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Lesson5「行き過ぎ鍼灸、鼻針地獄」

山芋事件から三日が経った木曜日。僕の鼻の赤みはほとんど引いていたが、花粉症の症状は相変わらずだった。

「ズズッ……」

朝から鼻をすすりながらデスクワークをしていると、雪杉さんがいつものように煮干しだしマグカップを持って現れた。

「おはようございます。お鼻の調子はいかがですか？」

「おはようございます。赤みは引きましたが、花粉症は……」

「そうですね……」雪杉さんが申し訳なさそうな表情を見せる。「山芋療法は失敗でしたね」

「いえ、雪杉さんが悪いわけじゃありません」

「でも、責任を感じます」

雪杉さんが真剣な顔でだしを飲んでいる。

「実は」雪杉さんが声を潜める。「ヨガの先生に、もう一つ方法を教えてもらったんです」

（また何か思いつかれた……）

「今度は何ですか？」

「鍼灸です」

「鍼灸？」

「はい。花粉症には鍼灸がとても効果的なんです」

確かに、鍼灸なら山芋よりは安全そうだ。

「鍼灸院を紹介してもらいました」雪杉さんが嬉しそうに言う。「ヨガの先生のお知り合いで、とても腕のいい先生らしいです」

「そうなんですか」

「はい。『花粉症には特別な技術がある』って言ってました」

特別な技術……なんか気になる表現だ。

「どこの鍼灸院ですか？」

「駅前の雑居ビルにあります。『東洋医学研究所』っていう名前です」

（東洋医学研究所……なんだか大げさな名前だな）

「今日の夕方、予約を取ってもらったんです」

「え？」

「私も一緒に行きますから、安心してください」

雪杉さんが勝手に予約を取っていることに驚いたが、山芋事件の責任を感じている彼女の気持ちを考えると、断りにくかった。

「分かりました。お願いします」

「よかった！　きっと今度は大丈夫ですよ」

雪杉さんが安堵の表情を見せる。

お昼休み、僕と雪杉さんが昼食を食べていると、蓮見さんがやってきた。

「上村君、鼻の赤み、だいぶ引いたわね」

「はい、おかげさまで」

「よかった。それにしても、山芋を鼻に塗るなんて、斬新すぎる治療法だったわね」

蓮見さんが苦笑いしている。

「すみませんでした……」雪杉さんが恐縮する。

「でも、雪杉さんの責任感は伝わったわよ。初めて残業してくれたし」

「はい。珍しい療法を勧めたら、最後まで責任を持つべきだと学びました」

「偉いじゃない」

そんな会話をしていると、雪杉さんが思い出したように言った。

「そういえば、今日の夕方、鍼灸院に行くんです」

「鍼灸院？」蓮見さんが興味深そうに聞く。

「はい。今度は鍼灸で花粉症治療です」

「鍼灸なら安全そうね」

「そうなんです。ヨガの先生のお知り合いで、とても腕のいい先生らしくて」

蓮見さんが僕の方を見る。

「上村君、大丈夫？　また実験台になるの？」

「まあ……今度は普通の治療法ですから」

「そうね。鍼灸なら伝統的な医療だし」

午後の仕事中も、鼻水は止まらなかった。薬を飲んでも、一時的にしか効果がない。

（鍼灸で本当に良くなるかな……）

そんなことを考えていると、碓氷係長がやってきた。

「上村君、調子はどう？」

「あまり良くないです……」

「そうか。私も昔、花粉症がひどくて困ったことがあるんだ」

「係長も花粉症だったんですか？」

「ええ。でも、筋トレで免疫力を上げたら、症状が軽くなったよ」

「筋トレで？」

「そう。体を鍛えると、自然治癒力が向上するからね」

碓氷係長が筋肉を自慢するように腕を曲げる。

「今度、一緒にトレーニングする？」

「あ、実は今日、鍼灸院に行く予定で……」

「鍼灸院？　いいじゃない。私も興味あるな」

「雪杉さんに紹介してもらったんです」

「雪杉さんが？　あの人、色々詳しいよね」

（詳しいというか……情報源がヨガの先生一人なんですけど……）

夕方、定時になると、雪杉さんがやってきた。

「上村さん、準備はいいですか？」

「はい」

「では、行きましょう」

駅前の雑居ビルは、少し古くて薄暗い印象だった。

「3階ですね」

