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しょーらいのやくそく

「……終わったか？」

　部屋に戻ると、ベランダで煙草を吸っていた雲谷先生が、物憂げにこちらを振り返る。

　闇の中に、ぼうっと、浮かび上がる灯《ひ》。

　なにも宿ってはいない両目が、紫煙の只中から、気だるげな視線を浴びせてくる。なにもかもを諦めきったかのような、悲しい瞳。

「大体、理解しました」

　俺は、電話を投げ渡し――

「先生は、俺を救うつもりですか？」

　雲谷先生は受け取って、口端だけを器用に曲げた。

「……そうだと言ったら？」

「現実的じゃないですね。なにしろ、俺は、存在するだけで狂愛を創り続ける、狂愛製作者《インサニティ・メイカー》なので。先生が俺を監禁し続けたところで、いずれ、なんらかの破滅が訪れる。

　モモ先生の言う通り、俺が貴女に恋着したところで……救われない」

「だが、お前は、選ばなかった」

　煙を吐きながら、先生は天を仰ぐ。

「お前が選ばないなら……私が救うしかない」

「モモ先生が、水無月さんとフィーネを誑《たぶら》かしたのは、生涯、自分の代わりに俺を保護する対象……恋着対象《アタッチメント》を作り出すためですよね？　俺の誘引情報《フェロモン》によって、水無月さんとフィーネが、俺と結びついていたから」

　俺は、笑う。

「俺の22,000,000,000,000,000,000,000,000分の1によって、影響を受ける女との結びつき……ヒモとでも呼びましょうか。モモ先生の目的は、俺を救うために、そのヒモを多方面に伸ばすことでしょう？

　まるで、生命を繋ぐための宿主を探す寄生虫みたいに」

「…………」

「俺は、あの時から」

　――アキラくん、あなたは

「寄生虫《ヒモ》として、狂愛《ヤンデレ》に飼われることを宿命付けられた」

　――誰かに恋着(寄生)して生きていきなさい

「桐谷」

　哀しそうな顔で、雲谷先生はつぶやく。

「水無月もフィーネも、手段を間違えてなんてない。お前を他の女に渡さないためには、監禁する他ないからな。お前が発している誘引情報《フェロモン》を断ち切るには、社会との繋がり《ソーシャルディスタンス》を限りなく遠ざける必要がある。

　だから、モモ姉は、あんなことを口にした」

「俺が存在する限り、狂愛主義者《ヤンデレ》たちは生まれ続けるんですか？」

「…………」

　無言で、雲谷先生は肯定を示す。

「そんな……そんなことって……」

　感情の昂《たかぶ》りを抑えきれず、俺は、両手をわなわなと震わせる。

　その様子を視て、雲谷先生は、申し訳無さそうに顔を伏せた。

「桐谷。

　ショックなのはわかるが、落ち着いて聞い――」

「つまり、俺は、労せずして無限の奴隷を生み出せるのか……最高じゃないですか……もう、働く気が一切起きない……ありがとう、神様……」

　ぽろりと、雲谷先生が煙草を取り落とす。

「き、桐谷、お前……ほ、本気で言ってるのか……？」

「本気ですが」

　しれっと、言い放つ。

　雲谷先生は我を取り戻し、ズボンに落ちた火の粉を慌てて払った。

「い、意味がわかってるのか……水無月もフィーネも淑蓮も衣笠も……お前に対して、感じていた愛情は、すべて作り物だったんだぞ……これから先、お前の誘引情報《フェロモン》にあてられた女たちが、お前目掛けて殺到するんだぞ……嫉妬に狂って、刺し殺そうと計画するかもしれない……！」

「いや、知りませんが」

　隕石が降り注ぐ地球破滅を前にしたかのように、雲谷先生は目を大きく見開いて、俺のことを見つめる。

「桐谷、お前は、意味がわかっていない……お前が良くても、お前の誘引情報《フェロモン》にあてられた女たちはどうなる……オキシトシンで脳を狂わされて、永遠に、お前に焦がれ続ける女性たちは……！？」

「俺のピンナップ写真を、一枚あたり千円で売りつけますね」

　驚愕でぽかんと口を開けた先生に、俺はウィンクを返す。

「一回、三万円で、握手会を開いてもいいよっ☆」

「桐谷……お前……」

「なら、首でも吊れば満足ですか？」

「違うっ！！　極論で煙に巻くなっ！！」

　怒号を発する先生の前で、俺は後頭部を掻いた。

「極論で煙に巻いてんのは、先生のほうでしょ。全部が全部、先生のおめでたい妄想で、どっちに転ぶのかなんて神だけが知っている《オンリー・ゴッド・ノウズ》ですから」

「アキラッ！！」

　懐かしい呼び方をされて、俺は、息を荒げている彼女に向かい直る。

「なんですか、渚先生」

「モモ姉が、お前のために、どれだけの犠牲を払ってきたと思ってる……桐谷彰……お前は、救われる……否、救われなければならない……なんのために、お前の傍に居続けていたと思ってる……」

「押し付けないでくださいよ、独りよがりの救世主様《セイヴァー》」

　暗闇の中で、雲谷先生は、寂しげに笑みを浮かべた。

「桐谷……私が愛してやる……だから、大人しくしていろ……私に恋着して生きていけ……お前は、選ぶことにしくじった……必ず、大多数の女を魅了して不幸の道を辿ることになる……私は、お前を愛したいんだ……」

　――ぼく、きりたにあきらは、しょーらいのけっこんあいてであるももせんせーにやくそくします！

「わかるか、桐谷。私だけが、本当に、お前を理解してやれるんだ。水無月もフィーネも淑蓮も衣笠も、全員、お前から選ばれなかった。彼女たちの愛は、ただの作り物で、真実の愛はそこにはなかった」

　――ふふ……はい、どうぞ。誓ってください

「愛情ホルモンだ。受容体が刺激されて放出されるまがい物を、有難がって、人が好む要素をふりかけているだけだ。この世界のどこにも、真実の愛なんてない。ただの、遺伝構造《システム》なんだ」

　――ぼく、きりたにあきらは！

「桐谷、お前なら、わかってくれるだろう……？」

　――しょーらい、せんせーに、しんじつのあいをささげます！

「桐谷……？」

　――ふふ、そっか、でもどうやって？

「雑魚《オマエ》が」

　俺は、思い出から――顔を上げる。

「愛を騙《かた》るなよ」

　――ももせんせーのまわりを、ぜーんぶ、しあわせにします！