葬儀屋、異世界に行く

スケルトン、ゲットだぜ!

ムギュ・・・

『そろそろ起きなよ、日が沈んじゃうよ』

俺の上に乗っかったフワフワの何かが、言葉を喋っている・・・？

「んぁ？　なんだ？」

上体を起こすと、シャツを着たウサギが俺の上から降りた。

『何寝ぼけてるの、起きるんでしょ？』

ああ、そうか。

この垂れ耳ウサギはカノンだっけ。

俺は毛布を畳みながら、周囲を見渡した。

「もう夕方か」

木々の隙間から見える空の色は、寝た時とは違って赤く染まっている。

『随分とぐっすり寝てたよ』

葬儀屋の仕事をした後で事故に遭って、そのままエンマ様の所を経由してこっちに来たからな。

体力はともかく、精神が睡眠を欲求してたんだろう。

「それなりに疲れてたらしい」

俺は畳んだ毛布をリュックに詰め込むと、他の荷物も全てリュックに入れてから背負った。

『もう移動するの？』

「ああ、足元が見える内に墓地に移動しておきたい」

日が沈んでしまうと足元すら見えなくなるだろうし、移動するならこの時間しかない。

『わかった。じゃあ、案内するから付いて来て』

そう言うと、ウサギカノンは俺に背中を向けて歩き出す。

ガサッ、ガサッ

枯れ葉を踏みしめながら、林の中をカノンに従って歩く。

ガサッ、ガサッ

そうして暫く進んでゆくと、麦畑が目の前に現れた。

『これから畑のあぜ道を移動するけど、堂々としててね』

「丸見えだけどいいのか？」

畑の小麦の高さは俺の腰ぐらいしかないから、畑の中のあぜ道を移動すれば俺の姿が丸見えになるだろうに。

『こんな時間だからシルエットでしか見えないよ。逆にコソコソしてる方が目立つでしょ』

夕日が沈みかかっていて、辺りはすっかり薄暗くなっている。

これなら、人が歩いていても影絵みたいにしか見えないのかもしれないな。

カノンの言う通りに、しゃがんでコソコソと歩く方が目立ちそうだ。

「それもそうか」

林を出てあぜ道へと歩いて行くカノンに、俺は慌てて付いて行く。

カノンはウサギの姿の癖に二足歩行で歩いている。

垂れた両耳をヒョコヒョコと上下に揺らしながら、俺を先導して歩いていた。

ウサギ姿のカノンの背丈は小麦よりも低いので、誰かに見られる心配は無いだろう。

「そのウサギのぬいぐるみどうだ？」

『凄くいいよ！』

「ほー、そりゃ良かったな」

『それでね。毛が抜けたり破れたりしても、魔力を”うー”って流すと元に戻るの！』

「は？」

・・・それは驚きだな。

このぬいぐるみも不死の使い魔だから、MPを消費すれば自己修復するって事か。

スキルの説明には俺のMPか霊魂のMPを使って修復って書いてあったっけ。

俺のMPを使わなくても、カノンが自分の判断で勝手に自己修復するって事なのだろうか。

『汚れたり濡れたりしてもね、魔力を”うー”って流すと元の綺麗な状態に戻るんだよ』

「んん?　俺のスキルで創ったからMP消費の自己修復機能は付いてるけど、ぬいぐるみの毛や服なんて化繊だろうに・・・」

『あー、この子、全部が生き物で出来てるみたいだよ。毛皮も服も元に戻ったから』

「えっ?　全部?」

『うん、皮と毛は羊より毛の柔らかい生き物で、服は馬かブタの皮で出来てるんじゃないかな?』

「へー、贅沢な造りのぬいぐるみだな」

流石は使徒リブラ様の用意したぬいぐるみだけに、神具と言っても良いぐらいだ。

ボロボロになったとしてもMPさえ使えば、元の新品の状態に戻るのであれば、かなり無茶をする事も出来る。

しかし、グニャグニャに曲げてもお湯をかければ元に戻るという、形状記憶合金みたいだな。

ん?

