薪を割る少年

　少年は薪を割る。

　木造の小さな家の側で、毎日のように彼は薪を割る。

　旅人は彼の割った薪に腰を掛け、少年に尋ねた。

「君は何故薪を割るんだい？」

　少年は答えた。

「母さんが喜んでくれるから。母さんは家事で忙しいんだ」

　少年は薪を割る。

「君はとてもいい子だ」

　旅人は水筒の水を体内に流し、続ける。

「君がいい子に育ってくれて、さぞ母さんは嬉しいことだろう」

「母さんが喜んでくれているかはわからない。でも僕は母さんが喜んでくれるなら何でも出来るんだ」

　少年の眼は美しかった。

　旅人は言った。

「でも、君のようないい子は薪を割り続けていてはいけないな」

　少年は旅人が何を言っているかわからなかった。

「僕は薪を割り続けます。いつまでも。いつまでも。母さんに恩返しをするために」

　少年の言葉は揺らぎは感じられない。

　しかし、旅人は満足そうな笑みを浮かべた。

「人は皆旅人。常に動き続けていなければならないのだ」

　旅人は立ち上がり、少年に背を向けた。

「君もきっと旅に出る。それまではお母さんを大切に」

　旅人は再び何処かを目指し、歩き始めた。

　少年は薪を割る。今はまだ……。

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