第３章「うらぎり」 5-6 洗濯魔法
「いま、湯を沸かしますんで……」
家人がそう云ったが、ストラ、
「水でいい」
そう云って、たっぷりと冷たい井戸水を湛えた大きい桶に指を入れ、ちょっと熱線を放っただけで、一瞬で適温になった。
「いやはや、旦那の魔法は、ホントに便利でやんす」
「オラッ、ペートリュー、溺れたくなかったら起きろ！」
服を脱がしながらフューヴァがそう云うが、ペートリューはまったく起きなかった。
「ストラさん、コイツ、起こしてくださいよ！」
ストラがペートリューの頭に指をつけて覚醒波をぶちこむついでに、疑似ナノマシンにより血中残留メタノール及びアセドアルデヒドを強制分解した。
「う、うう、うー……」
ようやく、ペートリューの意識が戻ってきた。
「あ、あれっ……なんで、ハダカ……？」
「風呂に入るんだよ、バカ！ てめえで洗え！」
フューヴァが桶で湯を汲み、ペートリューにぶっかけた。
「あっっっつぅい!!」
それほど熱くはないのだが、沸かしたてであるのと、ペートリューは滅多に風呂に入らないため、ビックリして黄色い声を発したのだ。
それからフューヴァがタオルと石鹸を投げつけ、プランタンタンの洗濯へ加わる。
シャッキリしたペートリュー、何を思ったか、勃然として身体を洗い始めた。髪も洗い、ザバザバと湯をかぶってさっぱりする。
「ぜんぜん汚れが落ちねえでやんす」
滅茶苦茶にペートリューの衣服を洗っていたプランタンタンとフューヴァ、下着やワンピースめいた衣服の上から羽織る魔法使いの職能ローブが全く綺麗にならないのに、衝撃を受けた。
「何年、洗わなかったらこうなるんだよ！」
洗濯水はとっくに真っ黒だったが、それでも手洗いでは限界がある。
と、ストラが横から水浸しのローブを手に取り、一気に高分子振動をかけた。ストラにとっては未知の動物性体毛組織による毛織物であったが、素材強度を推定計算し、これ以上、崩れない程度に汚れを落とす。ついでに石鹸水成分も落とし、水分も弾き飛ばして、クリーニング後の状態にした。もちろん、毛織特有の縮み現象も発生させない。
「…………!?」
フューヴァが目を丸くする。
「……洗濯魔法なんてえのも、あるんでやんすか？」
袖と裾を折ったままのプランタンタンが、ずっとぼけた声を出した。綺麗になったローブを見やり、フューヴァ、
「でも……裾はもう、ボロボロですね」
そこは、ペートリューがどこかで修復か調達するしかない。
「ついでに、こっちは洗うのをやめて買ったほうが早えでやんす」
プランタンタンはローブ以外の衣服の洗濯を放棄し、大きなタオルで身体や長い髪を拭いているペートリューを見た。
「ペートリューさん、すぐ適当に見繕って買ってきやすから、しばらく待っておくんなせえ」
そのまま、行ってしまう。
それに気づいたペートリュー、
「……え、服、ないんですか？」
三日後。
フランベルツ攻略軍の先陣として、ピアーダ将軍が進軍した。
「敵はガニュメデにあり!!」
兵士達は噂や雰囲気から察していたが、いざ将軍からそう訓示されると、奮い立った。一兵卒にとって、フランベルツ家への忠誠がどうとかは一切関係ない。衣食住が保証され、金さえもらえればなんでもいいのだ。
