066 - シンリーの特技
「艦長、先日のラング君とタマミちゃんの健康診断の時のお話ですが、お時間はありますか？」
ミルアさんが、ちょっと困った顔で相談に来た。
「そんなに畏まらなくてもいいわよ。皇帝病……連邦だと “帝国の友引” に関する話ね？」
「連邦でもそれほど症例がない病気のようなのですが、なかなか厄介な病気のようです」
「それでも症例があったのはラッキーね。どの辺が厄介なの？」
「それが……」
と言って語り始めたミルアさんの話をまとめると、
・治療を始めると、病気自体が意思を持つかのように、患者への攻撃を強めるらしい
・部分的な遺伝子書き換えを行っても、再発したらしい
といった話から、
・本人から切り取った生検組織に対する治療が、本人に影響を与えた症例がある
・シミュレータでの治療が、本人に影響を与えた可能性がある
といった、噂レベルの話まで、色々とあったらしい。
「治療の邪魔をするくらいまでは何とか理解できるけど、本人から離れた所の作用が、本人に影響することってあるの？」
エンジュにも意見を聞いてみる。
「なくはないかと思います。 特に皇帝病は兵器として仕組まれた病気ですので、自然発生的なウィルスや細菌と同じように考えるのは、危険かもしれません 」
「なるほど……このまま治療を続けても大丈夫？」
「頂いた情報に関しては、確認が必要ですね。 幸い、現在二人がキープしている毒素量は、体に悪影響が出るレベルではありません。 ですので、もう少し慎重に確認を進めましょう 」
「そうね。ラング、タマミちゃんちょっと来て」
「おぅ」
「は～い」
ドルファ星の作業をしていた二人を呼び、先ほどの話を掻い摘んで話す。
「というわけで、治療はちょっと保留でいいかしら？」
「艦長にまかせるぞ」
「艦長がそう言われるのでしたら」
「すまないわね。必ず治す方法は見つけるからね！ そうだエンジュ、魔法を使ってみてもいい？」
「艦長の技術体系ですか？ 未知の技術なので私では判断できません。 私の立場としては、お任せいただきたいところですが、高度な治療方法があるなら使わない手はないかと思います 」
それもそうか、知らない方法が大丈夫かどうかなんて、分かる人はいない。
とりあえず治療が可能か確認してみよう。
≪治療≫自体は可能そうだが、ラングを指定しようとするとタマミちゃんも同時に選択状態になる。しかもMP不足と来た。現状では治療不能と言うことだけは、はっきりしたわけだ。
「ダメみたいね、MP残量不足らしいわ。また残量が増えたら試してみましょう」
「さっきの話だと、しばらくは、悪くもならないみたいだしな！」
「信じてますから、大丈夫です！」
二人の笑顔が眩しい。
この信頼には、答えなくてはならないわね。
「ミルアさんも、ありがとうね！」
「いえ。私も、可能な限り情報を集めてみます」
「「ミルアさんありがとうね！」な！」
二人に素直な感謝を向けられたミルアさんは、耳まで真っ赤になってしまった。
とてもカワイイ。
「艦長。緊急報告です」
タマミちゃんのちょっと緊張した声が上がる。
「どうしたの？」
「航路上に障害物を検知しました。……センサーによればVoid時空断裂領域のようです」
スクリーンを見ると、確かに進路上に小さく赤い領域が示されている。
ほんの僅かでも進路を逸らせれば、当たらない。そんなレベルの大きさだ。
「迂回する？」
「それが、どうもドゥーボーン氏の所在地を中心にしているようです」
あぁ、目的地なのか……
『アークの防御機構かもしれませんね』
さっきの話にあった、ドルファ星を守っていた次元迷路。
それをここでも使って、身を守っているのか。
「通信は通る？」
エンジュに確認する。
「Void時空断裂領域は通信できませんね 」
「そうすると、無理やり行くしかないわね……タマミちゃん、Void時空断裂領域のサイズは？」
「半径2光月相当です」
「“修復” を使いながら進めば6日で到達できるかしら？」
「発生源がある場合は、時空修復は使えませんよ。 発生元にも過大な負荷がかかりますし 」
即座にエンジュに却下されてしまった……
「じゃあ、2か月かけて光速で突っ込む？ 通常空間なら問題ないんでしょ？」
「そんな乱暴な… と言いたいところですが、他にいい案もないのですよね… 」
珍しくエンジュが困り顔だ。
『次元迷路なら案内できますわよ』
シンリーが自信満々に前に出てくる。
「どういうこと？」
『そのままの意味ですわ。私なら次元迷路の先導することができると思いますわ』
「そんなことって可能なの？ センサーがほとんど使えないんじゃなかった？」
エンジュに聞いてみる。
「はい。 本艦のセンサーでは次元の壁を越えられません。 つまり壁の向こう側が、全く見えないのですが、彩海豚族は感知できるのでしょうか？ 」
質問がシンリーに戻る。
『えぇ。分かるわよ。遠くは無理でも、数枚は見通せますわ』
『ちょっと待ってください。私は無理です。少なくとも知り合いで、出来ると言っている人はいませんでした。シンリーはなんでできると思ったんだい？』
おや、ボルグは出来ないらしい……
『子供のころからアークの近くで競争していたら、アークが作る見えない壁が見えるようになったのよ。テレパスが通らないから、ちょっと便利だったのよね』
