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Lesson17「静かな翌日」

会議室昼寝事件の翌日、火曜日の朝。僕は昨日の騒動を思い出しながらオフィスに向かった。

（吹きもどし呼吸法、ハイボール騒動、そして始末書回収ミッション……）

あの後、僕たちは夜の9時まで会議室の片付けに追われた。雪杉さんも、珍しく残業に付き合ってくれた。

「おはようございます」

オフィスに入ると、いつものように雪杉さんが煮干しだしマグカップを持って現れた。

「おはようございます」

でも、何かが違う。

雪杉さんの声が、いつもより小さい。歩き方も、なんとなく元気がない。

「雪杉さん、大丈夫ですか？」

「はい、大丈夫です」

そう答えるものの、明らかにいつもの雪杉さんではない。

いつもなら「今日のだしは特製ブレンドです」とか「宇宙のエネルギーが……」とか、何かしら独特なコメントがあるのに、今日は無言でだしを飲んでいる。

「昨日は遅くまでお疲れ様でした」

「いえ……私のせいで、上村さんにもご迷惑をおかけして……」

雪杉さんが申し訳なさそうに謝る。

「そんなことないですよ。結果的に、みんな楽しんでくれましたし」

「でも……」

雪杉さんの表情が暗い。昨日の騒動を、まだ気にしているようだ。

蓮見さんがやってきた。

「おはよう。昨日はお疲れ様」

「おはようございます」僕が答える。

「雪杉さんも、お疲れ様。あの吹きもどし呼吸法、面白かったわよ」

「すみませんでした……」雪杉さんがさらに小さくなる。

「謝ることないわよ。みんな楽しんでたじゃない」

蓮見さんも、雪杉さんの様子がおかしいことに気づいたようだ。

「雪杉さん、どうしたの？　いつもと違うみたいだけど」

「いえ、何でもありません」

雪杉さんが無理に笑顔を作る。でも、その笑顔がいつもより作り物っぽい。

午前中、雪杉さんはずっと静かだった。

いつものだしタイムも、黙々と飲むだけ。同僚から話しかけられても、必要最低限の返事しかしない。

「あれ？　雪杉さん、今日静かですね」

営業一課の田中さんが声をかけても、

「はい……すみません……」

と、申し訳なさそうに答えるだけ。

いつもなら、「今日のだしは○○で、宇宙のエネルギーが……」と、楽しそうに説明するのに。

碓氷係長もやってきた。

「雪杉さん、調子はどう？」

「はい、大丈夫です」

「昨日のハイボール騒動、面白かったよ」

「申し訳ありませんでした……」

係長も首をかしげている。

「どうしたの？　いつもの元気がないみたいだけど」

「いえ、特に……」

雪杉さんが係長と話している間、僕は彼女の様子を観察していた。

（明らかに元気がない。昨日のことを、相当気にしてるんだな……）

お昼の時間になった。

雪杉さんは、いつものように昼寝の準備を始める。でも、デスクに突っ伏しても、なかなか眠れない様子だった。

時々、小さくため息をついている。

「雪杉さん」

僕が小声で呼びかけると、雪杉さんが顔を上げた。

「はい？」

「ちょっと話しませんか？」

「話……ですか？」

「はい。屋上で」

雪杉さんが迷うような表情を見せる。

「でも、昼寝の時間が……」

「今日は一緒に昼寝しましょう」

僕の提案に、雪杉さんの目が少し明るくなった。

「一緒に……ですか？」

「はい。屋上で昼寝しませんか？」

「でも、上村さんの昼食は……」

「後で食べます。今は、雪杉さんの方が大切です」

雪杉さんが小さく微笑む。今日初めて見る、本当の笑顔だった。

「ありがとうございます」

僕たちは屋上に向かった。

屋上には、午後の日差しが心地よく差し込んでいる。風も穏やかで、昼寝には最適な環境だった。

「いい天気ですね」

「はい……」

雪杉さんが手すりにもたれる。

「雪杉さん、昨日のことを気にしてるんですか？」

「はい……」雪杉さんが素直に答える。

「みんなに迷惑をかけてしまって……」

「でも、結果的にはよかったじゃないですか」

「そうでしょうか……」

雪杉さんが不安そうな表情を見せる。

「本山課長に叱られるし、始末書は書かされるし……」

「それは僕も一緒です」

「でも、原因は私の提案ですから……」

雪杉さんが自分を責めている。

「雪杉さん」

「はい？」

「昨日、みんなの顔を見ましたか？」

「え？」

「片付けの時、みんな楽しそうでしたよ」

確かに、あの混乱の中でも、みんな笑いながら片付けをしていた。

「碓氷係長なんて、『予想外の全身運動ができた』って喜んでましたし」

「そうでしたっけ……」

「蓮見さんも、『来年もやりましょう』って言ってました」

雪杉さんの表情が、少しずつ明るくなってくる。

「それに」僕が続ける。「丸山部長も、今朝『派手で良かった』って言ってましたよ」

「部長が？」

「はい。『若者らしくて良い』って」

雪杉さんがクスッと笑う。

「部長らしいコメントですね」

「そうです。だから、気にすることないんですよ」

「でも……」

「でも？」

「私、また暴走しちゃうかもしれません」

雪杉さんが心配そうに言う。

「いつも、良かれと思って提案するんですが、結果的に騒動になってしまって……」

確かに、雪杉さんの提案はいつも予想外の展開になる。でも、それが彼女の魅力でもある。

