第６章「（ま）おうさま」 1-2 勇者レームス
「なんだ……感じ悪いな……行きましょう、ストラさん」
フューヴァがストラを誘導し、四人はその場を去った。男が太い腕を組み、そんな四人を見つめ続けた。
宿場ほどではないが、カルローは田舎にしては大きな宿が三軒もあり、最大で3 ～40人は宿泊できる規模だった。
（探査した17人、全部この一角にいる）
ストラがいつもの半眼で、ぼんやりと宿街の狭い通りを見つめた。
40人は泊まることのできる宿街に総勢で17人なので、それぞれ宿は空いていた。
「いらっしゃまし……まあまあ、どこを通ってこられたんですか？」
四人の荒れ果てた姿に、宿の女将が驚いた。
「いやまあ、ちょっと……その、あの、お、王都まで行きたいので……その、身なりや持ち物を整えたいんです。あ！ あと、あと、醸造所ってどこにありますか？」
ペートリューの問いに、女将は目を丸くした。
「醸造所？ 酒の買付ですか？」
「ええ、まあ……」
「へえ……？」
身なりと言動に差異がありすぎて、女将も眉をひそめざるを得ない。
と、こういときは金で解決とばかりに、後ろからプランタンタンが口添えした。
「ペートリューさん、多めに御足を払っておあげなせえ。と云っても、いつぞやの田舎村のワインみてえに、10倍も20倍も出すのは余計怪しまれて逆効果でやんす！」
「え？ え？ あ、ええ……うん、うん」
ペートリューが忽ち汗だくになり、ガサゴソと上着をまさぐって、
「あ、あのあのあ、あの、あの、これ、やど、宿代と、その、いろいろ、お教えてもらいたいぶぶぶんですぅ」
マンシューアル金粒貨幣を二粒、出した。
それを見てプランタンタン、
「二つじゃ多すぎでやんす！ それは、フランベルツで一つ800トンプはするんで！」
「え……そうなの？」
ペートリュー、全く分かっていない。この規模の村の宿で四人で1,600トンプとなると、豪遊しながら一か月は滞在できる。
それはそうと、初めて見る貨幣に女将はビックリして、
「え!? これ……どこの金貨だい？」
「マ、マンシューアルです」
「マンシューアル!? あんたたち、マンシューアルから来たの!?」
女将の大声に、ロビーにいた数人の老若男女が、鋭い視線だけをカウンター前の四人に向ける。
「買付か何かかい？ フランベルツ人だろ？」
「ええ、まあ、その」
「そういや、フランベルツとマンシューアルって、戦争してなかったかい？」
「ええ、まあ、その」
「フィーデ山が爆発したようどけど、大丈夫だったのかい？」
「ええ、まあ……そのあのその」
答えようとすると矢継ぎ早に質問されるので、ペートリューは真っ赤な顔でたじろぐだけだった。後ろでフューヴァとプランタンタンがもどかしそうにしているが、まだそこまで言葉が分からぬのでどうしようもない。
「とにかく、部屋で休みなよ……ワインの醸造所は二軒あるから、あとで教えてあげる。湯も浴びれるからね……おい、こちらの方々を、いちばんいい部屋にお通しして！ 四階の大部屋にね！」
宿の女給が現れ、四人へ丁寧に礼をした。
「旅に必要な物は、遠慮なく申し伝えてちょうだいね！ 何でも用意するから！」
女将がそう云ってくれ、ペートリューはホッとした。
四人がロビーを横切って階段へ向かい、上がってゆくまで、ロビーにいた五人の男女は視線を離さなかった。
そして、年のころ20代後半の魔術師ローブで、黒に近い濃い茶髪の女が、ボソリと、
「……アレが、新しい魔王？」
仲間と思わしき者ども、いっせいに首をひねる。
「どいつがだ？」
「……見たことも無い剣を帯びているのがいた……そいつだろう」
「なんか……眠そうなツラだったけど……」
「見た目に惑わされるなよ」
ソファに深く座り、腕を組んでいた体格の良い30歳半ばの黒髪の男がそう云い、みな、気を引き締めた。
彼らの話しているのは、ヴィヒヴァルン語ではなかった。帝国中北部の共通言語、ゴトレンドル語だった。
勇者レームスと、その仲間達だ。
