第１章「めざめ」 7-1 シンバルベリル
三人のリーダー格である年長のホーデルが、さらに戸惑った様子で口ごもる。
「どうした、答えよ」
「少し早いが、シンバルベリルを使え……と」
「な……!?」
代官も息をのんだ。
「つ……使えと云ったって……使えるのか？ ランゼとは音信不通なのだろうが」
「はい……」
「おまえたちが使うのか？」
「う……」
ホーデルは答えられなかったが、必然、そうなる。
「それに……あれだけ使ったところで、どうにかなるものではないはず。まず、組合をつぶして、ゲーデル山羊製品の利益を独占し、その金で兵を集めて……ダンテナへ対して兵を挙げる。その際に……シンバルベリルの破壊力をもって、伯父上の兵へ開幕で大打撃を与える……。これは、グラルンシャーンとランゼの作戦だぞ！」
「で、ですから、ことが急変しております。グラルンシャーン殿も、それを見越して……」
「なことを云ったって、こっちの兵はまだ充分に集まっておらん！ たった70やそこらの兵で……」
「そのための、我らの魔法と、シンバルベリルです」
「ううん……!!」
代官が唸る。
「ダンテナの総兵力は約300だ。そのうち80がタッソにもうすぐ到着する。それを、シンバルベリルで焼き尽くすと同時に、挙兵する……。おれはよく知らんが……そのシンバルベリルというのは、そんな、何十という兵を一撃で屠るような破壊力を、そう何度も使えるのか？」
「グラルンシャーン殿から頂いたものは、魔力貯蔵量からみて、おそらく……十回やそこらは、余裕で使えるかと」
「ほほう……」
「ただ……完全な制御は、やはりランゼ様でなくては」
「不完全でもやるしかあるまい」
「で、では……！」
「どうせ、遅かれ早かれ……だ。よし、やろう。いや……やるぞ。やってやろうじゃないか!!」
代官が意を決し、兵を集めた。
早朝から緊急令が出て、兵士たちが武装して代官所に集まったので、タッソの人々も何事が起きたかと動揺した。ゲーデル牧場エルフの代表であるケペランにも、緊急の伝令が来た。ケペランはまだ休んでいたが飛び起き、
「……代官が決意したか!!」
「ハッ！」
伝令兵が、深く礼をした。
「グラルンシャーン様から、指令は来ている……最大限の協力をすると伝えよ！」
「ハハッ！」
「既に我が竜騎兵が30、森の中で待機している。いますぐ合流させると伝えよ！」
「かしこまりました！」
伝令が代官所へ戻る。
「ケペラン様！」
起き抜けに現れた護衛エルフたちも、急いで支度を始めた。
「兵を集めろ！ 我々とて、仇討ちだ!! 既に13人、殺されているからな!!」
「いかさま!!」
「あの謎の女剣士め……どれほどの剣を使うか知らんが……シンバルベリルの威力をくらって泣きを見るなよ……!!」
まず代官所の兵士たちが急襲したのは、ゲーデル山羊製品卸商組合の本部だった。リックを筆頭に、専従職員三人が建物に暮らしている。
「な……なんだ、なんだ!?」
朝早くからドアを破らん勢いで叩かれ、急いで開けたら一気に兵士が数人、中に入って、
「わ、あっ……！」
と、いう間に三人は拘束された。
「な……どういうわけだ、こりゃあ!?」
「命があるだけマシと思え!!」
「なんの罪だ!?」
「罪は無い」
「ハア!?」
「組合は解散だ!! 卸商は全て廃する!!」
「……！」
同様に、14軒ある各種の卸商の家々にも、兵士が怒鳴りこんで主人を拘束した。