「それでいいんじゃないですか」

「え？」

「雪杉さんの提案で、みんな退屈しないで済んでます」

「そうでしょうか……」

「はい。雪杉さんがいないオフィスなんて、想像できません」

僕の言葉に、雪杉さんの顔がパッと明るくなった。

「ありがとうございます、上村さん」

「いえいえ」

「あの……」雪杉さんが恥ずかしそうに言う。

「はい？」

「今度からは、もう少し慎重に提案します」

「いえ、今のままでいいですよ」

「でも……」

「代わりに、僕がフォローします」

雪杉さんが僕を見つめる。

「フォロー……ですか？」

「はい。雪杉さんが暴走しそうになったら、僕が止めます。逆に、止めすぎたら、僕が後押しします」

「そんなことしてもらって……」

「遠慮しないでください。僕たち、パートナーでしょ？」

パートナーという言葉に、雪杉さんの頬が少し赤くなった。

「パートナー……そうですね」

「はい。これからは、二人で協力しましょう」

雪杉さんが嬉しそうに微笑む。

「では、今日は二人でゆっくり昼寝しませんか？」

「はい」

僕たちは屋上の日陰に座り込んだ。

「あの……上村さん」

「はい？」

「一緒に昼寝するの、初めてですよね」

確かに、雪杉さんの昼寝は見守ったことはあるが、一緒に眠るのは初めてだった。

「そうですね」

「なんだか、特別な感じがします」

雪杉さんが照れながら言う。

「僕もです」

「では、お昼寝しましょうか」

「はい」

僕たちは並んで座り、目を閉じた。

屋上には心地よい風が吹いて、遠くから街の音が聞こえてくる。

「上村さん」

「はい？」

「こうやって一緒にいると、心が落ち着きます」

「僕もです」

「一人で昼寝するより、ずっと気持ちいいです」

雪杉さんの声が、だんだん眠そうになってくる。

「今度からは、時々一緒に昼寝しませんか？」

「いいですね。約束しましょう」

「約束……ですね」

雪杉さんの声がさらに小さくなる。

「上村さん……」

「はい？」

「ありがとうございます……」

そのまま、雪杉さんは静かな寝息を立て始めた。

僕も、雪杉さんの隣で目を閉じる。

確かに、一人で昼寝するより、ずっと心地よい。雪杉さんの存在を感じながら眠るのは、特別な安心感がある。

（これからは、時々こうやって一緒に……）

そんなことを考えているうちに、僕も眠りに落ちていった。

20分後、僕たちは自然と目を覚ました。

「あ……寝てました」

「僕もです」

雪杉さんが伸びをする。表情は、朝とは別人のように明るくなっていた。

「すっきりしました」

「よかったです」

「上村さんと一緒だと、とてもよく眠れます」

「僕もです。今度からは、この時間を大切にしましょう」

「はい」

屋上から降りて、午後の仕事に戻る。

雪杉さんの元気が完全に戻っていた。

「みなさん、午後もがんばりましょう」

いつもの雪杉さんの声が、オフィスに響く。

「あ、雪杉さん、元気になったわね」蓮見さんが気づく。

「はい。上村さんのおかげです」

「そう。よかったわ」

碓氷係長もやってきた。

「雪杉さん、調子が戻ったみたいだね」

「はい。屋上で昼寝をしたら、すっきりしました」

「屋上で昼寝？　いいね、それ」

係長が興味を示す。

「今度、私も混ぜてもらおうかな」

「え？」雪杉さんが困ったような顔をする。

僕も少し困った。せっかく二人だけの特別な時間にしようと思ったのに……

「あ、でも」係長が空気を読んで言う。「二人の時間も大切だからね」

「そうですね……」雪杉さんがほっとする。

「でも、たまには三人でもいいかもしれませんね」

「そうですね」

夕方、定時になると、雪杉さんがやってきた。

「上村さん、今日はありがとうございました」

「いえいえ」

「おかげで、元気が出ました」

「よかったです」

「それと」雪杉さんが嬉しそうに言う。

「はい？」

「屋上昼寝、とても気に入りました」

「僕もです」

「今度はいつにしましょうか？」

雪杉さんが待ちきれない様子で聞く。

「そうですね……明日はどうですか？」

「明日も！　嬉しいです」

雪杉さんの笑顔を見ていると、今日一日の心配が嘘のようだった。

「でも」雪杉さんが付け加える。

「はい？」

「今度は、もっと快適な昼寝ができるように、準備してきますね」

「準備？」

「はい。クッションとか、ブランケットとか」

（また何か企んでる……）

でも、雪杉さんの楽しそうな表情を見ていると、どんな準備でも受け入れられそうだった。

「楽しみにしてます」

「はい。きっと、素敵な昼寝時間になりますよ」

帰り道、僕は今日のことを振り返っていた。

雪杉さんが落ち込んでいるのを見るのは、つらかった。でも、一緒に屋上で過ごすことで、彼女の元気を取り戻すことができた。

（屋上昼寝、これから僕たちの新しい習慣になりそうだな）

明日の屋上昼寝が、今から楽しみだった。

サボりの美学は雪杉さんに学べ。

――静寂も、時には最高の会話。

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※この話は全てフィクションであり、実在の人物や団体などとは一切、関係ありません。

※AI補助執筆（作者校正済）