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Lesson25「だしマグ争奪ビンゴ」

佐々木の雨中疾走から三日後の日曜日。会社で月末恒例の「お疲れ様会」が開催されることになった。

「皆さん、お疲れ様です」本山課長がマイクを持って司会を始める。「今月も皆さんの頑張りで、良い成果を出すことができました」

13階の多目的ホールには、各部署から50人ほどが集まっている。

「それでは、恒例のビンゴ大会を始めたいと思います」

「おー」

みんなから拍手が起こる。

僕と雪杉さんは隣同士に座っていた。木曜日の「大切な人」発言以来、なんとなくいい雰囲気が続いている。

「今回の景品は、こちらです」

課長が景品テーブルを指差す。

「1等は温泉旅行ペアチケット、2等は高級グルメセット、3等は……」

景品の説明が続く中、雪杉さんが突然身を乗り出した。

「あ！」

「どうしました？」

「あそこ、見てください」雪杉さんが指差した先に、見覚えのあるマグカップがあった。

「あれって……」

「だしマグカップです！」雪杉さんが興奮している。

確かに、景品の中に煮干しの絵が描かれたマグカップがある。

「でも、あれって雪杉さんが使ってるのと同じですよね？」

「違います」雪杉さんが真剣な顔で答える。「あれは限定版です」

「限定版？」

「はい。『だし職人シリーズ』の完全限定品なんです」

雪杉さんの目が輝いている。

「普通のだしマグとは、機能が全然違うんです」

「機能？」

「保温性能が3倍、だしの味を引き立てる特殊コーティング、それに……」

雪杉さんが熱弁を振るう。

「底に『だし道』という文字が刻まれてるんです」

（だし道……なんか大げさだな）

「どうしても欲しいです」雪杉さんが僕の袖を引っ張る。

「でも、ビンゴは運ですから……」

「大丈夫です。宇宙が味方してくれます」

またしても宇宙頼み。

そんな会話をしていると、蓮見さんと佐々木がやってきた。

「お疲れ様。隣、座ってもいい？」

「どうぞ」

佐々木は雨中疾走以来、蓮見さんとの仲がさらに良くなっている。

「雪杉さん、何を見てるの？」蓮見さんが聞く。

「あのだしマグカップです」雪杉さんが指差す。

「だしマグカップ？」

「はい。限定版なんです」

雪杉さんが再び説明を始める。

「へー、そんなに特別なの」

「はい。でも」雪杉さんが急に心配そうな顔になる。

「でも？」

「あれって、何等の景品なんでしょう？」

みんなで景品テーブルを確認する。

「えーっと……5等みたいですね」

「5等？」

「はい。5等から10等までの中に、色々な雑貨が入ってるみたいです」

雪杉さんがほっとした表情を見せる。

「5等なら、そんなに難しくないかもしれませんね」

その時、碓氷係長がやってきた。

「皆さん、お疲れ様です」

「係長、お疲れ様です」

「ビンゴ、楽しみですね」係長が景品テーブルを見る。

「おお、あのダンベルセットいいですね」

係長の視線の先には、確かに小さなダンベルセットがある。

「係長もビンゴ、本気ですか？」

「もちろんです。あのダンベルセット、デスクワーク用に最適なんです」

（デスクワーク用ダンベル……係長らしい）

「では、ビンゴを始めます」課長がアナウンスする。

「ビンゴカードを配ってください」

スタッフがビンゴカードを配り始める。

僕は自分のカードを確認した。なかなか良い数字が並んでいる。

「どうですか？」雪杉さんが心配そうに聞く。

「まあまあですね。雪杉さんは？」

「完璧です」雪杉さんが自信満々に答える。

「完璧？」

「はい。宇宙のエネルギーが込められてます」

（また宇宙か……）

「それでは、ビンゴを開始します」

課長がビンゴマシンを回し始める。

「最初の番号は……B-7」

「あ！」雪杉さんが声を上げる。

「ありました？」

「はい、ど真ん中です」

雪杉さんが嬉しそうにマークする。

「次は……I-19」

「あった」係長が声を出す。

「次は……N-34」

僕のカードにもあった。

こうして、ビンゴが進んでいく。

「O-65」

「やった！」蓮見さんが喜ぶ。

「リーチですか？」

「はい。あと一つ」

「すごいですね」

でも、雪杉さんも負けていない。

「私もリーチです」

「え？」

雪杉さんのカードを見ると、確かにあと一つでビンゴだ。

「すごい……」

「宇宙のパワーです」

その時、営業二課の田中さんが立ち上がった。

「ビンゴー！」

「あー、1等出ちゃった」

温泉旅行ペアチケットは田中さんのものになった。

「続けましょう」

ビンゴが再開される。

「G-56」

「あ！」雪杉さんと蓮見さんが同時に声を上げた。

「二人ともビンゴ？」

「はい！」

「やった！」

雪杉さんと蓮見さんが同時にビンゴを達成した。

「では、どちらが先に手を上げましたか？」

司会の人が確認する。

「うーん……同時でしたね」

「では、二人とも2等ということで」

「やった！」

雪杉さんと蓮見さんが喜んでいる。

でも、雪杉さんが急に心配そうな顔をした。

「でも、2等だとだしマグはもらえませんよね……」

「そうですね。2等は高級グルメセットですから」

雪杉さんががっかりしている。

「大丈夫ですよ」僕が励ます。「まだチャンスはありますから」

「そうですか……」

ビンゴが続く。

「B-15」

今度は佐々木がビンゴを達成した。

「3等ですね」

4等、5等と続いていく。