エレベーターで3階に上がると、「東洋医学研究所」という看板が見えた。

「ここですね」

ドアを開けると、薄暗い受付があった。お香のような匂いが漂っている。

「いらっしゃいませ」

奥から現れたのは、60代くらいの男性だった。白い道着のような服を着て、長いひげを生やしている。

「雪杉さんからご紹介いただいた上村と申します」

「ああ、花粉症の方ですね。お待ちしておりました」

先生の日本語に、少し違和感があった。

「先生は……？」

「私、張先生です。中国で30年、鍼灸を学びました」

中国の方か。確かに、本格的そうだ。

「では、こちらへ」

案内された治療室は、さらに薄暗かった。ベッドが一つあり、壁には漢方薬らしき瓶がたくさん並んでいる。

「まず、脈を診ます」

張先生が僕の手首を取り、脈を確認する。

「うーん……」

長い間、脈を取りながら、何やらブツブツと中国語で呟いている。

「どうですか？」雪杉さんが心配そうに聞く。

「花粉症、とても重症ですね」

「重症？」

「はい。普通の治療では治りません」

（普通の治療って……）

「特別な技術が必要です」

雪杉さんが言っていた「特別な技術」というのは、これのことか。

「どのような治療ですか？」

「鼻針です」

「鼻針？」

「はい。鼻の穴に直接針を刺します」

僕は血の気が引いた。

「鼻の穴に……針を……？」

「はい。花粉症の根本治療には、鼻針が一番効果的です」

雪杉さんも驚いている。

「鼻の穴に針って……痛くないですか？」

「最初は少し痛いですが、すぐ慣れます」

（慣れるって……そういう問題じゃないと思うんですけど……）

「あの……他の方法は……」

「鼻針が一番です。私、この技術で多くの人を治しました」

張先生が自信満々に言う。

「どうしますか？」

僕は迷った。確かに、鼻に針を刺すなんて考えただけで恐ろしい。でも、このまま花粉症に苦しみ続けるのも辛い。

「やってみます」

「よし！　では、ベッドに横になってください」

僕がベッドに横になると、張先生が針の準備を始めた。

「雪杉さんも見学しますか？」

「はい、お願いします」

雪杉さんが心配そうに僕の隣に立つ。

「では、始めます」

張先生が細い針を手に取る。

「少し痛いですが、我慢してください」

針が僕の鼻に近づいてくる。

「あの、本当に大丈夫ですか？」

「大丈夫です。深呼吸してください」

僕は目を閉じて、深呼吸した。

そして……

「うわあああああ！」

鼻の奥に、今まで経験したことのない痛みが走った。

「痛い！　痛いです！」

「大丈夫、大丈夫。もう少しです」

張先生は動じることなく、針をさらに奥に進める。

「ちょっと待ってください！　やばいです！」

「まだ半分です」

半分？　まだ半分も残ってるの？

「雪杉さん！　助けて！」

「上村さん、頑張って！」

雪杉さんが僕の手を握ってくれる。

「涙が出てきました……」

「それは正常な反応です」張先生が説明する。

針がさらに奥に進む。もう、痛いを通り越して、意識が朦朧としてきた。

「終わりました」

ようやく張先生が針を止める。

「これで15分、このままでいてください」

15分？　この状態で？

「無理です……抜いてください……」

「だめです。効果が出ません」

僕は涙でぐしゃぐしゃになりながら、必死に耐えた。

雪杉さんが手を握り続けてくれる。

「上村さん、大丈夫ですか？」

「だい…じょう…ぶじゃ…ないです…」

「すみません……私のせいで……」

15分が永遠に感じられた。

ようやく張先生が針を抜いてくれた時、僕は完全にぐったりしていた。

「お疲れ様でした」

「はあ…はあ…」

「これで花粉症、治ります」

本当に治るのかな……

「料金は5000円です」

「5000円……」

高いのか安いのかよく分からないが、とりあえず支払った。

鍼灸院を出て、僕と雪杉さんは近くのカフェに入った。

「上村さん、本当にごめんなさい……」

雪杉さんが申し訳なさそうに謝る。

「いえ、雪杉さんのせいじゃありません」

「でも、あんなに痛そうで……」

確かに、あれは想像以上だった。

「鼻針なんて聞いたことなかったです」

