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第3章：ポータルの夜
ポータルのような構造物が放つほのかな光は、どこか現実味がなく――それでいて、不思議と心が落ち着いた。
理由は説明できないが、その周囲の小さな半径だけは……安全に感じられた。
空気は澄み、ミアズマも薄く、まるでその構造物自体が「コラプション」を押し返しているかのようだった。
ポータルはストーン・ファウンテンの上に浮かんでいた。
水はクリスタルのように澄み切り、一切汚れていない。
周囲のグラスは黒く焦げており――おそらく先ほど「ダイア・ベア」が逃げた際に通った跡だ。
まもなくナイトが訪れる。
シェルターを確保しなければならない。
私はウィンド・マジックで枝を切り落とし、簡単なリーン・トゥを組み立てた。
続いて、ツタとバークを集め、浄化して地面に敷き、ベッド代わりにする。
次にアラーム・スペルとバリアを周囲に展開した。
夜になると、ダイア系のアニマルやコラプションに侵されたビーストは活動が活発になる。
寝ている間に不意を突かれるつもりはない。
防御を整えたあと、私はファイア・マジックで小さなボンファイアを灯した。
ダイア・ベアの肉を少し焼き、もう一度浄化してから食べる。
決して美味とは言えない……だが、今日一日の出来事を思えば、まるでご馳走のようだった。
今日は本当に、全てを使い果たした。
それでも、もがき続けなければならない――生き延びるために……そしていつか、もっと強く生きるために。
その小さな希望を胸の奥で温めながら、私はそっと目を閉じ、眠りへと落ちていった。