「次の方は5等です」

雪杉さんが祈るような表情でビンゴマシンを見つめている。

「頑張って……」僕も応援する。

「I-21」

「あー！　惜しい！」

雪杉さんのカードを見ると、I-20はあるが、I-21はない。

「N-42」

係長がビンゴを達成した。

「5等ですね。お好きな景品をどうぞ」

係長が景品テーブルに向かう。

「あ……」雪杉さんが青ざめた。

係長の手が、だしマグカップに向かっている。

「係長、まさか……」

でも、係長は隣のダンベルセットを取った。

「よかった……」雪杉さんがほっとする。

ビンゴが続く。

6等、7等、8等……だんだん景品が減っていく。

でも、だしマグカップはまだテーブルに残っている。

「頑張って、雪杉さん」

「はい……」

雪杉さんが必死にビンゴカードを見つめている。

「O-69」

「あ！」

今度は僕がビンゴを達成した。

「やりましたね」

「はい……でも……」

僕は景品テーブルを見る。だしマグカップが、まだ残っている。

「上村さん」雪杉さんが僕を見つめる。

「はい？」

「もしよろしければ……」

雪杉さんが言いかけた時、司会の人が言った。

「8等の方、景品をお選びください」

僕は迷わず、だしマグカップを取った。

「ありがとうございます」

席に戻ると、雪杉さんが泣きそうな顔をしている。

「雪杉さん……」

「上村さんが取ってくれたんですね……」

「はい。でも」

「でも？」

「これ、雪杉さんにプレゼントします」

「え？」

僕がだしマグカップを雪杉さんに差し出すと、彼女の目に涙が浮かんだ。

「本当ですか？」

「はい。雪杉さんの方が、このマグカップにふさわしいと思います」

「ありがとうございます……」

雪杉さんが嬉しそうにマグカップを受け取る。

「でも、いいんですか？」

「もちろんです。雪杉さんが喜んでくれるなら、それが僕にとって一番の景品です」

雪杉さんが僕を見つめる。その目に、特別な感情が込められているのが分かった。

「上村さん……」

「はい？」

「私……」

雪杉さんが何か言いかけた時、司会の人がアナウンスした。

「それでは、ビンゴ大会を終了します。皆さん、お疲れ様でした」

拍手が起こる中、雪杉さんが小声で言った。

「私、とても嬉しいです」

「よかったです」

「でも、嬉しいのはマグカップだけじゃありません」

「え？」

「上村さんの気持ちが嬉しいんです」

雪杉さんの言葉に、僕の胸がドキドキした。

「雪杉さん……」

「はい？」

「僕も……雪杉さんに喜んでもらえて嬉しいです」

その時、蓮見さんが近づいてきた。

「お疲れ様。二人とも、いい雰囲気ね」

「蓮見さん……」

「上村君のプレゼント、素敵だったわ」

蓮見さんがニヤニヤしている。

「たまたまですよ」

「たまたまじゃないでしょ？　雪杉さんが欲しがってるの分かってて取ったんでしょ？」

確かに、その通りだった。

「優しいのね」

「そんなことは……」

「雪杉さんも嬉しそうだし」

確かに、雪杉さんはマグカップを大切そうに抱えている。

「でも」蓮見さんが付け加える。

「プレゼントって、気持ちが大切よね」

「気持ち？」

「そう。物をあげることじゃなくて、相手を思う気持ちを伝えることが大切」

蓮見さんの言葉が胸に響く。

「佐々木君のサンドイッチもそうだったし、上村君のマグカップもそう」

「なるほど……」

「大切な人のことを思って行動する。それが一番のプレゼントよ」

帰り道、雪杉さんが大切そうにマグカップを持ちながら歩いている。

「上村さん、本当にありがとうございました」

「いえいえ」

「このマグカップで、明日から特別なだしを作りますね」

「楽しみです」

「今度、上村さんにも飲んでもらいたいです」

「ぜひお願いします」

「あの」雪杉さんが立ち止まる。

「はい？」

「今日のこと、とても嬉しかったです」

「マグカップですか？」

「それもありますが……」雪杉さんが恥ずかしそうに言う。

「上村さんが、私のことを考えてくれたことが嬉しかったんです」

「雪杉さん……」

「私も、上村さんのために何かしたいです」

「何かって？」

「まだ分からないですが……」雪杉さんが微笑む。

「きっと、宇宙が教えてくれます」

その夜、僕は今日のことを振り返っていた。

雪杉さんの喜ぶ顔、蓮見さんの言葉、そして雪杉さんの「私のことを考えてくれて嬉しい」という言葉。

確実に、僕たちの関係は進展している。

（もうすぐ、ちゃんと告白しよう）

そう決心した僕だった。

翌日の月曜日、雪杉さんは本当に新しいマグカップでだしを作ってきた。

「上村さん、特製だしです」

「ありがとうございます」

一口飲むと、確かにいつものだしより美味しい気がした。

「美味しいですね」

「でしょう？　愛情が込められてますから」

愛情……その言葉に、僕の心が躍った。

「愛情？」

「はい」雪杉さんが照れながら言う。

「感謝の愛情です」

感謝の愛情か。でも、いつかは……

「ありがとうございます」

「こちらこそ」

雪杉さんが嬉しそうに微笑む。

その笑顔を見ていると、僕はもっと彼女を幸せにしたいと思った。

サボりの美学は雪杉さんに学べ。

――本当の景品は、相手の笑顔。

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※この話は全てフィクションであり、実在の人物や団体などとは一切、関係ありません。

※AI補助執筆（作者校正済）