第12話：この会話は録音されています。
ストーリーテンポを見直そう、というお話。
小説をほとんど読まないK氏が、小説を書き始めて、気が付けば20話も超えようというところまできた。
よくここまで続いたなぁ……感無量。
最初の2か月なんて、Pv数一桁くらいだったのに。
Xも始めて、Web小説投稿者ともつながりができて。
おかげでPv数がぐっと増えた。
文章は最初の頃より読みやすくなったし、感想でも地の文の評判は悪くない。
もふもふも描写も、戦闘のアクションシーンも、わりと好評だ。
でも──
K氏「あんまりPt増えないんだよね……」
私「じわじわ増えているとは思うけど……」
話数に比例してPtは増えてるし、私は、K氏が気にするほど深刻な状況じゃないと思う。
でも、たしかに『読ませる作品』かというと、どうなんだろう？
少し客観的に、作品を見直す時期がきているのかも。
1話がだいたい2000～3000文字前後。
流し読みなら1話5分くらいで……20話だと、100分か。
1時間半以上かかるんだ……
この作品……1時間以上を消費して、読む気になるモノになってるかな？
アレ、どうしよう……ひいき目に見ても、きびしい気がする……
少なくとも数話読んで、先の展開を期待させる『何か』がないと。
『何か』……『何か』……
……その『何か』が、まだないのか！
私「あのさ、この小説って『壮大なストーリーライン』を考えているわけでしょ？だけど、まだそういうエピソード出てきてないよね？」
K氏「そうだね、予定だと○○があって、次に○○だから……そういうエピソードは30～40話くらいかな」
私「……いや、遅すぎるんじゃない？」
K氏「えー……でも、ほら。このマップと、プロットで、ちゃんと順番が決まってるんだよ」（不満げ）
K氏の言い分では、「ダンジョンのエリア到達」と「ボスとの遭遇」と「スキルを覚えるタイミング」を、綿密に練ったうえでの構成とのこと。
主人公の背景を語るエピソードも、それに合わせて考えているんだとか。
私「それさ、もっと早い段階から、この先で『魅せる展開』をチラ見せしていかないと、読む方はわかんないよ」
K氏「……」（聞きながらスマホいじってる）
なんかスマホいじってるけど……一応聞いてくれてるみたい。
よし、このままもう少し言っちゃうか。
20話まで読んで、主人公の活躍を予感させる部分がなかったら、期待感が無くなって読まなくなってしまうかも。
「これは『何か』がありそう」という感触を、読み手が感じ取れるエピソードが必要じゃない？
K氏「あ、ごめん、『魅せる展開をチラ見せ』のところから、もう1回言って！」（スマホをタップ）
私「え……な、なに？？」（困惑）
K氏「あとで聴き返せるように、録音してる」（真顔）
──録音、してた！！
家族の気安さで、思ったことをとうとうとしゃべってるだけなんだけど……
これ、録音して、後から聴きなおすの……？
K氏が『マジで単なるメモのために録音してる』のはわかっているので、それ自体はいいんだけど。
むしろK氏の執念、すげぇ……
続きを読ませるために仕掛けるエピソードを「フック」と言ったりしますよね。
小説を書くときに、フックを仕掛けるコツってあったりするんでしょうか？
「よくこんなフックを仕込むよ」とか「こういう展開は気になっちゃう！」とか、フックにまつわるお話があったら、ぜひ聞いてみたいです！
次回は、もう書いちゃったストーリーに、どうやって「フック」を入れようか悩むお話にしてみようかな……
次回は「第13話：主人公はまだ何も知らない。」です。
知らないものはしょうがない……？
