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赤髪の少年。

「ほう。立ち直ったか？　ルーファス」

　成り行きを悠然と見守っていた魔王が口を開く。

　しかし、魔王は臨戦態勢のルーファス達に向け続けた。

「さて、では始めよう――と言いたい所なのだが……。――残念ながら今回はその機会ではない」

「ふざけるな！　逃げるのか魔王！」

「逃げる？　この我が逃げると？」

　巻い上がる魔力の渦。

　魔王を取り巻いた紫電の勢いが増していく。

「思い上がるな、人間。貴様らが幾ら束になり妾に牙を向けど、結果は見えている。貴様の心の迷いが消えたとて、それは変わらんこと。――せっかく妾が『逃がしてやる』と申しておるのだ。素直にそれに従った方が良いのではないか？　ルーファス」

「黙れ！　俺はもう二度と逃げない！」

「……そうか。本当に残念だよ、剣士ルーファス」

　突如、魔王の表情に色が消えた。

「……お前は此処で――死ぬ」

　その声は酷く冷たい物であった。

　魔王サテリナルが今、力を解き放とうとしていた。

　刹那の瞬間、放たれた魔力。

　膨大な魔力の塊がルーファスを襲う。

　それをルーファスが抵抗せず、受ける訳が無い。

　魔弾に向かってルーファスは駆け出す。

　兄から授かったこの剣は、聖魔石《ミスリル》製であった。

　この剣ならば、奴《サテリナル》にさえ！

　兄がこの聖魔石《ミスリル》の剣を俺に託してくれた意味が、今なら分かる。

　この剣で、奴を――魔王《サテリナル》を打ち砕く！

　俺は救うんだ！　子供達を、俺の仲間を！

　そして――あの子を。

　最初は、あぁ、似ている子供がいるな、程度にしか思っていなかった。

　あの子も、生きてさえいればこのぐらいの歳なのか、と。

　その子には家族が居た。

　親子の仲が良い、幸せそうな家族だ。

　ある時、その男の子が、剣を教えてくれと言ってきた。

　しかし、俺は断った。

　その子を見ていると、どうしても思い出してしまうからだ。

　それから毎日のように何度も尋ねてきたが俺は断り続けた。

　それなのに、子供達が攫われたと聞いた俺は、何故か少年《アグニス》の事が一番最初に頭に浮かび上がったのだ。

　俺の胸はざわめき始め、少年《アグニス》の安否が心配で堪らなくなった。

　そして、気が付けば俺は走り出していた。

　ケニー親子の話を聞いている内に、それが何故なのか漸く気付いた。

　（やっと、見つけたんだよ兄貴……）

「――ハァァッ！」

　ルーファスの蒼剣が魔力弾を両断し、ルーファスはその勢いを利用して、着地と同時にアグニスがいる場所まで移動した。

　ルーファスの瞳には涙が溢れていた。

　アグニスはそれが何故なのか分からなかった。

　しかし、ルーファスがアグニスに向けて言い放った言葉、それは――

「――待たせたな……。本当に待たせちまった」

「！？」

「……アグニス、立てるか？」

　ルーファスが差し伸べた手を取り、アグニスは立ち上がった。

「よく見ておけよ、アグニス。――叔父《おれ》の剣を」

　ルーファスのその言葉の本当の意味をアグニスは理解していない。

　しかし、剣士にはそれでも良いと思えた。

　救えなかったと思っていた命《アグニス》が生きていたという事実だけで――。

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