そういや、毛が抜けたり破れたりって言ってたな。

コイツ、俺が寝てる間にどんだけ動き回ったんだよ。

『んーと、あそこかな』

先を歩いていたカノンが、ぬいぐるみの右腕で前方にある一画を指し示す。

そこには、高さ50ｃｍ程の木の柵で覆われた、20ｍ×20ｍ程の区画があった。

「お、これがこの世界の墓地か」

墓地の敷地の中には1.5ｍ程の間隔で、石板の様な物が整然と並べられている。

墓地の中には青白い光がチラホラと見えた。

もしかして、あの青白い光って霊や魂の光か？

『どうするの？　墓地に入る？』

「ああ、ここからは俺が先に行こう」

『わかった』

ウサギ姿のカノンを追い越すと、墓地の入口から中に入った。

とりあえず、青白い光が浮いている石板を調べてみるか。

俺は青白い光の浮く石板の一つに近づいてみた。

石板の表面には文字が彫られているので、それを読んでみる事にする。

”アラン・アルゴールここに眠る”って書いてあった。

アルゴール村のアランって意味かな。

普通に日本語のカタカナだな・・・

どうやら、この名前の書かれた石板がこの世界の墓石って事なんだろう。

石板の上にはさっきから、青白い光がフワフワと浮いたままだ。

あれ？

これってカノンにも見えてるのか？

「カノン、ここら辺に浮いてる物って見えるか？」

『ん?　そこになんかいるの?』

「ああ」

ウサギ姿のカノンは、俺が手で指し示した辺りに顔を向けたけれど、首を横に振った。

『うーん・・・・何も見えないよ?』

「・・・・そうか」

カノンには見えないのか、幽霊のお仲間だったら見えるかと思ったんだけどな。

まぁ、この青白い光の塊が見えてるのは、”魂の感知”のスキルのおかげって事だろう。

特に使おうと意識もしてないんだけどな・・・・

このスキルは常時発動型のパッシブスキルって奴か？

霊や魂とコンタクトを取るのに、いちいちスキルのオン・オフを意識しなくてもいいんだったら便利だな。

でも、人魂とコンタクトって、どうすりゃいいんだ？　

うーん・・・・

とにかく、話しかけてみるか。

っと、その前に。

「カノン」

『なに？』

「ここに死んだ魂がいるんだけど、話しかけたり色々するから大人しく見ててくれ」

『へー、分かった』

先に説明しておかないと、カノンから見たら頭のおかしいヤツだしな。

俺は青白い光に向かって、そーっと右手を人差し指を伸ばしてみた。

お、熱くない。

指の先でソッと光に触れてみたけれど、青白い光からは温度は感じられない。

ふーん・・・

何かが燃えてる光じゃないみたいだな。

俺は思い切って、光の塊に向かって話しかけた。

「こんばんは」

『あーうー』

おっ！？　反応が返って来た！

もしかして、会話も出来るのか？

「俺はタカヒサっていうんだけど、話は判るかな？」

『あーうー』

「もしもーし」

『あーうー』

「・・・・・うーん、残念。ダメっぽいか」

言葉に対して反応は帰って来るけど、会話にはならないみたいだ。

霊や魂が死んでも留まり続けるは、この世界に未練があるからなんだと思う。

その未練が時間と共に風化して薄れると、こんな風になるんじゃないのかな。

本人の了解を得たかったけど、会話が成立しないのであれば仕方ない。

まぁ、検証を次の段階に進めよう。

ここが墓地であるならば、この石板の下には亡くなった人の死体が埋められているハズだ。

そして、目の前には死者の魂が浮いている。

それならば、やる事はひとつだ。

俺は青白い光に手を伸ばしたまま、スキルを発動させる。

「不死創造」

すると、目の前に浮いていた青白い光が真下にある石板の中へ、スッと吸い込まれていった。

お？

ゴリッ・・ゴリッ・・・

石の削れる様な音と共に、石板が横へとズレていく。

『わわっ、何っ！　せ、石板が動いてるよ！？』

突然石板が動いた事に驚いたのか、それまで大人しくしていたカノンが声をあげた。

「おおっ！」

ゴリッ・・ゴリッ・・・

石板が2/3程移動すると、中からボロい服を身に着けたスケルトンが這い出して来た。

『ちょ、ちょっと！　何かホラーなのが出て来た！』

「ああ、これは俺のスキルで創った使い魔だ」

『えっ？　これが』

「いま墓の上に浮いてた魂を、スキルを使って石板の下にある死体に押し込んでみたんだ。そうしたら、墓の中からこのスケルトンが出て来たんだ」

『この人、生き返ったの？』

