープを食べたが、ゼーリはうふが簡単に持ち上げられる大きさなので、うふやえっぐから見ると、とても小さい。

　えっぐはカトラリー入れから、ティースプーンを取り出して、ゼーリに手渡す。

「ア……お気遣いありがとうございまス」

　そして、ぬるいスープを飲むも、とても美味しくて、ゼーリの体がちょっとべしゃっとなる。

「溶けたゼリーみたくなっちゃった？！」

「はッ……！　つい美味しくテ、気がゆるんでしまいましタ。失礼……」

　ビックリしてちょっとえっぐは震えてしまうも、ゼーリは持ち直す。

　そしてバゲットとスープをペロリと平らげて、スプーンをお皿に置くと、えっぐとうふが見える位置まで移動して、ペコリと頭を下げる。

「雲に埋まってしまった宇宙船ト、ワタクシを助けてくださリ、誠にありがとうございまス」

「あ、やっぱり困ってたのー？」

「お助けできたなら、うれしー」

　えっぐの質問にゼーリは頷いて、うふはゼーリを助けることができた嬉しさを出す。

「ところで……うちゅーせんって、なぁに？」

　えっぐが体をちょこっと倒して、ゼーリに質問する。おそらく、首をかしげている。

「宇宙船とハ、宇宙を航海する船であリ、宇宙巡視局に勤めル、ワタクシの相棒でス」

　ゼーリは自分のお仕事に誇りを持っているので、ちょこっと鼻息が荒くなりながらも、答えるけれど、えっぐとうふは、頭からハテナがぽんぽん飛んでいる。

「うちゅーって何？」

　うふがえっぐに訊いてみても、えっぐももちろん知らない。

　ゼーリはビックリして目を丸くする。

「うふとえっぐハ、夜のお星様を見たことはありますカ？」

「うん、美味しそうなキラキラいっぱい！」

　うふは目をキラキラさせて言うが、星空が美味しそうと言った事に、ゼーリは更にびっくりする。

「こんぺいとうが光ってるみたいだよねー。おいしいのかな？」

　続いて答えるえっぐ。

　確かに、夜空のキラッと光る星と、こんぺいとうのちょこっとある突起は似ている。

　夜空の答えが見たまんまのもので、空の先に宇宙という広大な空間があることを、うふとえっぐは知らない。

「あれハ、こんぺいとうではなク、恒星……太陽ですヨ。とてもとても遠くにいる太陽なのでス」

　少しの間まばたきをして、頭の中でゼーリの言葉をくり返すうふとえっぐ。

　ようやく、その言葉をかみしめたのか、とてもおどろいた。

「え、ぽかぽかのお日様？！」

「お日様は食べられないっ！！」

　宇宙空間を行き来するゼーリにとっては、当たり前のことだが、まったく宇宙について知らないうふとえっぐは、美味しそうな夜空のキラキラは、食べ物ではなかった事を教えてもらい、ショックを受けていた。