「私も初めて知りました……」

「ヨガの先生は、鼻針のことご存知だったんですか？」

「いえ、『特別な技術』とは聞いてましたが、まさか鼻に針を刺すなんて……」

（ヨガの先生も、詳しく知らずに紹介したのか……）

「でも」雪杉さんが希望的に言う。「もしかしたら、本当に効くかもしれません」

「そうですね……」

翌日の朝、僕は恐る恐る鼻の状態を確認した。

「あれ？」

確かに、鼻水の量が減っている気がする。

「本当に効いてる？」

オフィスに着くと、雪杉さんが心配そうに駆け寄ってきた。

「上村さん、調子はいかがですか？」

「実は……少し良くなってる気がします」

「本当ですか？」

「はい。鼻水の量が減ってます」

雪杉さんの顔がパッと明るくなった。

「よかった！　やっぱり効果があったんですね」

「みたいです」

「張先生、すごいですね」

でも、僕は複雑な気分だった。確かに効果はあったが、あの痛みを思い出すと……

「蓮見さんにも報告しましょう」

蓮見さんに昨日のことを話すと、彼女は驚いた。

「鼻に針？　想像しただけで痛そう……」

「本当に痛かったです」

「でも、効果があったのね」

「はい、一応……」

「雪杉さん、今度からは事前にもう少し詳しく調べた方がいいかもね」

「そうですね」雪杉さんが反省している。「紹介する時は、自分でも体験してからにします」

「え？　雪杉さんも鍼灸院行くんですか？」

「はい。今度、肩こりの治療で行ってみます」

（また行くのか……）

その日の午後、碓氷係長がやってきた。

「上村君、花粉症の調子はどう？」

「実は、少し良くなったんです」

「おお、それは良かった。何かしたの？」

「鍼灸治療を受けました」

「鍼灸？　いいね。自然治癒力を高めるのは大切だ」

「ただ……」

僕が昨日の体験を話すと、係長の表情が変わった。

「鼻に針って……それ、大丈夫なの？」

「一応、効果はありました」

「そうか……でも、無理はしちゃだめよ」

夕方、丸山部長がやってきた。

「上村、鼻の調子はどうだ？」

「だいぶ良くなりました」

「そうか、よかった」

「はい。鍼灸治療が効いたみたいです」

「鍼灸？　俺も腰痛で悩んでるんだが……」

「あ、でも部長には普通の鍼灸院をお勧めします」

「普通のって？」

「その……鼻に針を刺さない方の……」

部長が困惑している。

「鼻に針？　何だそれ？」

僕が説明すると、部長が眉をひそめた。

「それ、大丈夫なのか？」

「効果はありましたが……正直、お勧めはしません」

「そうか……やっぱり普通の病院にするわ」

その夜、雪杉さんからメールが来た。

『上村さん、今日はお疲れ様でした。鍼灸院の件、反省しています。次回からは、紹介する前に自分で試してみます。でも、効果があって本当によかったです。』

僕は返信した。

『雪杉さんのお気持ちは嬉しいです。でも、あまり無茶はしないでくださいね。』

すぐに返事が来た。

『はい。でも、ヨガの先生がまた新しい治療法を教えてくれたので……』

（また新しい治療法……）

僕は少し不安になった。

翌日の朝、確かに花粉症の症状は軽くなっていた。鼻針の効果は本物だったようだ。

でも、あの痛みを思い出すと、二度と体験したくない。

雪杉さんは、相変わらず煮干しだしマグカップを持って現れた。

「おはようございます。今日も調子いいですか？」

「はい、おかげさまで」

「よかった。やっぱり張先生はすごいですね」

「そうですね……ただ……」

「ただ？」

「次回から、紹介する時は事前に詳しく説明してもらえませんか？」

「はい、分かりました」雪杉さんが真剣に頷く。「紹介はノー保証だということを学びました」

確かに、誰かを紹介する時は、責任が伴う。

でも、雪杉さんの善意は本物だ。ちょっと方向性が間違ってるだけで。

サボりの美学は雪杉さんに学べ。

――紹介はノー保証。

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※この話は全てフィクションであり、実在の人物や団体などとは一切、関係ありません。

※AI補助執筆（作者校正済）