第７章「かいほう」 3-4 魔王に試されている事実
「ち、ちち、ちがいます……」
ペートリューも、モソモソと荷台から降りた。
「ル、ルーテルさん、ヴァルンテーゼ魔術院卒業の私の先生に、む、むかし云われたことがあるんですけど……その……ウルゲリアの神聖魔法は、その……我々の魔術とは、根本から異なると……」
「あ……!!」
ストラに云わせれば、未知の素粒子である魔力子（仮称）の固有振動パターンとやらが異なるのだろうが、この世界の人々にしてみれば、魔力の性質が違うということになる。
すなわち、魔術師が使う魔力と、神官や司祭が使う神聖魔力は、異なるのだ。
「そ、そうか、神聖魔術か……!! ウルゲリアだもの、あたりまえだ!! 私としたことが、そ、そんな基本のキを見逃していたとは……!!」
驚愕とショックで、ルートヴァンがわなわなと震えた。こんなことがシラールに知られたら、初等基礎魔術50種類詠唱練習300回の罰をくらうだろう。
「なにごとも焦ったらダメだぜ、ルーテルさん。……なんつってな」
フューヴァが、そう云って笑った。
「あ……ありがと、ありがとう!! フューちゃん、ペーちゃん!! 本ッ当にありがとう!! 足元が、完全に浮ついていたよ!! 取り返しのつかない大失態を犯す前に、自己の慢心に気づかせてくれた……！ 聖下も含めて、みんな大恩人だよ……!!」
涙を浮かべてそう云うルートヴァンに、嬉しくもあり、面映ゆさもありで中途半端な笑顔を浮かべていたフューヴァとペートリューだったが、
（なに云ってんだ、こいつ……）
と、内心ドン引きした。
「すいやせん、まだでやんすか？」
御者台から振り返って、呑気にプランタンタンがそんな声を発した。
「よ、よし……見ていてよ！」
云うが、ルートヴァンは対神聖魔法術を作動。術式により魔力が調整され、神聖魔法を発見し、打ち破る。効果は術によって様々だが、いまは隠蔽術の発見と破壊だ。
ギュゥ……と空間にゆらぎが生じ、敏感なプランタンタンが耳を押さえた。馬たちも異常を感知し、動揺したのでプランタンタンがなだめる。
クシャッ、という卵の殻をつぶしたような音がして、今まで大きな杉の木があった場所に、分かれ道が出現した。
「ヨッシャ！」
フューヴァが手を打ってガッツポーズ。
ルートヴァンは安堵しつつもドヤ顔で、
「まあ、本来であれば目をつむっていてもできることだけどね」
と云いかけて、あわてて口をつぐんだ。
「よし、出発だ、ルーテルさん、乗ってくださいよ」
「う、うん、ありがとう」
二人が乗りこみ、プランタンタンが馬車を出発させた。
荷台内の定位置の自分の敷物に座り、ルートヴァンが胸に手を当てていると、ふと、ストラが微笑を浮かべて自分を見つめていることに気づいた。
ルートヴァンは心より感謝すると同時に、魔王に試されている事実に震え上がった。
「た、大変です!!」
大神殿ともなれば、巨大な役所と王宮が一体になったようなものだ。大神官を頂点に、完全な宗教的官僚機構が構築されている。ウルゲリア信仰では大神官が２人体制で、かつては交互に国王を勤めていたが、ここ数代は諸事情あって王都派が大神官王を輩出している。
従って、何かしら異変があったとして、王にも匹敵する大神官まで情報が上がることは滅多になかったし、上がったとしても相当に時間がかかった。
それが、ストラ達が裏街道に入ってから２時間ほどで大神官の知るところとなったので、超非常緊急事態重大案件として情報が伝達されたことになる。
ちなみに、バレゲル大神官の下には４人の大教司祭がいる。また、ウルゲリア神殿組織の階級は下から数えて見習い神官（神官補）、神官、神官長、司祭、司祭長、教司祭、大教司祭、大神官である。これは、王都派もバレゲル派も変わりがない。
大教司祭は、大神官の元、バレゲル派の４つの教区を預かっている責任者で、普段は大神殿と任地を行ったり来たりだが、この日はたまたま月に一度の会議の日だったので、全員が大神殿にいた。大神殿総務総責任者（いわゆる、事務方のトップ）であるアローデン教司祭神殿総長が、転がるようにして４人の大教司祭の元へ自ら周り、会議室へ集まってもらった。事務方が大教司祭を「呼び出す」のは、それだけで非常事態を意味する。なぜなら、４人そろって大神官に事態を報告する義務があるからだ。１人１人回って説明する時間が無いほどに、非常事態なのである。