「いや、骨だけの状態を生き返ったとは言わないだろ」

俺の目の前にはボロい布を纏ったスケルトンが、こちらを向いて立っている。

ん？　このスケルトン？　いや、幽霊？

骨の上には半透明だが、服を着た若者の姿の幽霊が重なっている。

これは生前の姿かな。

かなり体格のいい青年だ。

・・・・・もしかして、魂を封じ込めるとこういう感じになるのか？

あっ

これって、俺にはそう見えてるってだけか？

これも確認しとこう。

「カノン、このスケルトンに幽霊が重なって見えないか？」

『えっ？　ただの骨にしか見えないよ』

「そうか・・・」

うーーん、合体してもダメか。

カノンに見えないなら一般人にも見えないだろう。

生前の姿まで見えるのは、スキルの能力のおかげか。

まぁ、スケルトンなんてどれも同じにしか見えないし、顔の見分けが付くのは便利かもしれない。

俺は目の前に立つスケルトンに向き直ると、改めて話しかけてみる事にした。

「君はアランか？」

「・・・・・・・・・・・・・・・」

あれ？　返事がない

墓の上にいた魂だし、アランの魂だよな？

ちょっと不安になってきた。

『あーうー』としか言わなかったから、確認取ってなかったしな。

まぁ、間違ってたとしても問題ないだろ。

「アラン？」

・・・・んー？

暫く待ってみたが、スケルトンからの返事はない。ただの屍の様だ。

せめて『あーうー』ぐらいは言ってくれるかと思ったんだけどな。

どうやら骨と合体すると、会話は出来なくなるらしい。

うーん、残念。

じゃあ、命令はどうだろう。

「アラン、石板をズラして墓に蓋をしてくれないか？」

アランと呼んだスケルトンは無言で石板の蓋に手をかけると、石板で出来た蓋を動かし始めた。

お、命令はちゃんと理解出来るみたいだな。

ゴッ・・ゴッ・・ゴッ・・ガコッ！

アランは厚い石板の蓋を掴んで引っ張ると、石棺に蓋をしてしまった。

これは中々の怪力だぞ。

動きの速さは人並っぽいけれど、力はかなりあるみたいだ。

この重そうな石板を動かすのは、俺の腕力なんかじゃ1人で動かすなんて無理だな。

それと、アランが石板を持ち上げられたのは俺の魔力ステータスが高いからってのもあるんだろう。

説明文に"魔力ステータスによって変化する"みたいな事が書いてあったしな。

そもそも、骨に筋肉が付いていないのだから、物を持ち上げる力なんて無いはずだ。

骨のつなぎ目には何も無いが、骨同士に魔力的なつながりがあるのは何となく判る。

スケルトンに魔力の糸みたいな物を通して操ってる感じだし、魔力の数値が高いとパワーが上がるって話は理解できる。

まぁ、電圧の高い電池に替えると猛ダッシュする、ミニ四駆のモーターみたいな物と思っておけば良いだろう。

スケルトンが蓋を閉めるのを見ていたら、指を挟まない様に蓋を閉めている事に気が付いた。

へぇ、ちゃんと合理的な行動は取れるみたいだ。

返事は無いけれど、考えるだけの知能はあるんだろう。

コミュニケーションは取れないけど、命令はちゃんと聞き分けてくれるみたいだしな。

これなら十分に役に立つ。

しかし、コイツを連れ回すと目立つよな・・・・

こっちも試しておくか。

「アラン、”安息の地”へ行って休んでくれ」

すると目の前にいるスケルトンが、音もなく足元へと沈んでゆく。

おお、下に沈んでくのか。

『あれっ？　消えちゃうよ』

「いや、これは俺の”安息の地”ってスキルで、造った魔法生物を影の中に収納できるらしい」

『へぇー、ポケモンみたいだね』

まぁ、確かにね。

呼び出す時は「君に決めた!」と言ってみてもいいかもな。

「まぁ、町の中へ堂々とスケルトンを連れて行くもいかないだろうし、このスキルはありがたい」

『きっと大騒ぎになるしね』

スケルトンなんて連れて歩けば、間違いなくトラブルになるよな。

少なくとも、街の中からは追い出されるだろう。

「たぶん、カノンも”安息の地”に入れるぞ」

『・・・それはヤダ』

俺が足元を指さすと、カノンは嫌そうな顔をして見せた。

スケルトンと同列って現実を認めたくないんだろうか。

モンスターボールに入りたがらない、ピカチュー的なポジションか？

まぁ、影の中の様子は知っておきたかったんだけど、仕方が無いか・・・

無理矢理を二度もやると、さすがに信頼が無くなるだろうしな。

合意も無しにカノンを”安息の地”に送るのはやめておこう。