さわがしい家電たち(ショートショート41)

　最近の家電はよくしゃべる。

　これはコンピューターが内臓されているからだ。

　さて、とあるマンション。

　このマンションの一室に向かって、住人の手の中のスマホから電波が飛んだ。

　今の世の中、なんとも便利になったものだ。こうして会社帰りの電車にいながら、簡単に家電をコントロールできるのだから……。

　まず、玄関の電灯がついた。つづいて居間のエアコンがうなり出す。

　ポットと炊飯器にスイッチが入り、レンジに乗ったナベの味噌汁が温まる。その湯気を感知し、レンジフードも作動する。

　さらには、お湯がバスタブに注がれ始めた。

　こうして――。

　住人が我が家に着いたころには、たいがいのことが快適な環境になっていることだろう。

　家電たちのおしゃべりが始まった。

「もうすぐ、ご主人様のお帰りだ。早いとこ、二十八度にしなくちゃあ」

　エアコンがブンブンと暖かい風を吹き出す。

「ほら、もう沸いちゃった」

　こちらはポット。

「わたしはあと二十分かかるわ」

　炊飯器がうらやましそうな声をあげる。

「ワシは替えの紙パンツを二枚持っておる」

　レンジフードが自慢した。

「オレは転がるクツをはいてるんだ」

　冷蔵庫も負けじと言う。

「ご主人様ー、いつでも入れますよー」

　この叫び声は浴室からである。

「ねえ、ねえ、聞いてよ。あたしの美しい歌声を」

　炊飯器が、炊飯完了の合図――夕焼け小焼けを歌い始めた。

　家電たち、それぞれが勝手にしゃべる。

　テレビ、ビデオ、電子レンジ、洗濯機、はたまたトイレの便座までもが……。

　みながいっせいにしゃべる。

　なにを話しているのかまったくわからない。

　ガヤガヤと、さわがしくなる一方だった。

――あー、うるさくてかなわん。

　キッチンの片隅にいたヒューズボックスは、このときすでにガマンの限界にあった。

　そして。

　ついにぶち切れた。

　いっしゅんにして、家電たちのおしゃべりは終わったのだった。