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アキラの秘策と妹デート

　黒髪《ウィッグ》を新調して、前髪から片目を出した由羅《ゆら》は、真っ白なワンピースを纏《まと》って恥ずかしそうに試着室から顔を出した。

「ど、どうでしょうか……？」

　見目麗《みめうるわ》しい深窓《しんそう》の令嬢《れいじょう》が顔を覗《のぞ》かせたかのように、デパートがざわついて、彼女に見とれた男子高校生たちが、勢い良く頭をぶつけ合って苦悶《くもん》の声を漏らす。

「ゆ、由羅先輩、可愛いなんてものじゃありません……こ、コレは違法ですよ……あ、あたしは『ギャル系』で攻めるべきじゃなかった……こ、コレこそが本来あるべき姿……由羅先輩の可能性を百パーセント引き出す秘策……！」

　隣のヤツが、ブツブツ言ってて怖い。

「お兄ちゃん」

　笑みを浮かべている淑蓮《すみれ》が、俺の袖を引っ張る。

「衣笠《きぬがさ》先輩、かわいーね？」

　長いスカートの端をぎゅっと掴んでいる由羅は、頬を染めたまま、不安気に上目遣いで俺を窺《うかが》う。

「あ、アキラ様……？」

「そうだな、一言で言えば――おっと、失礼」

　どう答えても詰むのは明確なので、俺は着信がかかってきたフリをして――〝布石《ふせき》〟のために、一通のメールを送ってから戻ってくる。

「淑蓮、お母さんが、お前と話したいらしい」

「え？　なにかな？」

　淑蓮が電話のためにこの場から離れ、俺は由羅に近づいてから「似合ってるぞ」とささやいた。

「ほ、本当ですか……？　う、嬉しい……です……で、でも、この服には〝足りない〟気がして……」

「足りないって、何がだ？」

「アキラ様が」

　足りてないのは、あなたの頭では？

「す、すみません！」

　由羅がびしっと背筋を正して、淡雪のように真っ白な腕を伸ばすと、女性店員が「はい、何でしょうか？」と笑顔で近づいてくる。

「あ、あの……こ、この服に、アキラ様を足して欲しいんですが……」

「あぁ、なるほど、承(うけたまわ)り――えっ！？」

　このターン、俺は店員の盾を発動！！　沈黙を守るぜ！！

「た、例えば……こ、こんな風に……！」

　儚《はかな》げで薄幸《はっこう》を思わせる美少女が、血走った目で鞄の中を引っ掻き回す様を見て、店員さんの全身が恐怖と混乱で小刻みに震え始める。

「こ、コレです！　こ、こんな感じです！！」

　バッと勢い良く広げられたノートには、鉛筆で描かれた真っ白なワンピースに、俺の真顔写真の切り抜きが、数百は貼り付けられている異形の衣服(ヤンデレデザイン)が描かれていた。

「つ、つまり、こちらの〝彼氏さん〟のお写真をお貼りす――」

「アハハ、やだなぁ。普通は、彼氏のことを〝様〟付けしたりはしないと思いますよ。

　なぁ、由羅？」

「は、はい……ま、まだ、アキラ様は、あ、アキラ様です……」

　俺はマリアに目配せして助けを求めるが、頼りにならない後輩は、無表情でスマホを構えて由羅の晴れ姿を連写していた。

「む、無理ですか……？　そ、その、で、できれば、発光塗料を塗布《とふ》してもらって……よ、夜中に、アキラ様の顔が浮かび上がるようにしたいんですが……う、売れると思います……」

　生首ホタル(アキラ産)。

「じょ、上司に確認して来ます」

　確認する必要はないよね？

　そそくさと逃げ去った店員さんを尻目に、マリアを正気に戻してやると、ようやく服の精算が行われることになった。

「ていうか、あんた、妹のことは放っておいていいわけ？　この調子じゃ、妹の方から、遊園地デートを誘わせるなんて無理でしょ？」

「いや、もう終わってるぞ」

「は？」

　驚きで、マリアは顔を強張《こわば》らせる。

「お、終わってるって、どういうこ――」

「お兄ちゃん」

　戻ってきた淑蓮は、後ろ手を組んで、笑顔でくるくると俺の周りを回り始める。

「今度の日曜日、淑蓮と一緒に遊園地に行こ？　市内に新しく出来た『アトロポスパーク』って遊園地！　ね？　いいでしょ？」

　驚愕《きょうがく》であんぐりと口を開けたマリアの顔を、俺は片手で塞いで覆い隠す。

「アトロポスパークか……しかしな……う～ん……」

「ペアチケット一枚くらいなら、なんとかなるから！　行こーよ！　ねぇ～！」

　俺は「う～ん」とか「だがなぁ」とか「兄妹二人だけと言うのは、どうなんだ？」と散々に焦らした後、ようやく「わかったよ」と渋々受け入れるフリをした。

「やた！　お兄ちゃんとデートだぁ！」

「ただし、条件があるぞ」

「え、条件ってなぁに？」

　俺は表情を押し隠したまま、こちらを見つめている由羅を指差す。

「お前は、あそこにいる『衣笠由羅』と入場して欲しいんだ」

「……え？」

　妹は、笑顔を固まらせ――

「なんで？」

　疑惑を口から吐き出した。