「なるほど、種族特性に加えて幼少期の環境がそろっていたわけですか…… もしかすると彩海豚族は潜在的にVoid時空と親和性が高いのかもしれませんね 」
「まぁ、シンリーが先導できるというのであれば、試してみましょう。一応、安全第一でね！」
「艦長から安全第一って珍しいよな」 とラング。
「またぐりぐりされるわよ！」 とタマミちゃん。
「今日はずいぶん色々言ってくれるじゃないの？」
ラングのステーションまで静かに移動し、頭をぐりぐりしてあげる。何回か分をまとめた特別バージョンだ。
「うぁ～～、ゴメンナサイ～」
「言わんこっちゃない……」
「艦長。ドルファーズアークの次元迷路まで後15分です。現在の速度は1c、安定ワープ速度の下限でス」
ワープは1c、つまり光速を下回るとワープフィールドが不安定になってしまうらしい。
「ドルファーズアークから２光月の位置に次元迷路の壁面を確認。入口らしき亀裂は複数確認できますが、奥行きは不明です」
タマミちゃんがディプレイに次元迷路の外壁の様子を出してくれる。
しおしおのリンゴの表面に、大きな虫食い穴が複数個、開いているような姿が見える。
「どう？ 中がどうなっているか分かる？」
シンリーに見え方を確認する。
『えぇ。ディスプレイに出ている表示よりも、奥までの状況が分かりますわ。ただ、アークまでは見えないですわね』
「今の速度だと危険はある？」
「1cであれば、いきなり壁に当たらない限り安全です。 また、以前のように艦隊を細長く配置することで安全率を高くすることもできると思います。 ただ、そのままの速度だと到着までに2か月、往復4か月の間外界と通信できません。 ドルファ星が今の状況では不慮の事故に対応できなくなってしまう可能性があります 」
光速でも4か月掛かるのは地味に痛いなぁ……
「速度はどこまで上げられる？」
「それはシンリーさんの見通せる距離によって変わります。 またシンリーさんが見たものをどうやって伝えるかによっても安全率が変わります 」
「操艦してもらう？」
「本艦を操艦してもらうのは、安全上の理由でお勧めできません。 シンリーさんを信じないわけでもありませんが、シンリーさんが見ているのが仮に幻覚だった場合、船は壁に激突して簡単に光になってしましいます。 艦艇の損失を覚悟するのであれば、先頭の工作艦を操艦してもらうのが一番合理的ですが、本艦から操艦するほど先が見えるかどうかは、シンリーさんの能力次第となります 」
『それなら、私が先頭の船に乗って動かしますわ。見えてるものに自信はありますもの』
「ミスをすると即死なのよ？ 操艦だって初めてでしょ？ 仲間にそんな危険は追わせられないわ」
『3次元を移動するならそんなに変わらないでしょ、ちょっと練習すればすぐですわ』
どこからその自信が来るのかわからないが、ちゃんと練習してやってみてもらおう。
「とりあえずエンジュから工作艦の操作を教えてもらって頂戴。次元迷路に入るのはうまく動かせるようになってからよ」
『分かりましたわ。私にとっては簡単な任務ですわね』
『あははは、思い通りに動かせますわ！ 加速も減速もターンもいかがですか？』
5分もしないうちに、工作艦を自由に操るシンリーが出来上がった。
地上組は工作艦のトリッキーな機動に、開いた口がふさがらない。
「なんであんなに早く操艦できるようになるのよっ!？」
少し釈然としない気持ちを、エンジュにぶつけてみる。
「彼女が言うように、日ごろから3次元的な動きをしているからでしょうね 」
「それはそれで置いておいても、操艦の方は？ 操作方法を教える時間もなかったくらいじゃないの？」
「あぁ、それは身体リンクを使用したためです。 彼らの尾びれや胸びれの動きから、工作艦を操縦できるシステムを作成しました 」
「そんなに簡単なの、それ？」
「水中を泳ぐこと自体は、物理法則そのものですからね。 そんなに難しくはありません 」
「ちなみに私も使えるの？ その身体リンク」
「2足歩行生物と宇宙船のリンクは、あまり相性が良くないのですよ。 お勧めはしません 」
なるほど、なんだかんだ言って2足歩行生物は平面に生きているからな……
シンリーのトリッキーな機動を、マネできる気がしない。
「シンリー、自由に動けるのは分かったわ。次元迷路の方はどう？」
確か次元迷路は5次元と言われていたはずだ。通常の感覚では3次元しか移動できない。
見えても動けないと思うのだが……
『ボルグ。テレパスで方向指示通りに動かせるかしら？』
『はい。大丈夫そうです。お嬢様』
足りない次元数はボルグに指示を出して進む訳か。
適応力高いわね、この人達……
『じゃちょっと行ってきますわ～』
『ちょ、ちょっと待つんだシンリー！』
「ちょ、ちょっと待ちなさい」
『すぐ戻りますわ～』
……行ってしまった。
「シンリー艦、通信途絶しました…… 」
「どの口が “せっかち” 言うのかしらね！」
「シンリーねーちゃんもパワフルだなぁ」 とラング。
「ボルグさんも大変そうね……」 とタマミちゃん。
うんうん。
「思い通りに操艦出来たら、気持ちいいでしょうね～」
ミルアさんは操艦苦手だったけか。
お読みいただいている皆様、ありがとうございます。
ブックマーク＆☆評価の方よろしくお願いします。
気に入ったエピソードにいいね！も是非！
