フラグを立てれば、そりゃ来るよ
「桐谷」
「え？ なんですか？」
俺の部屋に置かれた水槽の表面を叩き、ちょこまかと動き回るアロハ・カニオにちょっかいをかけながら雲谷先生はつぶやいた。
「お前、結局のところ、誰が好きなんだ？」
「と言いますと？」
マイベッドを占領し、足をパタパタと動かしている三十路は、首をぐるりと回して俺を見つめる。
「水無月なのか、淑蓮なのか、衣笠なのか……それとも、フィーネなのか」
「雲谷先生ですね」
無言で枕を投げてきた先生に対し、俺は黄金の右腕で対抗する。
「真面目に答えろ」
「いや、本当に雲谷先生ですよ。俺のことを養ってくれるなら、可能な限り、常人を選びたいですし」
「まるで、水無月たちが異常みたいな言い方だな」
実際に異常なんだよ(経験談)。
「言っとくが、教員は薄給だぞ」
「そこがネックなんですよね……この島を丸ごと好きにしていいと言われると、フィーネの方に傾いちゃいますよ」
「つまり、金か？」
「女性に対して、ソレ以外に何を求めるんですか？」
先生は、深いため息を吐く。
「どういう生き方をしていたら、そこまで捻じくれ曲がれるんだか……」
人生、紆余曲折ってね！
「なぁ、桐谷。真面目な話をしてもいいか？」
「じゃあ、俺、面白い話をしてもいいですか？ 妹が俺の部屋のゴミ箱に頭を突っ込んだまま外出して、家を出た直後に車に撥ねられ――」
「私を選べ」
「は？」
開いた窓から潮風が入り込み、白いカーテンが揺れた。射し込む月光に照らされながら、先生は綺麗に微笑していて、俺のことを哀しそうに見つめる。
「誰も選べなかったら、私のことを選べ」
「先生……」
真剣な表情で、俺は言った。
「あまりに結婚できないからって、生徒に手を出すのはどうかと思――すみませんでした！！ 流木は勘弁してください！！」
「真面目な話だと、なんで前置きしたと思ってんだ？ あん？ 殺されてぇのか、クソガキ？」
久しぶりに本気ブチギレモードになった先生は、砂浜から拾ってきた流木を振り上げ、俺は必死になって隅の方に逃げる。
「いいか、私が言ってるのは、お前が――」
灯りが――消えた。
唐突に、何の前触れもなく、真っ暗闇に取り残された俺が、月明かりの方に向かって進んでいると、ライターを点けた雲谷先生に胸元へと引き寄せられる。
「桐谷、無闇に動くな。じっとしてろ」
「先生、柔らかい」
「ば、バカ！ 言ってる場合か！」
ライターの灯りに照らされた先生の顔は、朱色に染まって目線が逸れる。実に初だ。だから、結婚できない。
「停電ですかね？」
「有り得ない。電気は海底ケーブルを伝って供給されているし、万が一に備えて予備電源がコレでもかと積んでいる筈だ。〝意図的〟でもない限り、この屋敷の電気が消えたりはしない」
先生にガッチリと頭をロックされた俺は、胸に顔を押し付けられ、束の間のラッキースケベを堪能しておく。
「ふぇえ……しぇんしぇい怖いよぉ……」
折角だし、おっぱい揉んだろ！
「き、桐谷！ こら！ バカ！ 変なところを触るなっ！」
積年の恨みつらみを胸部にぶつけていると、先生は焦ったように俺を押しのけ、息を荒げながら後ずさりする。
「窓と扉の鍵をかけて、この部屋にいろ。私は屋敷を見てくる。何か異常なことがあっても、絶対に部屋を出るんじゃないぞ」
「わかったな、アロハ・カニオ！ 気をつけろよ！！」
出ていこうとした先生の後についていくと、頭を軽く殴られる。
「お前に言ってるんだ」
「知っとるわ！！ こんな暗がりに、可愛いアキラ君を置いておくとか正気か！？ ヤンデレの幽霊が新キャラとして登場したら、間違いなく死ぬぞ！？」
「なんだ、桐谷。お前、こういうのダメなのか？」
違う。俺はフラグと生存率の話をしてるんだ。
「大丈夫だから。直ぐに戻ってくる。じっとしてろ」
「ヤダ！！ 絶対、フラグだって！！ ヤンデレに連れ去られるヤツだって！！ しぇんしぇい！！ しぇんしぇい！！」
「わかったわかった」
仕方がなさそうに、先生は俺を連れて部屋に戻ってきて――一瞬の隙をついて、猛ダッシュで廊下の彼方へと消えていった。
「ココは二階だ！ 大丈夫だからな、桐谷！！ 直ぐ戻る！！」
わざわざ、フラグ立てて消えやがったよ、あの三十路。
取り残された俺は、僅かな月の光を頼りに部屋の扉を閉め、それから窓を閉じようとして――ナイフを咥えたフィーネと目が合った。
やっぱり、来たよ(諦め)。
「はい、いらっしゃい！ なにか飲む？ 今は蟹汁しかないけど！」
両腕の力だけで上がってきたフィーネは、咥えていたナイフを口から手に移し、ニコニコと笑いながら俺に詰め寄る。
「ね、ダーリン」
彼女は、満面の笑顔で言った。
「命を懸けて、ゲームしよっか」
闇のデュエリストかよ。
