品川へ
スマホを操作するジェスチャーを取りながら、トオルは言った。
「話終わったら教えて下さいっす」
「おめえらっ、ちゃんと話聞かないと、私泣いちゃうぞ？」
泣くなら勝手に泣けよ、とか血も涙もないことを考えるも、分かりましたよ、と姿勢を正す。
「まあ、耳には入ってきましたよ。 で、イルカを仲間にするって、どうやって？」
「さすがトオル。 おめえがこの前使ってた人魚姫の化粧水あんだろ？ あれをイルカにかけて、品川水族館から脱出させちまおうって思ってんだけど、効力が短すぎる。 だから、この本に書かれてる改良版を作ろうと思ってんだ」
友恵がカウンターの上に置いたのは、古めかしい一冊の本。
ホコリをかぶっていて、ところどころ日焼けしている。
「こいつによれば、人魚姫の化粧水に、マンドラゴラっていうキノコを加えることで効力が3分から24時間まで持続するって書いてある。 で、マンドラゴラがいくらで売ってんのか、ネット通販で調べたところ、超高額で売買されてることが分かった」
その値段、実に100万円。
キノコにそんな値段払うやついるの？ って感じである、
それはともかく、ペンギンを売って金を稼ごうと考えたのには、そういった経緯があった。
「ちょーっと待ってくださいね」
トオルは、バーカウンターの隅にあったノートパソコンを使って、検索を始めた。
「攻略サイトによれば、わざわざマンドラゴラを使わなくても、ハバネロソースで代用できるって書いてありますね」
「そんなゲームの攻略サイトみてーなのがあんのかよっ！」
思わずツッコミをいれた友恵だが、ハバネロソースならそこら辺のスーパーにも売っている。
こうして、改良版人魚姫の化粧水を手に入れ、2匹は水族館を後にした。
「じゃ、ちゃんと連れて帰れよー」
水族館の扉を押し上げ、2匹を外に出すと、手を振って見送る友恵。
「何であいつ、ついてこないんだろ」
歩きながら、ミチキがぼやく。
「知らね。 それより、イルカさんに会えんぜ！」
友恵の夢なんてどうでも良かったが、憧れのイルカに会えることに興奮するトオル。
墨田水族館から品川水族館へは電車で向かうことになるが、最初の関門が立ちはだかった。
「……どうやって、あの改札抜ける？」
「ギリギリ、いけっと思うんだけどなー」
トオルが、恐る恐る改札へと向かう。
すると、ブブーッ、という音ともに、ゲートが閉まる。
「がはっ」
トオルは、顔面を強打して、後方へと弾き飛ばされた。
ギリギリ、顔がセンサーに反応して、くぐることができない。
「トオル、もう電車来ちゃうよ！」
「首があああああっ……」
首が無くなったかと思ったトオルであったが、まだついていた。
ヨタヨタと立ち上がると、ポーチからあるものを取り出す。
「これしかねーな」
